Riscaldamento globale 101

D: Cos’è il riscaldamento globale?

A: Ecco una semplice definizione di riscaldamento globale. (E sì, sta succedendo davvero.) Negli ultimi 50 anni, la temperatura media globale è aumentata al ritmo più veloce nella storia registrata. E gli esperti vedono che la tendenza sta accelerando: tutti tranne uno dei 16 anni più caldi del record di 134 anni della NASA si sono verificati dal 2000.,

I negazionisti del cambiamento climatico hanno sostenuto che c’è stata una “pausa” o un “rallentamento” nell’aumento delle temperature globali, ma diversi studi recenti, tra cui un articolo del 2015 pubblicato sulla rivista Science, hanno smentito questa affermazione. E gli scienziati dicono che se non freniamo le emissioni di riscaldamento globale, le temperature medie degli Stati Uniti potrebbero aumentare fino a 10 gradi Fahrenheit nel prossimo secolo.

D: Quali sono le cause del riscaldamento globale?,

A: Il riscaldamento globale si verifica quando l’anidride carbonica (CO2) e altri inquinanti atmosferici e gas serra si raccolgono nell’atmosfera e assorbono la luce solare e le radiazioni solari che sono rimbalzate sulla superficie terrestre. Normalmente, questa radiazione sfuggirebbe nello spazio-ma questi inquinanti, che possono durare da anni a secoli nell’atmosfera, intrappolano il calore e fanno sì che il pianeta diventi più caldo. Questo è ciò che è noto come effetto serra.,

Negli Stati Uniti, la combustione di combustibili fossili per produrre elettricità è la più grande fonte di inquinamento da intrappolamento del calore, producendo circa due miliardi di tonnellate di CO2 ogni anno. Le centrali elettriche a carbone sono di gran lunga i maggiori inquinatori. La seconda fonte di inquinamento da carbonio del paese è il settore dei trasporti, che genera circa 1,7 miliardi di tonnellate di emissioni di CO2 all’anno.,

il Contenimento dei mutamenti pericolosi del clima richiede molto profondi tagli delle emissioni, nonché l’uso di alternative ai combustibili fossili in tutto il mondo. La buona notizia è che abbiamo iniziato una svolta: le emissioni di CO2 negli Stati Uniti sono effettivamente diminuite dal 2005 al 2014, grazie in parte alla nuova tecnologia a basso consumo energetico e all’uso di combustibili più puliti., E gli scienziati continuano a sviluppare nuovi modi per modernizzare le centrali elettriche, generare elettricità più pulita e bruciare meno benzina mentre guidiamo. La sfida è essere sicuri che queste soluzioni siano utilizzate e ampiamente adottate.

D: In che modo il riscaldamento globale è legato al clima estremo?

A: Gli scienziati concordano sul fatto che l’aumento delle temperature della terra sta alimentando ondate di calore più lunghe e più calde, siccità più frequenti, piogge più pesanti e uragani più potenti., Nel 2015, ad esempio, gli scienziati hanno affermato che una siccità in corso in California—la peggiore carenza d’acqua dello stato in 1.200 anni—era stata intensificata dal 15 al 20 per cento dal riscaldamento globale. Hanno anche detto che le probabilità di siccità simili che si verificano in futuro erano approssimativamente raddoppiate nel secolo scorso. E nel 2016, le Accademie nazionali di Scienza, Ingegneria e Medicina hanno annunciato che ora è possibile attribuire con sicurezza determinati eventi meteorologici, come alcune ondate di calore, direttamente ai cambiamenti climatici.,

Anche le temperature oceaniche della terra stanno diventando più calde, il che significa che le tempeste tropicali possono raccogliere più energia. Quindi il riscaldamento globale potrebbe trasformare, diciamo, una tempesta di categoria 3 in una tempesta di categoria 4 più pericolosa. In effetti, gli scienziati hanno scoperto che la frequenza degli uragani del Nord Atlantico è aumentata dai primi anni 1980, così come il numero di tempeste che raggiungono le categorie 4 e 5. Nel 2005, l’uragano Katrina—l’uragano più costoso nella storia degli Stati Uniti-ha colpito New Orleans; il secondo più costoso, l’uragano Sandy, ha colpito la costa orientale nel 2012.,

Gli impatti del riscaldamento globale si fanno sentire in tutto il mondo. Ondate di calore estreme hanno causato decine di migliaia di morti in tutto il mondo negli ultimi anni. E in un segnale allarmante di eventi a venire, l’Antartide ha perso circa 134 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno dal 2002. Questo tasso potrebbe accelerare se continuiamo a bruciare combustibili fossili al nostro ritmo attuale, dicono alcuni esperti, facendo salire il livello del mare di diversi metri nei prossimi 50-150 anni.

D: Quali sono gli altri effetti del riscaldamento globale?,

A: Ogni anno, gli scienziati imparano di più sulle conseguenze del riscaldamento globale e molti concordano sul fatto che le conseguenze ambientali, economiche e sanitarie potrebbero verificarsi se le tendenze attuali continuano. Ecco solo un’infarinatura di ciò che possiamo aspettarci:

• Lo scioglimento dei ghiacciai, lo scioglimento precoce della neve e le gravi siccità causeranno carenze idriche più drammatiche e aumenteranno il rischio di incendi nell’ovest americano.
• L’innalzamento del livello del mare porterà a inondazioni costiere sulla costa orientale, specialmente in Florida, e in altre aree come il Golfo del Messico.,
• Foreste, fattorie e città dovranno affrontare nuovi fastidiosi parassiti, ondate di calore, forti acquazzoni e inondazioni aumentate. Tutti questi fattori danneggeranno o distruggeranno l’agricoltura e la pesca.
• La distruzione di habitat come barriere coralline e prati alpini potrebbe portare molte specie vegetali e animali all’estinzione.
• Le allergie, l’asma e le epidemie di malattie infettive diventeranno più comuni a causa dell’aumento della crescita dell’ambrosia che produce polline, dei livelli più elevati di inquinamento atmosferico e della diffusione di condizioni favorevoli agli agenti patogeni e alle zanzare.,

D: Dove stanno gli Stati Uniti in termini di contributori al riscaldamento globale?

A: Negli ultimi anni, la Cina ha preso il comando nell’inquinamento del riscaldamento globale, producendo circa il 28% di tutte le emissioni di CO2. Gli Stati Uniti sono secondi. Nonostante rappresentiamo solo il 4 per cento della popolazione mondiale, produciamo un enorme 16 per cento di tutte le emissioni globali di CO2-tanto quanto l’Unione Europea e l’India (terzo e quarto posto) messi insieme. E l’America è ancora il numero uno, di gran lunga, nelle emissioni cumulative negli ultimi 150 anni., La nostra responsabilità è importante per gli altri paesi, e dovrebbe valere anche per noi.

D: Gli Stati Uniti stanno facendo qualcosa per prevenire il riscaldamento globale?

A: Abbiamo iniziato. Ma al fine di evitare i peggiori effetti del cambiamento climatico, dobbiamo fare molto di più—insieme ad altri paesi—per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e iniziare a utilizzare invece energia pulita.

Nel 2015, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti si è impegnata a ridurre l’inquinamento da carbonio dalle nostre centrali elettriche di quasi un terzo entro il 2030, rispetto ai livelli del 2005, attraverso il suo Clean Power Plan., Ma fast-forward a 2017, e sotto l’amministrazione Trump, l’EPA ha proposto di abrogare questo strumento critico per frenare il cambiamento climatico. Allo stesso modo, mentre sotto l’amministrazione Obama, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha proposto standard di inquinamento da carbonio e risparmio di carburante destinati a ridurre le emissioni attraverso gli 2020, sotto l’amministrazione Trump, the DOT sta lavorando per ripristinare quelle salvaguardie dei veicoli puliti che proteggono il clima e la nostra salute.,

Fortunatamente, i leader statali—anche nel paese automobilistico stesso-riconoscono che il trasporto pulito deve rimanere una priorità se vogliamo affrontare i rischi costosi del cambiamento climatico e proteggere la salute pubblica. E gli sforzi regionali in tutto il paese stanno contribuendo a rafforzare il mercato delle auto elettriche, che ha visto un aumento delle vendite per 2017 rispetto a 2016. Anche la nostra economia dell’energia pulita sta crescendo, nonostante gli sforzi federali per deragliarla. Nel 2016, l’occupazione eolica è cresciuta del 32% e i lavori solari sono aumentati del 25%.,

A livello globale, alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Parigi, 195 paesi-inclusi gli Stati Uniti, all’epoca—hanno accettato disposizioni per ridurre l’inquinamento con l’obiettivo di impedire che la temperatura media globale aumenti di oltre 1,5 gradi Celsius rispetto ai tempi preindustriali. (Gli scienziati dicono che dobbiamo rimanere al di sotto di un aumento di due gradi per evitare impatti climatici catastrofici.,)

Per contribuire a realizzare l’accordo, l’amministrazione Obama ha promesso $3 miliardi al Green Climate Fund, un’organizzazione internazionale dedicata ad aiutare i paesi poveri ad adottare tecnologie energetiche più pulite. Secondo i termini dell’accordo di Parigi, le nazioni partecipanti si incontreranno ogni cinque anni, a partire dal 2020, per rivedere i loro piani di riduzione delle emissioni di CO2. A partire dal 2023, dovranno anche riferire pubblicamente i loro progressi.,

Mentre nel 2017, il presidente Trump ha annunciato il ritiro del paese dall’accordo sul clima di Parigi e di eliminare “politiche dannose e inutili come il piano d’azione per il clima”, gli americani stanno andando avanti senza di lui. Attraverso iniziative come l’Alleanza per il clima degli Stati Uniti, l’Iniziativa regionale per i gas serra, siamo ancora in, e sindaci del clima, stato, imprese e leader locali si sono impegnati a onorare e sostenere gli obiettivi dell’accordo di Parigi., Più di 25 città in 17 stati, con popolazioni per un totale di più di 5 milioni hanno adottato risoluzioni che permetteranno loro di ottenere il 100 per cento della loro energia elettrica da fonti rinnovabili come l’eolico e solare.Ancora meglio, una nuova iniziativa dell’ex sindaco di New York Michael Bloomberg dà una spinta allo strato urbano di questo movimento. Ha chiesto ai sindaci delle 100 città più popolose del paese di condividere i loro piani per rendere i loro edifici e sistemi di trasporto più puliti e più efficienti., I 20 che mostrano il maggior potenziale per ridurre il pericoloso inquinamento da carbonio che sta guidando il cambiamento climatico condivideranno un totale di million 70 milioni in finanziamenti di assistenza tecnica forniti da Bloomberg Philanthropies and partners.

D: Il riscaldamento globale è un problema troppo grande per me da affrontare?

A: Ti chiedi come fermare il riscaldamento globale? Riduci la tua impronta di carbonio seguendo alcuni semplici passaggi. Fai risparmiare energia una parte della tua routine quotidiana e delle tue decisioni come consumatore., Quando acquisti nuovi elettrodomestici come frigoriferi, lavatrici e asciugatrici, cerca prodotti con l’etichetta Energy Star del governo; soddisfano uno standard più elevato per l’efficienza energetica rispetto ai requisiti federali minimi. Quando si acquista una macchina, cercare uno con il più alto chilometraggio del gas e le emissioni più basse. È inoltre possibile ridurre le emissioni prendendo i mezzi pubblici o carpooling quando possibile.

E mentre i nuovi standard federali e statali sono un passo nella giusta direzione, molto di più deve essere fatto., Esprimi il tuo sostegno alle politiche di preparazione ai cambiamenti climatici e ai cambiamenti climatici e dì ai tuoi rappresentanti che la transizione dai combustibili fossili sporchi all’energia pulita dovrebbe essere una priorità assoluta, perché è vitale per costruire comunità sane e più sicure.,