Sacco di Roma, di Francisco Javier Amérigo, 1884. Biblioteca Museu Víctor Balaguer
Spesso citato come la fine dell’Alto Rinascimento italiano, il Sacco di Roma ha influenzato le storie dell’Europa, dell’Italia e del cattolicesimo, creando effetti a catena duraturi in tutta la cultura e la politica mondiale.
Prima del Sacco, papa Clemente VII si oppose alle ambizioni dell’imperatore Carlo V e degli spagnoli, che credeva desiderassero dominare l’Italia e la Chiesa., In seguito, non aveva più la capacità di farlo, mancando le risorse militari e finanziarie. Per evitare ulteriori guerre, Clemente adottò una politica conciliante nei confronti di Carlo. Carlo iniziò quindi ad esercitare un maggiore controllo sulla Chiesa e sull’Italia.
Il Sacco ebbe importanti ripercussioni per la società e la cultura italiana, e in particolare per Roma. La guerra della Lega di Cognac di Clemente sarebbe stata l’ultima lotta per l’indipendenza e l’unità italiana fino al XIX secolo., Roma, che era stata un centro della cultura e del mecenatismo dell’Alto Rinascimento italiano prima del Sacco, subì lo spopolamento e il collasso economico, causando la dispersione di artisti e pensatori. La popolazione della città è scesa da oltre 55.000 prima dell’attacco a 10.000 dopo. Si stima che tra le 6.000 e le 12.000 persone siano state uccise. Molti soldati imperiali morirono anche in seguito, in gran parte a causa di malattie causate da masse di cadaveri non sepolti nelle strade., Il saccheggio finì definitivamente nel febbraio 1528, otto mesi dopo l’attacco iniziale, quando le scorte di cibo della città si esaurirono, non c’era più nessuno da riscattare e apparve la peste. Clemente avrebbe continuato mecenatismo artistico e progetti di costruzione a Roma, ma una percepita età d’oro medicea era passato. La città non ha recuperato le sue perdite di popolazione fino a circa 1560.
Uno spostamento di potere – lontano dal Papa, verso l’Imperatore – ha prodotto anche conseguenze durature per il cattolicesimo., L’imperatore, da parte sua, professava grande imbarazzo che le sue truppe imprigionassero il Papa; tuttavia, aveva inviato eserciti in Italia con l’obiettivo di portare quest’ultimo sotto il suo controllo. Fatto questo, Carlo riformò la Chiesa a sua immagine. Clemente, ora prendere decisioni sotto costrizione, gomma-timbrato Charles’ richieste-tra i quali nomina cardinali nominati da quest’ultimo; incoronazione Carlo Sacro Romano Imperatore a Bologna nel 1530; e rifiutando di annullare il matrimonio di Carlo ‘ amata zia, Caterina d’Aragona, al re Enrico VIII d’Inghilterra, spingendo la riforma inglese., Cumulativamente, queste azioni hanno cambiato la carnagione della Chiesa, allontanandola dal libero pensiero rinascimentale personificato dai Papi Medici, verso l’ortodossia religiosa esemplificata dalla Controriforma. Dopo la morte di Clemente nel 1534, sotto l’influenza di Carlo e in seguito di suo figlio re Filippo II di Spagna (1556-1598), l’Inquisizione divenne pervasiva, e l’umanesimo incoraggiato dalla cultura rinascimentale è venuto ad essere visto come contrario agli insegnamenti della Chiesa.
Il Sacco contribuì anche a rendere permanente la divisione tra cattolici e protestanti., Prima del sacco, Carlo e Clemente non erano d’accordo su come affrontare Martin Lutero e la Riforma protestante, che si stava diffondendo in tutta la Germania. Charles ha sostenuto per chiamare un Consiglio della Chiesa per risolvere la questione. Clemente si oppose a questo, credendo che i monarchi non dovessero dettare la politica della Chiesa; e anche temendo una rinascita del conciliarismo, che aveva esacerbato lo scisma occidentale durante i secoli 14th-15th, depose numerosi Papi, ed era stato condannato solo di recente al Quinto Concilio lateranense nel 1512. Clemente sosteneva di combattere una Guerra Santa per unire la cristianità., Carlo si oppose a questo perché i suoi eserciti e il suo tesoro erano occupati a combattere altre guerre. Dopo il sacco, Clemente cedette ai desideri di Carlo, accettando di chiamare un Consiglio della Chiesa e nominando la città di Trento, Italia come il suo sito. Egli non convocò il Concilio di Trento durante la sua vita, temendo che l’evento sarebbe stato un pericoloso powerplay, e forse anche una trappola mortale. Nel 1545, undici anni dopo la morte di Clemente, il suo successore Papa Paolo III convocò il Concilio di Trento. Come predisse Carlo, riformò la corruzione presente in alcuni ordini della Chiesa cattolica., Tuttavia, nel 1545, il momento della riconciliazione tra cattolici e protestanti – probabilmente una possibilità durante gli anni 1520, data la cooperazione tra il Papa e l’Imperatore – era passato. Nel valutare gli effetti del Sacco di Roma, Martin Lutero ha commentato: “Cristo regna in modo tale che l’imperatore che perseguita Lutero per il Papa è costretto a distruggere il Papa per Lutero” (Lc 49,169).
In commemorazione del coraggio della Guardia svizzera nel difendere Papa Clemente VII durante il Sacco di Roma, le reclute della Guardia svizzera prestano giuramento il 6 maggio di ogni anno.