Gran parte della religione Maya non è chiaramente compresa oggi a causa della sua complessità e ricco pantheon di divinità. Gli studiosi sono stati in grado di decifrare alcuni dei principali elementi della religione Maya, ma altri elementi potrebbero non essere mai noti.
Cosmologia
Per i Maya, il mondo era piatto con quattro dei forti in ciascuno degli angoli che rappresentano le direzioni cardinali. Sopra la terra c’era il cielo con i suoi 13 strati, ognuno rappresentato da un dio., Sotto c’era Xibalba o il mondo sotterraneo, un luogo freddo e infelice diviso in nove strati, ognuno con il proprio Signore della Morte. Quando un Maya morì per cause naturali, il suo spirito andò negli inferi dove dovette farsi strada attraverso gli strati per raggiungere il cielo supremo. Le donne che morirono di parto, quelle che morirono come sacrificio e vittime sacrificali del campo da ballo andarono al cielo supremo subito dopo la morte.
Mondo spirituale
I Maya erano animisti nelle loro credenze, cioè credevano che tutto fosse intriso di un’essenza o forza spirituale, inclusi oggetti inanimati come rocce e acqua. Queste essenze spirituali dovevano essere onorate e riconosciute. Gli dei erano le forze spirituali supreme, ma anche l’essenza spirituale di un albero o di una rana meritava rispetto. Ogni Maya aveva una guida spirituale, un Wayob che poteva apparire come un animale o in un sogno per aiutare quella persona attraverso la vita., Così, per i Maya, l’intero mondo in cui vivevano era pieno di forze spirituali. A volte, gli spiriti richiedevano appeasement; altre volte, potrebbero essere utili.
Natura ciclica del tempo
L’idea maya del tempo era ciclica, cicli di creazione e distruzione, di stagioni, di rituali ed eventi, di vita e di morte. Quando i Maya morirono, si credeva che fossero andati avanti, non finiti per sempre. Il mais era di tale importanza centrale per i Maya che il ciclo vitale della pianta di mais è al centro della loro religione come lo è il Dio del mais stesso., Tutta la vita Maya era intimamente legata a cicli, che si legavano alla centralità dei calendari Maya.
Importanza del calendario/Astronomia
I sacerdoti Maya seguivano da vicino tutti i cicli importanti per la vita maya. I sacerdoti tenevano i calendari, il calendario del ciclo solare con i suoi 365 giorni, il calendario sacro di 260 giorni e il calendario del conteggio lungo. Hanno anche interpretato i cicli, alla ricerca di indizi per il futuro e l’ispirazione profetica. I sacerdoti determinavano i giorni propizi per rituali e cerimonie religiose., I sacerdoti che tenevano traccia di cicli e calendari erano esperti matematici e astronomi. I cicli planetari sono stati tracciati per riconoscere i modelli, che hanno poi trasmesso al re della città. I Maya credevano che gli dei conferissero un significato ai modelli celesti da cui i loro sacerdoti potevano predire il futuro.