Gli squali in genere nuotano con la grazia uniforme e liquida di una creatura completamente a casa con il suo posto nell’Universo. I grandi squali generalmente navigano a una piacevole 1,5 miglia (2,4 chilometri) all’ora. Poiché la maggior parte delle specie se la passa male in cattività, la velocità massima di nuoto di uno squalo è stata misurata raramente. Lo squalo blu (Prionace glauca) è un aliante oceanico aperto, planante su pinne pettorali simili ad ali e ventre appiattito. Esiste un record dubbia di un piccolo squalo blu circa 2 piedi (0.,6 metri) di lunghezza che è stato trovato a nuotare costantemente contro una corrente a 17,7 miglia (28,5 chilometri) all’ora ed è stato segnalato per raggiungere 43 miglia (69 chilometri) all’ora in brevi raffiche. Il record più affidabile di uno squalo blu alla velocità è di 24,5 miglia (39,4 chilometri) all’ora per un individuo lungo 6,5 piedi (2 metri).
Il Mako Shortfin (Isurus oxyrinchus) è probabilmente il velocista campione tra gli squali., È un velocista dell’oceano aperto, con un corpo altamente aerodinamico, una coda lunata sostenuta da chiglie, un muso acutamente appuntito, grandi occhi e alcuni dei denti più malvagi di sharkdom. Come lo squalo bianco (Carcharodon carcharias)e alcuni dei suoi parenti lamnoidi, il Mako Shortfin ha un sistema circolatorio truccato dalla giuria che consente a questa specie di trattenere il calore metabolico del corpo, rendendolo funzionalmente caldo. E ‘ anche uno spettacolare e molto ricercato gamefish, spesso saltando ripetutamente quando agganciato., Tra i pescatori sportivi, questa attività esplosiva combinata con abbaglianti fianchi blu oltremare ha guadagnato il Shortfin Mako il drammatico onorifico, “Blue Dynamite”. Famoso autore occidentale e grande gioco pescatore Zane Grey tenuto questa specie in particolare considerazione, notando che hooked Shortfins tipicamente saltare in gruppi di tre, con il terzo salto di solito il più alto — a volte fino a 15 a 20 piedi (5 a 6 metri) sopra la superficie. I calcoli mostrano che per un mako a saltare 20 piedi (6 metri) in aria, una velocità di 24,6 miglia (39.,6 chilometri all’ora-e questo per uno squalo ostacolato dal trascinamento di una lenza che esce dalla sua bocca.
Sott’acqua e senza ostacoli da una lenza, il Mako Shortfin è stato registrato in modo affidabile a 31 miglia (50 chilometri) all’ora, e si sostiene che un individuo di questa specie abbia raggiunto una velocità di scoppio di 46 miglia (74 chilometri) all’ora. Ma è estremamente difficile ottenere un pesce in natura per nuotare in linea retta su un percorso misurato., Le misurazioni di laboratorio di numerosi tipi di pesci — che rappresentano una vasta gamma di dimensioni del corpo — che nuotano contro una corrente artificiale hanno rivelato una velocità di scoppio massima sorprendentemente uniforme di circa 10 volte la lunghezza del corpo al secondo. Quindi, per un Shortfin di dimensioni medie, 6,5 piedi (2 metri), la sua velocità massima teorica potrebbe essere qualcosa dell’ordine di 45 miglia (72 chilometri) all’ora. Tuttavia alcune stime della velocità massima di un Mako Shortfin sono considerevolmente più alte.,
Nel tentativo di determinare la velocità massima di nuoto del Mako Shortfin, due ricercatori neozelandesi hanno intrapreso un semplice esperimento che ha dato risultati sorprendenti. Al largo della costa di Auckland, l’acquariofilo Craig Thorburn e il cineasta Mike Bhana hanno filmato un Mako di 1 metro (3 piedi), che si stima abbia circa un anno di età, inseguendo una telecamera innescata trainata dietro la loro barca. Lo squalo sembrava non avere problemi a tenere il passo con la matrice trainata a velocità medie, così i ricercatori hanno deciso di accelerare per vedere quanto velocemente il piccolo Mako potrebbe andare., Da questo esperimento, Thorburne e Bhana stimano che lo squalo ha accelerato da un arresto morto per coprire una distanza dall’esca di oltre 100 piedi (30 metri) in soli due secondi.
Se, come attestano Thorburn e Bhana, lo squalo ha effettivamente iniziato da un punto di fermo — che sembra comportamentalmente improbabile — per coprire la distanza dichiarata nel tempo dichiarato, il piccolo Mako deve aver raggiunto un’accelerazione di almeno 50 piedi (15 metri) al secondo, al secondo. Questo tasso di accelerazione rivaleggia con quello delle auto sportive più veloci e sembra piuttosto improbabile., Tuttavia, usando questa cifra come velocità costante di accelerazione, i calcoli suggeriscono che quando questo piccolo Mako raggiunse l’esca, raggiunse una velocità massima di circa 68 miglia (110 chilometri) all’ora! Ma va sottolineato che se una qualsiasi delle stime di Thorburn e Bhana (velocità iniziale dello squalo, la distanza effettiva coperta, il tempo necessario per raggiungere l’esca, ecc.) è impreciso, questa cifra sorprendente potrebbe essere “spenta” di un bel po’.,
Non a caso, lo squalo Mako sono in grado di catturare anche il più veloce dei pesci — c’è un record di 750 sterline (340 kg) Mako con un complesso di 120 chili (54.5 kg) Broadbill pesce Spada (Xiphias gladius) nel suo stomaco; tuttavia, è incerto se il pescecane-volata o manovrato il pesce spada. Lo squalo bianco è uno dei predatori più importanti del mare, in grado di catturare e consumare prede veloci come tonni, leoni marini e delfini. È quindi naturale chiedersi sulla sua velocità massima.,
Purtroppo, nessuno ha ancora misurato la velocità di nuoto di uno squalo bianco andando flat-out. L’analisi degli squali bianchi che attaccano una tavola da surf dotata di videocamera al largo delle isole Farallon meridionali, in California, fornisce alcune indicazioni sulla velocità di attacco di questo animale. L’attuale consenso tra gli scienziati degli squali è che la velocità massima di nuoto del Great White è di almeno 25 miglia (40 chilometri) all’ora. I miei calcoli approssimativi, di tipo back-of-the-envelope-utilizzando diversi metodi-suggeriscono che lo squalo bianco può raggiungere velocità di scoppio di 35 miglia (56 chilometri) all’ora o più., Potrebbe non sembrare molto veloce, ma è sette volte più veloce del miglior nuotatore olimpico e probabilmente almeno dieci volte più veloce di quanto tu o io potremmo gestire.
Per confrontare le velocità massime degli squali con quelle di
altre creature che nuotano, vedi”Haulin’ Bass ”