I bambini degli anni ’70 e’ 80 probabilmente ricorderanno Oregon Trail, il gioco per computer in cui il giocatore assume il ruolo di capo carro e guida un gruppo di coloni attraverso il paesaggio pioniere dell’America del 19 ° secolo. Daresti la caccia al bisonte, sparerai ai conigli, guiderai i fiumi e raccoglierai altri coloni mentre ti fai strada dal Missouri all’Oregon., Ma proprio come sei entrato davvero nel gioco, questo accadrebbe:
Se sei come me, probabilmente hai gridato: ‘NON DI NUOVO!’
Quindi cos’è esattamente la dissenteria, e perché tu e tutti i tuoi coloni continuate a morire a Oregon Trail?
La dissenteria è un’infiammazione intestinale che causa diarrea grave, solitamente caratterizzata da muco o sangue nelle feci. Se non trattata, la malattia può portare a una rapida perdita di liquidi, disidratazione e infine morte.,
Esistono due forme di dissenteria. Uno è causato da un batterio, l’altro da un’ameba. Il primo è il più comune in Europa occidentale e negli Stati Uniti; ed è tipicamente diffuso attraverso cibo e acqua contaminati.
I focolai di dissenteria erano più diffusi durante la guerra, dove la malattia si diffuse rampantemente a causa delle condizioni igieniche dei campi. Durante la guerra messicana (1846-48), uno sconcertante 88% dei decessi era dovuto a malattie infettive, la maggior parte di quelle in modo schiacciante dissenteria., Per ogni uomo ucciso in battaglia, sette sono morti di malattia. La guerra civile americana non era migliore. Avevi più probabilità di morire sul campo di battaglia che su di esso, e la dissenteria era la causa principale.
Detto questo, anche i civili morirono di dissenteria con una certa frequenza nel xix secolo, specialmente quelli che erano itineranti. I pionieri che percorrevano il sentiero dell’Oregon non avrebbero carenato molto meglio dei soldati che combattevano in guerra., Avrebbero viaggiato in grandi gruppi-carro dopo carro trainante l “un l” altro—e il loro accesso all ” acqua pulita e cibo sarebbe stato gravemente limitato. Nel 1853, una pioniera scrisse nel suo diario:’Ancora in campo, marito e io siamo malati (causati, supponiamo, da bere l’acqua del fiume, come sembra suds sporco di ogni altra cosa)’.
Malattie come tubercolosi, influenza, morbillo e vaiolo si diffondono a macchia d’olio attraverso i loro campi affollati e improvvisati., Dissenteria sarebbe stata una delle principali cause di morte tra questi pionieri, anche se è difficile determinare quanti sono morti da esso come cartelle cliniche in genere non sono stati tenuti.
Quello che sappiamo è che circa 20.000 persone sono morte percorrendo il sentiero di 2.000 miglia nel 19 ° secolo. Per dirla in prospettiva: c’era una media di dieci tombe per miglio. Le sepolture venivano spesso fatte frettolosamente proprio nel mezzo del sentiero., Ciò consentirebbe ai carri e agli animali di calpestare la tomba in modo che l’odore di decomposizione fosse cancellato e i lupi non banchettassero con i resti.
In un altro diario del periodo, un pioniere scrive: ‘Fu scavata una tomba profonda tre piedi e larga abbastanza da accogliere le undici vittime, e vi furono posti i corpi. I lupi scavarono la tomba e divorarono i resti gathered raccolsero le ossa, le misero in una scatola di carri e le seppellirono di nuovo.’
Quindi ce l’hai., La vita sulla pista Oregon era altrettanto ruvida come il gioco per computer avrebbe farci credere. Il cibo scarseggiava. Le strade erano infide. E la malattia era dilagante.
Non mi lamenterò mai più degli inconvenienti del viaggio aereo.