NARRATORE: Le nazioni europee avevano conquistato terre in molte parti del mondo. La maggior parte dell’Africa, per esempio, era stata occupata durante il mezzo secolo precedente. Le colonie britanniche fornivano materie prime per le industrie inglesi e un mercato per le merci inglesi. I francesi, al passo con gli inglesi, si erano trasferiti in Nord Africa per assicurare il loro approvvigionamento alimentare., La Germania, in ritardo, stava combattendo per la sua quota di commercio mondiale e richiedeva un riconoscimento più completo come potenza mondiale.
L’amarezza crebbe quando le grandi potenze europee costruirono enormi eserciti e si formarono in due campi ostili. Ogni nazione si impegnò a combattere se qualcuno dei suoi alleati fosse stato attaccato. Un’alleanza comprendeva Germania, Austria-Ungheria e Italia, chiamata Triplice Alleanza. Opporsi a loro era la Triplice Intesa di Francia, Russia e Inghilterra. Queste complesse tensioni infine esplose in guerra., La crisi iniziò nel giugno 1914, quando i patrioti serbi in Bosnia spararono e uccisero l’erede al trono austro-ungarico, visitando poi la capitale, Sarajevo.
Nell’agosto del 1914, le grandi potenze europee erano in guerra . . . le Potenze centrali contro gli alleati.
Il piano tedesco era quello di sopraffare la Francia, poi girare tutta la sua forza sulla Russia. Per raggiungere la Francia, la Germania decise di marciare attraverso il neutrale Belgio. Quando il Belgio resistette, la Germania lanciò le sue armi su quella piccola nazione.,
Le potenze alleate stavano cercando di bloccare la Germania, sia a terra che in mare, per negarle i rifornimenti di guerra necessari. La Germania stava cercando di affamare l’Inghilterra distruggendo la sua spedizione, con una nuova arma, il sottomarino.
All’inizio della guerra la marina britannica tagliò la Germania dalle sue colonie e spazzò via le navi tedesche dalla superficie del mare. La Gran Bretagna sequestrò i carichi delle navi neutrali, comprese quelle degli Stati Uniti, se erano dirette verso i porti tedeschi.
Nonostante le pesanti perdite, nessuna delle due parti era stata in grado di fare guadagni decisivi., L’Italia aveva disertato la sua precedente alleanza ed era ora in guerra contro la Germania; mentre la Turchia era entrata dalla parte della Germania. Sul vasto fronte russo i tedeschi stavano vincendo. Ma sul fronte occidentale, attraverso la Francia nord-orientale, i giganteschi eserciti erano bloccati.
Le loro trincee si affrontarono in una desolazione chiamata Terra di Nessuno.
La Gran Bretagna sperava ancora che il suo blocco avrebbe sconfitto la Germania. Le sue navi da guerra pattugliavano il mare aperto.
I sottomarini tedeschi, d’altra parte, avevano affondato migliaia di navi britanniche. Più di 5.000 navi britanniche furono affondate durante l’intera guerra.,
Ci sono stati successi tedeschi sulla terra, anche. Lo sforzo britannico di completare l’accerchiamento della Germania occupando il Medio Oriente fu sconfitto dai turchi a Gallipoli. I tedeschi conquistarono la Romania in poche settimane. Ci sono state vittorie schiaccianti sul fronte orientale. La Russia stava cominciando a crollare dal conflitto interno che in seguito ha portato alla rivoluzione. Anche l’Italia cominciava a indebolirsi. Ma il blocco britannico si stava dimostrando efficace. La Germania, lavorando disperatamente contro il tempo, ha deciso di rischiare il rinnovo della “guerra sottomarina senza restrizioni”, in violazione del diritto internazionale tradizionale., Il passo è stato preso con piena consapevolezza che potrebbe causare una rottura e una possibile guerra con gli Stati Uniti. Marzo 1917, cinque navi americane furono affondate.
Il 2 aprile 1917, Wilson apparve davanti al Congresso.
Il Congresso dichiarò guerra il 6 aprile.