Heterocehalus glaber
I ratti talpa nudi vivono sottoterra nelle regioni aride e aride dell’Etiopia, della Somalia e del Kenya. Questi animali unici sono roditori, ma sono più strettamente legati ai porcospini e alle cavie di quanto non lo siano alle talpe o ai ratti.
La vita di un ratto talpa nudo
La maggior parte dei ratti talpa nudi sono lunghi da 4 a 6 pollici e pesano da 1 a 3 once. La femmina dominante nella colonia di ratti talpa è più grande e più pesante.
I ratti talpa nudi usano raramente i loro occhi, ma hanno un udito e un tatto eccellenti., Mentre sembrano “nudi”, in realtà hanno peli fini e sensibili al tocco su tutto il corpo, che li aiutano a navigare sentendosi al buio. Le loro labbra si chiudono dietro i loro grandi denti sporgenti. Ciò impedisce al terreno di riempire le loro bocche mentre scavano. Si muovono all’indietro con la stessa facilità con cui si muovono in avanti.
I ratti talpa nudi mangiano radici e tuberi sotterranei. Vivono in colonie con una media di 70-80 membri, con alcune colonie che ospitano fino a 300 animali. Usando solo i loro denti per scavare, si ritagliano una rete di tunnel sotterranei 1 ½ pollici di diametro., I sistemi di tunnel possono essere lunghi miglia e coprire l’equivalente di diversi campi da calcio.
Il sistema di tunnel ha una camera di nidificazione, dove la colonia si accumula per riposare o dormire e dove nascono i bambini. Ha anche una camera da bagno, costruita al vicolo cieco di uno dei tunnel. Il sistema di tunnel spesso non ha accesso alla superficie, quindi il livello di ossigeno può diventare molto basso. I ratti talpa nudi gestiscono questo problema avendo un metabolismo molto basso. Hanno bisogno di meno della metà dell’ossigeno che fanno gli altri roditori., La loro emoglobina—la parte rossa del sangue-è notevolmente efficiente nel trasportare ossigeno attraverso il loro flusso sanguigno. Usano anche meno ossigeno rispetto ad altri mammiferi rispondendo comportamentalmente alla temperatura dell’aria intorno a loro, come gli animali a sangue freddo. Quando fa freddo, si stringono insieme; quando fa caldo, si diffondono.
Ogni membro della colonia di ratti talpa nudi ha un ruolo da svolgere. C’è una femmina di allevamento chiamata “regina.”Da uno a 3 maschi si riproducono con lei. “Governanti” trovare cibo, scavare nuovi tunnel, e riparare quelli esistenti., I “soldati” proteggono la regina e la colonia da serpenti e altri predatori. Comunicano tra loro usando diversi suoni cinguettanti distinti.
La regina è l’unica nella colonia che alleva. Ha fino a 4 cucciolate in un anno, dando alla luce ogni volta una cucciolata di 5 a 28 cuccioli. Può regolarmente dare alla luce 50 o più cuccioli all’anno. Quando muore, diverse femmine combattono per diventare la prossima regina.
I ratti talpa nudi sono il roditore vivente più lungo, vivendo molte volte più a lungo di altri roditori. Essi sono stati conosciuti per vivere fino a 30 anni!, I biologi hanno trovato almeno due ragioni per questo. In primo luogo, i ratti talpa nudi hanno una quantità particolarmente elevata della proteina che si libera delle proteine danneggiate nelle cellule. Questo mantiene le loro cellule sane più a lungo. Hanno anche una molecola “super zucchero” che impedisce alle loro cellule di sovraffollarsi e formare tumori maligni.
I ratti talpa nudi sono probabilmente gli unici mammiferi con questi adattamenti molecolari. Gli scienziati ritengono che imparare di più sui ratti talpa nudi possa dare speranza agli esseri umani che hanno il cancro o malattie neurologiche come il morbo di Alzheimer o di Parkinson.,
Conservazione del ratto talpa nudo
I ratti talpa nudi sono elencati come specie di minor preoccupazione dall’Unione internazionale per la conservazione della natura. Finora vivono in aree senza molta agricoltura o sviluppo, ma mangiano colture come manioca e patate dolci. Se l’agricoltura si espande nella loro gamma, potrebbero diventare mirati come parassiti.,
Come puoi aiutare i ratti talpa nudi
I ratti talpa nudi stanno andando bene ora, ma puoi aiutare tutti gli animali facendo cose semplici, come abbassare il termostato di 2 gradi, rinunciare alla posta indesiderata e utilizzare l’app Seafood Watch durante lo shopping. Trova altri modi per aiutare la fauna selvatica.
Ratti talpa nudi allo Zoo dell’Oregon
I ratti talpa nudi dello zoo vivono nella mostra Africa Savanna. Mangiano mais, jicama, carote, patate dolci, broccoli, rape, pastinaca e lattuga romana.