All’inizio dello scorso sabato un gruppo di bambini per lo più afroamericani di un club ispirato allo speedskater Shani Davis si è riunito per guardare una donna che Dall’altra parte del mondo, Maame Biney sorrise mentre scivolava verso la linea di partenza per la sua prima manche 1500m.
“Eccola”, gridò un bambino davanti alla televisione allestita alla Fort Dupont Ice Arena., ” La vedo”, urlò un altro.
Questi bambini nel corridoio e Biney, che per primi hanno imparato a pattinare un decennio fa in questo stesso club del sabato mattina, sono l’eredità di Davis. Davis, un olimpionico afro-americano di cinque volte potrebbe competere venerdì per l’ultima volta in un’Olimpiade quando gareggia nei 1000m al Gangeung Oval di Pyeongchang. Per molti, è l’atleta americano più controverso a questi giochi, l’uomo che ha rifiutato di partecipare alle cerimonie di apertura dopo aver perso un lancio di monete per determinare il portabandiera degli Stati Uniti, una decisione per la quale è stato definito un “disonore.,”
Ma Davis è anche uno degli americani più importanti di queste Olimpiadi, il primo atleta nero a vincere una medaglia d’oro individuale ai Giochi invernali quando vinse i 1000 m nel 2006 a Torino, impresa che ripeté quattro anni dopo a Vancouver. E al Fort Dupont Ice Pavilion è un eroe.
Dopo che Davis ha fatto la squadra degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Salt Lake City del 2002, due bambini nel quartiere per lo più afroamericano vicino a Fort Dupont hanno chiesto ai loro genitori se potevano imparare lo speedskating., I genitori hanno spinto i leader della pista per trovare il tempo per i loro figli, finalmente chiedendo Nathaniel Mills – un tre volte olimpionico e capitano di una volta della squadra di speedskating degli Stati Uniti-aiuto. Mills, che è cresciuto nei sobborghi di Washington e che stava finendo la scuola di legge alla Georgetown University, ha iniziato DC-ICE convincendo i gestori della pista di dargli uno slot 7am ogni sabato.,
Presto arrivarono altri bambini e DC-ICE, (il ghiaccio sta per Inner City Excitement) divenne un appuntamento fisso presso la pista che, si trova su una piccola collina e ha una vista mozzafiato sul Capitol Dome degli Stati Uniti e sul Monumento a Washington. Anche se Davis è da Chicago e si allena in Wisconsin e Utah, egli è una parte regolare del club ha ispirato, spesso venendo a DC per parlare con i pattinatori o chiamando via Skype per offrire supporto.
Chiunque abbia fatto parte di DC-ICE per qualsiasi momento ha una storia di Davis.,
Jean Paul Dias, che ha imparato a pattinare accanto a Biney in questi sabato mattina dal 2006 al 2009, ricorda il giorno in cui Davis ha visitato non molto tempo dopo aver vinto il suo primo oro a Torino. Davis gli porse la medaglia, lasciandolo tenere, sentendo il suo immenso peso. In quel momento, Dias, figlio di un politico senegalese che aveva trascorso i suoi primi anni tra l’Africa e Washington, non voleva altro che vincerne uno lui stesso.
“È solo molto con i piedi per terra”, ha detto Dias, ora 17 e un allenatore di DC-ICE, mentre i bambini si allineavano per guardare Biney.,
Un altro allenatore, Suliman Abdullah, uno studente presso l’Università del Distretto di Columbia, ricorda il tempo Davis si presentò per un evento estivo Mills corse presso la DC Armory. Piuttosto che indossare rollerblade come tutti gli altri, è venuto in pattini a rotelle con quattro ruote. Tutti ridevano.
“Penso che sia riservato e più a se stesso fino a quando la gente non lo conosce”, ha detto Abdullah. “È una brava persona, non è affatto controverso.,”
Poi ha ripetuto la lezione che Davis ha dato loro ogni volta che visita DC-ICE o chiama su Skype: “Continua a pattinare e ricorda i valori olimpici: gioia, felicità, sforzo e perseveranza.”
Forse potrebbe non sembrare molto, un Sabato mattina skating club. DC-ICE non è mai stato enorme., Sette del mattino è presto in un fine settimana e ci potrebbero essere solo 10 pattinatori che si presentano per posizionare i piccoli cerchi di gomma sulla pista per formare un corso di speedskating short-track. Southeast DC dove, Fort Dupont si trova, è un quartiere pesantemente nero, lontano dal boom economico che ha riverberato dal centro e in profondità in molti dei sobborghi. I bambini che vengono qui vengono per la possibilità di provare qualcosa di diverso, per rendersi speciali.
Biney e suo padre Kweku si erano trasferiti negli Stati Uniti solo di recente dal Ghana quando si è unita a DC-ICE., Abdullah, allora appena adolescente, l’ha aiutata in pista, insegnandole a mantenere l’equilibrio e alla fine come accovacciarsi e correre. Nel giro di pochi anni, era cresciuta fino a essere veloce, sfrecciando intorno al ghiaccio che Kweku la spostò in un programma giornaliero in periferia. Questo è ciò che accade ai migliori pattinatori di DC-ICE. Raggiungono un punto in cui un club del sabato mattina non è sufficiente, se vogliono rimanere in speekskating hanno bisogno di qualcosa di più grande. Ma questo è il punto di DC-ICE., L’idea è di dare ai bambini che potrebbero non essere mai stati interessati allo speedskating, che potrebbero non aver mai intrapreso uno sport, la possibilità di crescere.
Dias, che è tornato in Senegal nel 2010, è caduto dallo speedskating in Africa, trascorrendo gran parte del suo tempo a giocare a calcio. Si è trasferito di nuovo a DC lo scorso anno per finire i suoi ultimi due anni di scuola superiore negli Stati Uniti e subito è tornato allo sport che aveva perso., Il suo sogno di essere un olimpionico come Davis o Biney era sparito, ma ha trovato le lezioni di quei sabati erano rimasti – la disciplina di presentarsi presto, la persistenza di cercare di battere i ragazzi più grandi nelle gare e la determinazione a padroneggiare il suo mestiere.
Quando è uscito per il calcio al Wilson High di Washington lo scorso autunno, gli allenatori hanno guardato i suoi muscoli delle gambe sporgenti e hanno chiesto se avesse mai giocato a calcio prima. Ha detto di no. Ma aveva il corpo di calcio perfetto hanno detto. Come l’aveva costruita? “Speedskating”, disse ridacchiando alla memoria.,
Mills, l’ex olimpionico che gestisce ancora DC-ICE, è stato riluttante a parlare di Davis durante queste Olimpiadi. Lui e Davis sono vicini e non gli piace il modo in cui Davis viene ritratto come scontroso, petulante e viziato. Questo è successo prima, in altre Olimpiadi e sa che l’immagine pubblica di Davis è sbagliata, niente come l’uomo che conosce. Anni fa, poco prima che Davis vincesse l’oro a Torino, Mills affrontò una diversa controversia Davis – una in cui il pattinatore aveva detto che non voleva essere un modello: “Non vado in giro con i gusci d’uovo”, aveva detto Davis.,
” questo è il suo dono, questa è la sua vocazione – per connettersi con i giovani che sono emarginati,’” Mills mi ha detto allora. “Ha profondamente, profondamente collegato con questi bambini. E ‘ un umanitario. È qualcuno che può parlare all’ingiustizia sociale e articolarla in modi che pochi atleti osano fare.”
Ora che Davis gareggia per quella che potrebbe essere l’ultima volta alle Olimpiadi, la trama è sbagliata. L’uomo che dovrebbe essere un eroe olimpico americano sta ancora disegnando scosse di testa e brontolii frustrati., È sempre stato una star privata, diffidente nei confronti dei media statunitensi,quindi pochi sanno cosa intende.
Ma la sua portata è molto più grande di cinque Olimpiadi e due medaglie d’oro. La sua portata è Maame Biney, una stella nascente americana. La sua portata è Jean Paul Dias. La sua portata è Suliman Abdullah. La sua portata è il piccolo club che si incontra ancora ogni sabato alla pista sulla collina nel sud-est DC, dove l’ultima parola che la gente usa per descrivere Shani Davis è controversa.,
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