Rock and roll, chiamato anche il rock ’n’ roll o rock & rotolo, lo stile di musica popolare che ha avuto origine negli Stati Uniti a metà degli anni 1950 e che si è evoluto dalla metà degli anni 1960 nella più ampia dello stile internazionale, noto come la musica rock, anche se quest’ultimo ha continuato a essere conosciuto come il rock and roll.
© David Redfern—Redferns / Retna Ltd.,
Il rock and roll è stato descritto come una fusione di musica country e rhythm and blues, ma, se fosse così semplice, sarebbe esistito molto prima che scoppiasse nella coscienza nazionale. I semi della musica erano in vigore da decenni, ma fiorirono a metà degli anni 1950 quando nutriti da un mix volatile di cultura nera e potere di spesa bianco. Gruppi vocali neri come i Domino e gli Spaniel iniziarono a combinare armonie in stile gospel e canto call-and-response con argomenti terrosi e ritmi rhythm-and-blues più aggressivi., Ad annunciare questo nuovo suono erano disc jockey come Alan Freed di Cleveland, Ohio, Dewey Phillips di Memphis, Tennessee, e William (”Hoss”) Allen di WLAC a Nashville, Tennessee—che ha creato rock-and-roll radio suonando hard-driving rhythm-and-blues e dischi blues volgare che ha introdotto adolescenti bianchi di periferia ad una cultura che suonava più esotico, emozionante, e illecito di qualsiasi cosa avessero mai conosciuto. Nel 1954 quel suono si coalizzò attorno a un’immagine: quella di un bel cantante bianco, Elvis Presley, che sembrava un uomo nero.,
Il gusto nondenominational di Presley nella musica incorporava tutto, dai rave-up hillbilly e dai lamenti blues alle ballate pop-crooner. Eppure le sue prime registrazioni con il produttore Sam Phillips, il chitarrista Scotty Moore e il bassista Bill Black per gli in Memphis erano meno su uno stile che su un sentimento. Per decenni gli afroamericani avevano usato il termine rock and roll come eufemismo per il sesso, e la musica di Presley trasudava sessualità., Presley non era certo l’unico artista che incarnava questo atteggiamento, ma era chiaramente un catalizzatore nella fusione della cultura in bianco e nero in qualcosa di molto più grande e più complesso di entrambi.
Presley wake, la musica dei Neri cantanti come Fats Domino, Little Richard, Chuck Berry e Bo Diddley, che avrebbe potuto essere considerato rhythm-and-blues di artisti solo anni prima, affiancamento rockabilly-aromatizzato brani di bianca artisti come Buddy Holly, Eddie Cochran, e Jerry Lee Lewis, in parte perché erano tutti ora si rivolgono allo stesso pubblico: gli adolescenti., Per la giovane America bianca, questa nuova musica è stata una colonna sonora per la ribellione, per quanto mite. Quando Bill Haley e le sue comete hanno dato il via alla giungla della lavagna cinematografica del 1955 con “Rock Around the Clock”, gli adolescenti delle case cinematografiche di tutti gli Stati Uniti hanno calpestato i loro posti. Stelle del cinema come Marlon Brando in The Wild One (1953) e James Dean in Rebel Without a cause (1955) trasudavano scontrosa, sfida giovanile che è stato echeggiato dalla musica., Questa emergente cultura rock-and-roll ha portato un’ondata di condanne da parte di leader religiosi, funzionari governativi, e gruppi di genitori, che ha bollato la “musica del diavolo.”
La risposta dell’industria musicale è stata quella di disinfettare il prodotto: aveva artisti puliti e non minacciosi come Pat Boone che registravano versioni addomesticate delle canzoni di Little Richard, e produceva una legione di crooner graziosi come Frankie Avalon e Fabian che prosperavano e che avrebbero essenzialmente servito come Perry Comos e Bing Crosby per una nuova generazione di ascoltatori. Alla fine del 1950, Presley era stato inserito nell’esercito, Holly era morto in un incidente aereo, e Little Richard si era convertito al vangelo., L’epoca d’oro del rock and roll era finita, e la musica entrava in una fase di transizione caratterizzata da un approccio più sofisticato: il muro orchestrato del suono eretto da Phil Spector, i singoli “hit factory” sfornati dalla Motown records, e le fantasie di surf ricche di armonia dei Beach Boys. Verso la metà degli anni 1960 questa raffinatezza permise alla musica una maggiore libertà che mai, e si frammentò in numerosi stili che divennero noti semplicemente come rock.