Durante le Olimpiadi estive del 1972 a Monaco di Baviera, la mattina presto del 5 settembre, un gruppo di terroristi palestinesi assalta l’appartamento del Villaggio Olimpico degli atleti israeliani, uccidendone due e prendendo in ostaggio altri nove. I terroristi facevano parte di un gruppo noto come Settembre nero, in cambio del rilascio degli ostaggi, hanno chiesto che Israele rilasci oltre 230 prigionieri arabi detenuti nelle carceri israeliane e due terroristi tedeschi., In una successiva sparatoria all’aeroporto di Monaco, i nove ostaggi israeliani sono stati uccisi insieme a cinque terroristi e un poliziotto tedesco occidentale. La competizione olimpica è stata sospesa per 24 ore per tenere i servizi commemorativi per gli atleti uccisi.
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Le Olimpiadi di Monaco si aprirono il 26 agosto 1972, con 195 eventi e 7.173 atleti in rappresentanza di 121 paesi. La mattina del 5 settembre, terroristi palestinesi con maschere da sci hanno teso un’imboscata alla squadra israeliana., Dopo che i negoziati per liberare i nove israeliani si sono interrotti, i terroristi hanno portato gli ostaggi all’aeroporto di Monaco. Una volta lì, la polizia tedesca ha aperto il fuoco dai tetti e ha ucciso tre dei terroristi. Uno scontro a fuoco scoppiò e lasciò gli ostaggi, altri due palestinesi e un poliziotto morti.
Dopo un servizio commemorativo per gli atleti presso il principale stadio olimpico, il presidente del Comitato Olimpico Internazionale Avery Brundage ordinò che i giochi continuassero, per dimostrare che i terroristi non avevano vinto., Anche se la tragedia ha segnato profondamente i giochi, ci sono stati numerosi momenti di spettacolari risultati atletici, tra cui sette medaglie d’oro del nuotatore americano Mark Spitz e due drammatiche vittorie della ginnasta russa Olga Korbut.
All’indomani degli omicidi alle Olimpiadi del ’72, il governo israeliano, guidato da Golda Meir, assunse un gruppo di agenti del Mossad per rintracciare e uccidere gli assassini di Settembre Nero. Il film di Stephen Spielberg del 2005 Munich era basato su questi eventi.