Da Joe Fisher, WRAL reporter
Graham, N. C. — Venti-tre persone sono state arrestate durante il fine settimana, dopo una marcia pacifica per i sondaggi devoluto in uno scontro tra forze dell’ordine e gli organizzatori.
Lo stesso gruppo ha programmato una marcia alle urne il Martedì per il giorno delle elezioni.,
Sono emerse due versioni molto diverse degli eventi sull’uso dello spray al peperoncino in due punti separati durante l’evento di sabato. I manifestanti dicono che l’uso della forza è stato eccessivo. Nel frattempo, il dipartimento di polizia di Graham e l’ufficio dello sceriffo della contea di Alamance dicono che gli ufficiali stavano mantenendo l’area sicura per le circa 200 persone presenti e altre nella zona.
Lunedì, i rappresentanti dell’ufficio dello sceriffo della contea di Alamance hanno offerto una cronologia degli eventi, incluso il ferimento di un deputato spinto dalla folla, ma non hanno fatto domande.,
Un portavoce ha detto che l’ufficio dello sceriffo ha arrestato 15 persone. Undici di loro sono stati accusati di mancata dispersione a comando, un reato minore. Una donna trovata con un coltello è stata accusata di avere un’arma in una parata, anche un reato minore.
La maggior parte degli arrestati erano locali – da Greensboro, Elon, Graham e altrove in North Carolina – anche se una persona era dalla Pennsylvania.
Il dipartimento di polizia di Graham ha arrestato altre otto persone con accuse simili.
Shon Green, uno degli arrestati, ha detto: “Siamo stati pacifici per tutto il tempo.,”
Daniel Sisk, public information officer per il Dipartimento di polizia Graham, ha detto che la folla era stato detto in anticipo che potevano inginocchiarsi sulla carreggiata per 8 minuti e 46 secondi – la quantità di tempo che poi-Minneapolis poliziotto Derek Chauvin si inginocchiò sul collo di George Floyd. Dopo che le persone si erano inginocchiate per 9 minuti, la polizia ha iniziato a chiedere loro di alzarsi e muoversi.
“Eravamo sotto la comprensione che sarebbe stata una pausa di 8 minuti e 42 secondi, e avevamo concordato che avremmo permesso loro di fermarsi sulla strada per quel lasso di tempo”, ha detto Sisk., “Non abbiamo dato l’ordine di disperdere fino a dopo il marchio di 9 minuti.”
Meno di 30 secondi dopo la fine del tempo consentito, la polizia ha iniziato a cercare di disperdere la folla. Molti membri della folla hanno detto che non avevano idea che avrebbero dovuto muoversi prima che lo spray al peperoncino ha cominciato a volare sopra le loro teste.
“Non ci hanno dato abbastanza tempo e la gente si è ammalata molto”, ha detto Green. “C’erano bambini che vomitavano.,”
Un portavoce della città di Graham ha detto che la polizia ha spruzzato il terreno con spray al peperoncino, ma il fotografo Anthony Crider ha catturato un’immagine che mostra lo spray al peperoncino spruzzato sulle teste delle persone.
“Capisco che alcune persone stanno dicendo che abbiamo spruzzato il pepe ai bambini e alle persone disabili”, ha detto Sisk. “Ancora una volta, ribadisco che non abbiamo mai spruzzato direttamente nessuno in faccia. Era tutto diretto verso terra.”
Il sindaco di Burlington Ian Baltutis ha detto che ” la polizia ha detto in modo molto aggressivo a tutti di scendere dalla strada e sul marciapiede., Hanno iniziato a spruzzare tutti, compresi un paio di bambini – bambini piccoli. Con la brezza, lo spray era presto in tutta la piazza.”
Circa mezz’ora dopo sul terreno del tribunale, i deputati di Alamance dicono di aver trovato un generatore alimentato a gas in funzione e una bombola di gas a due piedi di distanza. Era considerato un pericolo e contro le regole del permesso. Quando un deputato ha cercato di scollegare e sequestrare il generatore, le autorità dicono che i manifestanti hanno resistito.
“Non c’era discussione”, ha detto Green. “C’era disobbedienza civile.,”
Michelle Mills, portavoce dell’ufficio dello sceriffo della contea di Alamance, ha dichiarato: “Una delle nostre ufficiali donne è stata poi spinta a terra. Mentre stava cadendo, spruzzò il suo spray. A questo punto, è stata ferita.”
Quando i deputati hanno dato ordini alla folla di disperdersi – tre volte nel corso di sette minuti – l’organizzatore, il Rev. Greg Drumwright, ha incaricato le persone di resistere, ha detto Mills.,
Domenica, Drumwright ha detto che l’uso di spray al peperoncino su una folla confusa lo ha lasciato sentirsi “affondato, triste, traumatizzato, ostruito e distratto dalla nostra intenzione di guidare le persone fino alle urne.”
” Cosa abbiamo fatto per giustificare l’uso di una forza eccessiva?”Chiese Drumwright.
Lunedì, l’ACLU della Carolina del Nord e il Comitato degli avvocati per i diritti civili ai sensi della legge hanno intentato una causa presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Carolina del Nord per conto di Drumwright e Ann Jones.,
In un comunicato stampa, l’ACLU della Carolina del Nord ha dichiarato: “la causa mira a proteggere i diritti dei manifestanti alla libertà di parola e di assemblea ai sensi del primo, quarto e quattordicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, così come i diritti protetti ai sensi della Sezione 11(b) del Voting Rights Act. La violenza della polizia durante il fine settimana è citata come una violazione della legge del Ku Klux Klan del 1871, che è stata inizialmente emanata per proteggere i diritti di suffragio delle persone precedentemente schiavizzate, anche proteggendo loro e i loro sostenitori dalla violenza, dall’intimidazione e dalle molestie.,”
Riflettori nazionali si rivolge di nuovo a Alamance County
Questa non è la prima volta sotto i riflettori nazionali per la comunità di Graham e Alamance County sceriffo Terry Johnson.
Nel 2012, dopo un’indagine di due anni, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha scoperto che l’ufficio si è impegnato in “un modello o una pratica di polizia discriminatoria contro i latini”, comprese fermate del traffico mirate, posti di blocco in quartieri prevalentemente latini e una maggiore probabilità che i latini venissero arrestati dove quelli di altre etnie,
All’inizio di quest’anno, l’ACLU ha citato in giudizio la città di Graham su ordini esecutivi che limitavano le assemblee dopo una serie di proteste vicino alla statua confederata della città.