La ristrutturazione cognitiva è una tecnica di base nella terapia cognitivo-comportamentale. È un processo terapeutico utilizzato per identificare e affrontare modelli di pensiero negativi e aiutare le persone a capire che questi pensieri sono inefficaci o dirompenti, con l’obiettivo di cambiare in ultima analisi i comportamenti negativi. Insegna ai pazienti come pensare in modo diverso sostituendo i pensieri avversi e illogici (“pensiero difettoso”) con tipi di pensiero più razionali e positivi.,
La ristrutturazione cognitiva è comunemente usata nel trattamento di depressione, ansia, abuso di sostanze e disturbi alimentari. Un terapeuta aiuterà il paziente nel tentativo di sostituire i pensieri irrazionali e distorti con quelli realistici.
I passi nella ristrutturazione cognitiva sono: 1) identificare i pensieri irrazionali, 2) sfidarli/contestarli e 3) sostituirli con pensieri più realistici, razionali e positivi. Un esempio potrebbe essere un paziente che stava avendo ripetuti attacchi di panico a causa delle loro classi accademiche., Il terapeuta avrebbe prima aiutarli a identificare i pensieri dirompenti che stanno contribuendo agli attacchi di panico (“Ho intenzione di fallire. Sono stupido. Il professore mi odia. Sono fuori dalla mia portata”). Quindi il paziente avrebbe bisogno di contestare questi pensieri negativi con dichiarazioni più positive (“Sono arrivato qui a causa dei miei buoni voti. Ho passato le lezioni in passato. Anche tutti gli altri stanno lottando in questo momento”). Alla fine il paziente avrebbe sostituito i pensieri negativi con pensieri realistici (“Ho bisogno di studiare di più. Dobbiamo formare un gruppo di studio. Questo è un periodo difficile che finirà presto., Posso gestire questo”).