Mentre un giovane adulto con autismo classico può apparire soddisfatto di uno stile di vita “monastico” solitario, questo non è spesso il caso con i giovani adulti che hanno la sindrome di L’esperienza clinica ha identificato che la maggior parte di questi adolescenti e giovani adulti vorrebbe una relazione romantica., Tuttavia, c’è una ricerca molto piccola che esamina questo aspetto dei disturbi dello spettro autistico (ASD) o delle strategie per facilitare le relazioni di successo.
Sappiamo che i giovani adulti con la sindrome di Asperger hanno notevoli difficoltà a sviluppare relazioni tra pari e sono in ritardo di sviluppo nel sapere cosa qualcuno potrebbe pensare o sentire. I bambini tipici fanno questo naturalmente e hanno praticato capacità di relazione con i membri della famiglia e gli amici per molti anni prima di applicare queste capacità per ottenere una relazione romantica di successo., I giovani adulti con una diagnosi di sindrome di Asperger o autismo ad alto funzionamento hanno anche capacità di conversazione sociale o capacità di comunicare emozioni notevolmente limitate, in particolare l’affetto. Possono anche avere un’estrema sensibilità a particolari esperienze sensoriali. Tutte queste caratteristiche diagnostiche influenzeranno le capacità relazionali durante l’infanzia e alla fine limiteranno la capacità di un adulto di raggiungere una relazione di successo a lungo termine.
Per ottenere una relazione di successo, una persona deve anche capire e rispettare se stessa., 1 L’auto-comprensione e l’auto-riflessione possono essere particolarmente difficili per le persone con sindrome di Asperger.2 Il rispetto di sé sarà stato influenzato negativamente dall’essere rifiutato, ridicolizzato e tormentato dai pari.3 Gli adolescenti con la sindrome di Asperger sono anche creduloni e vulnerabili a ricevere disinformazione sulle relazioni da parte di altri adolescenti. Questo può includere casi di essere ingannati e “impostare.”Ad esempio, un adolescente con la sindrome di Asperger era solo e desiderava una ragazza. Le sue richieste di una data erano state costantemente respinte., Poi una ragazza molto popolare e attraente nella sua classe ha suggerito i due di loro andare per un appuntamento al cinema. Era così felice e la data stava procedendo bene, quando la ragazza si imbarazzò e confessò che aveva chiesto di uscire con lui solo per completare una sfida dai suoi amici. Era devastato.
Amore e affetto
Le persone con un disturbo dello spettro autistico hanno difficoltà a comprendere ed esprimere emozioni, e un’emozione che è particolarmente confusa per le persone con ASD è l’amore., I bambini e gli adulti tipici godono di frequenti espressioni di affetto, sanno esprimere affetto per comunicare sentimenti reciproci di adorazione e amore e sanno quando riparare i sentimenti di qualcuno con espressioni di affetto. Un bambino o un adulto con ASD non può cercare la stessa profondità e la frequenza di espressioni d “amore attraverso atti di affetto, o rendersi conto che un” espressione di affetto è previsto in una situazione particolare e sarebbe goduto dall ” altra persona. Lui o lei può essere disorientato sul motivo per cui altre persone sembrano essere “ossessionati” con esprimere l “amore per l” altro., Qualcuno con un ASD può anche essere vistosamente immaturo nelle sue espressioni di affetto, e talvolta può percepire queste espressioni di affetto come esperienze avversive. Ad esempio, un abbraccio può essere percepito come una compressione scomoda che limita il movimento. La persona può diventare confusa o sopraffatta quando ci si aspetta di dimostrare e godere di espressioni di affetto relativamente modeste. Recentemente ho sviluppato un programma di terapia cognitiva comportamentale per bambini e adolescenti con sindrome di Asperger per spiegare l’emozione dell’amore e i modi per esprimere che ti piace o ami qualcuno., Il programma sarà presto valutato in uno studio di ricerca condotto dall’Università del Queensland in Australia.
Interessi speciali
Una delle caratteristiche diagnostiche della sindrome di Asperger è lo sviluppo di un interesse speciale insolito in termini di focalizzazione o intensità. Nell’adolescenza e nei primi anni dell’adulto, l’attenzione può essere una persona, che potrebbe essere interpretata come una tipica “cotta” adolescenziale, ma l’intensità e alcuni dei comportamenti associati potrebbero portare ad accuse di stalking o molestie., La predisposizione a sviluppare un interesse speciale può avere altri effetti sullo sviluppo della conoscenza delle relazioni. Interessi speciali hanno molte funzioni per le persone con sindrome di Asperger, e uno di questi è quello di acquisire conoscenze per comprendere aspetti sconcertanti delle loro esperienze. 4 Gli adolescenti con la sindrome di Asperger sono spesso desiderosi di comprendere e sperimentare il mondo sociale e relazionale dei loro coetanei, comprese le relazioni sentimentali e le esperienze sessuali, ma possono esserci problemi per quanto riguarda la fonte di informazioni sulle relazioni e sulla sessualità., Un adolescente con la sindrome di Asperger di solito ha pochi, se del caso, amici con i quali lui o lei può discutere ed essere informato su argomenti di relazione come sentimenti romantici o sessuali e i codici di comportamento sessuale. Sfortunatamente, la fonte di informazioni sulle relazioni per gli adolescenti con la sindrome di Asperger può essere la pornografia per i maschi e le “soap opera” televisive per le femmine., La persona con la sindrome di Asperger può supporre che le azioni in materiale pornografico forniscono uno script di cosa dire o fare in una data, ma questo equivoco potrebbe portare ad essere accusato di un reato sessuale. Le accuse tendono ad essere per comportamento sessualmente inappropriato piuttosto che per comportamento sessualmente violento o sessualmente violento.,5 Le donne adolescenti con la sindrome di Asperger possono utilizzare programmi televisivi e film come materiale di partenza per conoscere le relazioni, e non riescono a riconoscere che le azioni ei temi non sono un ritratto accurato di come raggiungere e mantenere una relazione nella vita reale.
L’esperienza clinica indica che le ragazze adolescenti precedentemente socialmente escluse e impopolari con la sindrome di Asperger, dopo i cambiamenti fisici che si verificano durante la pubertà, diventano lusingate dall’attenzione dei ragazzi adolescenti., A causa della sua ingenuità, l’adolescente potrebbe non riconoscere che l’interesse è sessuale e non un modo per il ragazzo di godersi semplicemente la sua personalità, compagnia o conversazione. Lei può avere amici di sesso femminile per accompagnarla al primo appuntamento, o fornire consigli su incontri ed i codici sociali e sessuali; di conseguenza i suoi genitori possono diventare preoccupati per la sua vulnerabilità alla promiscuità, esperienze sessuali avverse, e la data di stupro.
Il continuum di relazione
Esiste un continuum di relazione dall’essere un conoscente all’essere un partner., Le persone con la sindrome di Asperger possono avere difficoltà in ogni fase del continuum. Per progredire lungo il continuum rapporto da un amico a un fidanzato o fidanzata, un adolescente o un giovane adulto con la sindrome di Asperger ha bisogno di capire l ” arte di flirtare e romanticismo al fine di leggere con precisione i segnali di attrazione reciproca e capire il incontri gioco. Queste abilità non sono intuitive per le persone con sindrome di Asperger. Mi viene spesso chiesto da adolescenti e giovani adulti con la sindrome di Asperger, ‘ Come faccio ad avere una fidanzata / fidanzato?”Non è una domanda facile a cui rispondere., Una delle difficoltà per le persone con sindrome di Asperger può essere quella di interpretare correttamente le intenzioni di qualcuno. Un atto di gentilezza o compassione può essere percepito come un segnale di un livello più profondo di interesse o più personale di quanto previsto. Ho dovuto spiegare agli uomini con la sindrome di Asperger che il sorriso e l’attenzione personale di un membro femminile dell’equipaggio di cabina su un aereo sono segni di cortesia, non indicazioni di un desiderio di relazione.,
Nonostante i problemi nelle abilità relazionali vissuti da molte persone con la sindrome di Asperger, alcuni adulti possono progredire lungo il continuum relazionale e sono in grado di sperimentare relazioni personali romantiche e successivamente intime, diventando anche un partner per tutta la vita. Per raggiungere una tale relazione, entrambi i partner inizialmente avrebbero notato qualità attraenti nell’altra persona. Quali sono le caratteristiche che qualcuno troverebbe attraenti in un giovane adulto con la sindrome di Asperger?,
Qualità attraenti di una persona con sindrome di Asperger
Gli uomini con sindrome di Asperger hanno molte qualità che possono essere attraenti per un partner potenziale. 6 Quando conduco la consulenza relazionale con uno o entrambi i partner che hanno le caratteristiche o la diagnosi della sindrome di Asperger, chiedo spesso al partner tipico: “Quali sono state le qualità che hanno reso attraente il tuo partner quando l’hai incontrato per la prima volta?”Molte donne descrivono le loro prime impressioni del loro partner con la sindrome di Asperger come qualcuno che è gentile, attento e socialmente o emotivamente immaturo., Il termine “silenzioso, bello straniero” può essere usato per descrivere qualcuno che sembra relativamente tranquillo e bello. Le caratteristiche fisiche e l’attenzione possono essere importanti, specialmente se la donna ha dubbi sulla propria autostima e attrattiva fisica. La mancanza di abilità sociali e di conversazione dell’uomo può portare al suo essere percepito come lo “straniero silenzioso” la cui ingenuità sociale e immaturità possono essere trasformate da un partner che è un esperto naturale di empatia, socializzazione e conversazione.,
Ho notato che molti dei partner degli uomini, e talvolta delle donne, con la sindrome di Asperger sono stati all’altra estremità del continuum sociale ed empatico. Sono esperti intuitivi nella Teoria della Mente, vale a dire la comprensione e l’empatia con la prospettiva di qualcun altro. Sono naturalmente dotati della capacità di comprendere il mondo come sperimentato dalla persona con la sindrome di Asperger, molto più di una persona di Teoria media delle capacità mentali. Sono comprensivi e comprensivi e forniscono una guida per il loro partner in situazioni sociali., Infatti, queste sono le caratteristiche che un adulto con la sindrome di Asperger riconosce che lui o lei ha bisogno e troverebbe desiderabile in un partner. Lui o lei cercherà attivamente un partner con conoscenza sociale intuitiva che può essere un interprete sociale, è naturalmente nutrimento, è socialmente in grado, ed è materna. Tuttavia, mentre un partner socialmente perspicace ed empatico può comprendere la prospettiva della persona con la sindrome di Asperger, la persona con la sindrome di Asperger ha notevoli difficoltà a comprendere la prospettiva del suo partner tipico.,
L’attrattiva di una persona con la sindrome di Asperger in una relazione prospettica può essere migliorata dalla capacità intellettuale, prospettive di carriera, e il grado di attenzione durante il corteggiamento. A volte, però, questa attenzione potrebbe essere percepito da altri come quasi ossessivo, e le parole e le azioni sembrano essere stati appresi dalla visione di film romantici di Hollywood. La persona può essere ammirata per aver parlato la sua mente, anche se i commenti possono essere percepiti come offensivi da altri, a causa del suo forte senso di giustizia sociale e di chiare convinzioni morali., Il fatto che egli non può essere ” macho” o desidera trascorrere del tempo con altri uomini in occasione di eventi sportivi o bere alcolici può anche essere attraente per alcune donne. La persona con la sindrome di Asperger può essere uno sviluppatore in ritardo in termini di esperienze relazionali, che può anche essere una caratteristica interessante. Non ci può essere alcuna relazione precedente ” bagaglio.”Ho anche avuto molte donne mi descrivono come il loro partner con la sindrome di Asperger assomigliava al loro padre. Avere un genitore con i segni della sindrome di Asperger può aver contribuito alla loro scelta del partner come un adulto.,
Quali sono le caratteristiche che gli uomini trovano attraenti in una donna con la sindrome di Asperger? Gli attributi possono essere simili alle caratteristiche che le donne trovano attraenti in un uomo con la sindrome di Asperger, in particolare il grado di attenzione. L’immaturità sociale della donna può essere attraente per quegli uomini che hanno qualità paterne e compassionevoli naturali. Ci può essere un apprezzamento della sua attrattiva fisica e ammirazione per i suoi talenti e abilità., Sfortunatamente, le donne (e talvolta gli uomini) con la sindrome di Asperger non sono molto brave a formulare giudizi sui personaggi o identificare i predatori delle relazioni. Le donne con la sindrome di Asperger hanno spesso una bassa autostima, che può influenzare la loro scelta del partner in una relazione. Possono essere vittime di varie forme di abuso. Come una donna con Asperger di mi ha spiegato, ‘ Ho impostato le mie aspettative molto basse e di conseguenza gravitato verso le persone abusive.,’
Strategie per migliorare le capacità relazionali
Le persone con sindrome di Asperger richiedono una guida nelle abilità relazionali in ogni punto del continuum relazionale e probabilmente per tutta la vita. I bambini avranno bisogno di guida da un logopedista nell’arte della conversazione, e le strategie per migliorare le abilità di amicizia durante gli anni scolastici da un insegnante o psicologo., Lo sviluppo di abilità di amicizia deve essere una priorità per i servizi educativi che supportano un bambino con la sindrome di Asperger, come una maggiore maturità e capacità di abilità di amicizia migliorerà l ” autostima, ridurre gli episodi di essere preso in giro o vittima di bullismo, gettare le basi per le capacità di relazione degli adulti, e incoraggiare le capacità di 7 Gli adolescenti avranno bisogno di informazioni accurate su attrazione, il incontri gioco, e la sessualità., Mentre queste informazioni sono facilmente disponibili per gli adolescenti tipici, spesso da amici, genitori, programmi in aula, e l’esperienza graduale, potrebbe non essere così facilmente disponibile per un adolescente con la sindrome di Asperger. La mancanza di orientamento tra pari, discussione di gruppo, e la pratica inibirà lo sviluppo delle capacità relazionali. Fortunatamente, ora abbiamo programmi sulle relazioni e la sessualità specificamente progettati per adolescenti e giovani adulti con la sindrome di Asperger, 8, 9, 10, 11 e consigli da altri adolescenti con la sindrome di Asperger., 12 Alcuni medici e terapeuti, in particolare in Australia, stanno sviluppando materiale di risorse e competenze nell’insegnamento delle capacità relazionali agli adolescenti e ai giovani adulti con la sindrome di Asperger. L ” educazione spazia dal miglioramento delle conoscenze su incontri galateo e senso vestito per imparare modi per identificare ed evitare i predatori sessuali. Una strategia di valore è quello di avere un amico socialmente percettivo o un parente incontrare una data potenziale per determinare se la persona sembra essere di buon carattere, prima di sviluppare un rapporto.,
I giovani adulti avranno bisogno di incoraggiamento e opportunità per fare conoscenze e amici. Ciò può includere l’adesione a un hobby o un gruppo di interesse associato a un interesse speciale, come partecipare a una convention di Star Trek o Dr Who, o può comportare l’applicazione di un talento, come avere un’abilità naturale con gli animali e unirsi a un gruppo di protezione degli animali. Ci possono essere opportunità di fare amicizia in attività della comunità come un coro locale o corsi di educazione per adulti., I gruppi locali di sostegno della sindrome di Asperger per i genitori hanno stabilito gruppi di sostegno per i giovani adulti con la sindrome di Asperger. Questo può fornire un’opportunità per un professionista di affrontare il gruppo e fornire discussione e orientamento nelle relazioni. Tali gruppi possono anche essere un’opportunità per lo sviluppo di relazioni tra i membri del gruppo. Il rapporto che si è sviluppato tra Jerry e Mary, due adulti con la sindrome di Asperger che si sono incontrati in un gruppo di supporto a Los Angeles, è stato oggetto di un film e di un libro., 13 Alcuni adulti con la sindrome di Asperger hanno usato Internet e incontri agenzie per incontrare persone, ma questo metodo di introduzione può essere utilizzato anche da predatori di relazione, e un adulto con la sindrome di Asperger deve essere consapevole dei molti rischi associati con l ” utilizzo di questa strategia.,
Ho notato che gli adulti che avevano chiari segni di autismo nella prima infanzia (cioè, significativo ritardo linguistico, difficoltà di apprendimento ed evitamento di situazioni sociali), e che nell’infanzia successiva sono progrediti verso una descrizione di autismo ad alto funzionamento, sono spesso meno motivati a cercare una relazione a lungo termine. È più probabile che si accontentino della solitudine e del celibato e abbiano conoscenti piuttosto che amici. Un senso di auto-identità e valore personale si ottiene avendo una carriera di successo e di essere indipendenti. Temple Grandin è un esempio ben noto.,14 Alcuni adulti con la sindrome di Asperger hanno anche deciso di non cercare una relazione intima con qualcuno per motivi legittimi se si considerano le caratteristiche della sindrome di Asperger. Jennifer ha spiegato la sua logica: ‘Posso occuparmi di condividere una casa con qualcuno che potrebbe toccare la mia collezione di aeroplani?’e’ aeromodelli non decidono che vogliono essere costruiti da qualcun altro che è più attraente o meno bisognosi.’ 15 La sua vita include momenti di intensa soddisfazione personale., Lei afferma, ‘ Vi posso assicurare che essere innamorati e avere interessi particolari sono più o meno la stessa sensazione.”Non avere una relazione può essere una scelta positiva per alcuni adulti con sindrome di Asperger o autismo ad alto funzionamento che amano perseguire e sono soddisfatti dai loro interessi speciali, come la fotografia naturalistica o una carriera nella tecnologia dell’informazione. Sono contenti di non essere spazzati via dalla convinzione culturale che il matrimonio o una relazione a lungo termine sia l’unico modo per raggiungere la felicità.,
Aree per la ricerca futura
Sappiamo che gli adulti con sindrome di Asperger hanno notevoli difficoltà a progredire lungo il continuum relazionale, ma mancano ricerche che forniscano dati quantitativi e qualitativi sulle loro capacità relazionali, circostanze ed esperienze. C’è una ricerca sulle capacità di amicizia dei bambini con la sindrome di Asperger che è stata recentemente rivista, 16 ma pochissime ricerche sulle relazioni fidanzato/fidanzata e sulla sessualità. Il Dott., Isabelle Hénault, di Montreal, e io abbiamo condotto ricerche sul profilo sessuale degli adulti con la sindrome di Asperger, e i risultati preliminari indicano un profilo diverso rispetto agli adulti tipici in termini di immagine corporea più povera e meno esperienze sessuali, sebbene l’interesse sessuale di solito si sviluppi contemporaneamente ai coetanei adolescenti. Ci può anche essere un atteggiamento più liberale alla diversità sessuale come l ” omosessualità e la bisessualità, e una ricca vita di fantasia e immagini sessuali. Ci può essere meno preoccupazione per quanto riguarda l ” età e le differenze culturali in un rapporto., Tuttavia, ci deve essere più ricerca, e il database interattivo Autism Network può essere estremamente utile nel fornire informazioni sulle relazioni sentimentali per adolescenti e giovani adulti con sindrome di Asperger e autismo ad alto funzionamento.