Gli occhi di Priya Raja non stavano cooperando.
Un recente laureato, aveva lottato per mesi con on-and-off acquoso, occhi rossi e la sensibilità alla luce. Ha trovato difficoltà a guardare lo schermo di un computer presso l’avvio medica dove ha lavorato a Cambridge, Massa., o concentrarsi sulle parole su una pagina.
Pensando che i sintomi potrebbero essere dovuti a congiuntivite, un’infezione batterica, il suo medico di base ha prescritto un unguento antibiotico per gli occhi. Ma i sintomi di Raja non sono migliorati.,
pubblicità
“ho lavorato da casa perché non riuscivo a gestire le luci in ufficio, ho indossato una benda sull’occhio, e ho dovuto invertire i colori sul mio telefono perché era troppo difficile guardare la luce”, ha detto Raja, che è ora 25. “E i miei occhi erano ancora costantemente annaffiati.”
Non era troppo preoccupata, però, poiché dopo ogni incantesimo di sintomi, i suoi occhi sarebbero tornati alla normalità. Raja ha pensato che fosse solo un’allergia; altrimenti si sentiva bene, senza grossi problemi medici, e non fumava o faceva uso di droghe.,
pubblicità
Nel novembre 2013, tuttavia, il suo occhio sinistro aveva preso una svolta per il peggio; si svegliò una mattina per trovarlo gonfio chiuso. Stava visitando la famiglia in Texas, e sua madre la guardò e le disse che stava andando da un oculista — stat. Fu allora che Raja incontrò Julie Ngo, un’optometrista in uno studio di gruppo appena fuori Houston.
Dando un’occhiata più da vicino
Quando si esaminano gli occhi, Ngo ha detto in un’intervista, “andiamo dall’esterno, iniziando intorno alla palpebra e alle ciglia.,”
Ngo (pronunciato” No”) fu immediatamente colpita dagli occhi rossi e lacrimosi di Raja e dal fatto che Raja riusciva a malapena ad aprire l’occhio sinistro. “Sembrava molto a disagio”, ha detto Ngo.
A un esame più attento, Ngo ha notato che il film di lacrime che dovrebbe coprire uniformemente la superficie dell’occhio era irregolare. E alcune delle ghiandole dell’olio intorno all’occhio di Raja, note come ghiandole di Meibomio, erano ostruite. Ciò è stato aggravato dalle ciglia spesse e lunghe di Raja, ha detto Ngo.
“Le ciglia lunghe e lussureggianti sembrano esteticamente meravigliose, ma possono contenere molti detriti”, ha detto., Come tutti i capelli, le ciglia possono intrappolare gli oli e lo sporco della pelle, fornendo l’ambiente perfetto per la crescita dei batteri.
Poi Ngo esaminò gli occhi di Raja al microscopio. Colorante fluoresceina-che si lega alle cellule morte o morenti sulla superficie dell’occhio — ha rivelato una piaga aperta di 2 millimetri sulla cupola chiara che copre l’iride sinistra e la pupilla, chiamata ulcera corneale. Anche altre parti della cornea si erano rotte e vasi sanguigni extra serpeggiavano attraverso di essa. Questi risultati indicavano un’irritazione oculare in corso.
“Sembrava un tipo di problema cronico e fumante”, ha detto Ngo., La cornea ottiene gran parte del suo ossigeno dall’atmosfera, ma quando è sotto un attacco a lungo termine, invia mediatori chimici che invitano a più flusso sanguigno, ha detto Ngo.
Alla luce di questi risultati, Ngo è stato sorpreso di apprendere che Raja non indossava lenti a contatto, che è un fattore di rischio superiore per le ulcere corneali. Ha scavato più a fondo, considerando altri tipi di problemi che potrebbero causare i sintomi di Raja.Questi includevano un’infezione dal virus dell’herpes chiamato cheratite da herpes e una crescita eccessiva di batteri stafilococchi., La congiuntivite da inclusione adulta, dai batteri che causano la clamidia, era un’altra possibilità, ma i sintomi e i fattori di rischio di Raja non si adattavano.
Un’altra possibilità era che i problemi agli occhi di Raja derivassero dall’infiammazione, pensava Ngo; questo potrebbe spiegare perché entrambi gli occhi sono stati colpiti. Rosacea oculare, un tipo di condizione meglio nota per causare la pelle rossa sul viso, potrebbe avere senso., Inoltre, poiché l’ulcera di Raja era vicino alla palpebra-dove i batteri tendono a dimorare, grazie alle ciglia-Ngo si chiedeva se l’infiammazione di una tossina prodotta dai batteri staphyloccus potesse contribuire.
Il trattamento fallito porta a una diagnosi
Ngo ha iniziato Raja su aciclovir — un farmaco antivirale — e collirio steroideo e antibatterico. Questi sarebbero entrambi sedare una possibile infezione e tamp giù su infiammazione degli occhi. La risposta di Raja a questi farmaci fornirebbe informazioni chiave sulla causa dei suoi problemi.,
Per alcuni mesi, i suoi occhi sono migliorati; dopo alcune settimane, aveva finito il corso di aciclovir e antibiotici, quindi affusolato le gocce di steroidi come indicato per evitare l’uso di steroidi a lungo termine nell’occhio.
Ma solo poche settimane dopo, il rossore, l’irrigazione e la sensibilità alla luce sono tornati. Un oculista a Boston – dove Raja stava lavorando al momento-di nuovo prescritto un paio di settimane di antibiotici e steroidi collirio, e ancora una volta questi farmaci alleviato i suoi sintomi., Ma frustrante, dopo pochi mesi, i suoi occhi peggiorarono ancora una volta, e la visione nel suo occhio sinistro divenne sfocata. Raja aveva appena iniziato la scuola di medicina presso l’Università del Texas, Southwestern, a Dallas, e ha attribuito la rinascita dei suoi sintomi all’esposizione a fumi acre nel laboratorio di anatomia.
“La mia visione è diventata così brutta che stavo avendo difficoltà a guidare, e ho dovuto mega-ingrandire tutto il testo sullo schermo del mio computer”, ha detto Raja.,
Che l’ha riportata all’ufficio della Ong, dove le è stata ufficialmente diagnosticata la rosacea oculare in base al modo in cui i suoi sintomi si sono ripetutamente infiammati dopo aver interrotto gli steroidi. Ngo ritiene che gli effetti tossici della crescita eccessiva batterica hanno anche aggravato l’infiammazione da rosacea di Raja — un circolo vizioso tenuto a bada da farmaci anti-infiammatori e antibiotici.
In retrospettiva, la diagnosi di rosacea oculare aveva anche senso perché Raja e un membro della famiglia probabilmente hanno rosacea della pelle, a volte conosciuta come acne rosacea; le due condizioni tendono a funzionare in famiglie e si sovrappongono., Circa il 60-70 per cento dei 14 milioni di persone negli Stati Uniti con acne rosacea hanno anche il coinvolgimento degli occhi, e circa un quinto del tempo, la malattia colpisce gli occhi prima. I medici non sanno cosa causa la rosacea, anche se la genetica e i fattori scatenanti ambientali possono svolgere un ruolo.
Un cambiamento di prospettiva
Oggi, il trattamento si concentra sul tenere sotto controllo i sintomi di Raja — ed evitare ulteriori danni agli occhi — reprimendo l’infiammazione e tenendo gli occhi lontani dai batteri che probabilmente hanno contribuito ad esso., Prende una pillola antibiotica che riduce anche l’infiammazione, usa colliri lubrificanti e riavvia il collirio steroideo quando i suoi sintomi peggiorano. La posta in gioco è alta, poiché ulteriori danni agli occhi potrebbero seriamente minacciare la visione di Raja.
“La mia preoccupazione principale è di assicurarmi di poter controllare le fiammate e di assicurarmi che qualsiasi cicatrice corneale non vada verso il centro della sua visione”, ha detto Ngo. “Una volta che ciò accade, blocca una buona quantità di luce che entra per farti vedere.”
In effetti, gli occhi di Raja hanno subito danni permanenti da anni di infiammazione oculare non trattata., A causa della sua ulcera corneale, la visione nell’occhio sinistro è un po ‘ sfocata, come guardare attraverso una finestra nebbiosa. Ma semplicemente avere una diagnosi e un modo per controllare i suoi sintomi, è stata un’ancora di salvezza, ha detto Raja.
“La parte più miserabile non era sapere cosa stava succedendo al mio corpo e sperimentarlo più e più volte”, ha detto. “Può essere così frustrante avere qualcosa che ti accada e non sapere di cosa si tratta.”
Come studente di medicina, l’esperienza di Raja ha influenzato il modo in cui vede i suoi pazienti.,
” Come medici, abbiamo la tendenza a cancellare le persone con una serie di sintomi che non possiamo caratterizzare con i nostri strumenti o il nostro vocabolario, e non pensiamo necessariamente a cosa vuol dire attraversarlo”, ha detto.
Adattarsi a una condizione potenzialmente pericolosa per la vista per tutta la vita ha anche richiesto a Raja di cambiare il suo approccio al trattamento delle malattie croniche.
” A volte devi orientare i tuoi obiettivi verso la gestione, non verso la cura, per una migliore qualità della vita”, ha detto. “Se cambi la tua prospettiva da,’ come risolverò completamente questo problema?,’a’, come posso migliorare la mia capacità di fare le cose che voglio fare?’può essere una grande fonte di conforto.”
Se avete affrontato un puzzle diagnostico che è stato risolto, sia come un caregiver o un paziente, si prega di e-mail Allison a