Durante il primo stint di LeBron James con i Cleveland Cavaliers, James ha portato quella franchigia a nuove vette. Nel 2008-09, i Cavs hanno vinto il maggior numero di partite che abbiano mai vinto in una sola stagione. Hanno anche fatto la loro prima apparizione NBA Finals nella storia della franchigia durante la stagione 2006-07. Tuttavia, James aveva bisogno di aiuto. Ne aveva bisogno in fretta troppo come stava per diventare un free agent dopo la stagione 2009-10. I Cavaliers pensavano di potercela fare con Shaquille O’Neal. Questo non è accaduto, però.,
LeBron James aveva bisogno di aiuto sui Cavaliers
LeBron James guidò i Cleveland Cavaliers al maggior numero di vittorie nella storia della franchigia nel 2008-09 con il punteggio di 66-16. James era dominante in quella stagione anche come ha segnato 28.4 punti a partita, oltre a una media di oltre sette assist e sette rimbalzi a partita. Tuttavia, i migliori giocatori di quella squadra erano Mo Williams, Zydrunas Ilgauskas e Delonte West.,
Anche con quei ragazzi, sembrava che i Cavaliers stavano per correre attraverso la Eastern Conference nei playoff. Hanno spazzato i Detroit Pistons nel primo turno e hanno spazzato gli Atlanta Hawks nelle semifinali della Eastern Conference. Tuttavia, nelle finali della Eastern Conference, quel nucleo non era abbastanza.
I Cavaliers hanno perso contro Dwight Howard e gli Orlando Magic in sei partite in quella serie. James ancora dominato come ha una media di 38,5 punti a partita in quelle sei partite. Nessun altro in media oltre 20, però.,
Se i Cavaliers volevano superare la gobba e vincere un campionato NBA, oltre a mantenere James in libera agenzia, avevano bisogno di più pezzi.
Shaquille O’Neal ha fallito sui Cavaliers
I Cavaliers certamente fatto alcune mosse per aiutare James., I Cavaliers scambiarono per il quattro volte campione NBA, e futuro Hall of Famer, Shaquille O’Neal nel giugno 2009. C’era un sacco di speranza per il duo O’Neal-James troppo come O’Neal era un All-Star la stagione precedente con i Phoenix Suns. Questo è ciò che ESPN ha scritto sul commercio.
“L’accordo crea un tandem che rivaleggia istantaneamente con qualsiasi sport di oggi e richiama alla mente alcuni dei grandi duetti nella storia NBA: Michael Jordan e Scottie Pippen, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, Bob Cousy e Bill Russell, Shaq stesso e Kobe Bryant,” ESPN ha scritto nel 2009.,
ESPN
O’Neal non era l’All-Star della stagione precedente, però.
Dopo una media di 17,8 punti a partita e 8,4 rimbalzi con i Suns, O’Neal ha ottenuto solo 12 punti e 6,7 rimbalzi con i Cavaliers. Quelli certamente non sono numeri All-Star.
I Cavaliers, che hanno anche acquisito Antawn Jamison quella stagione, hanno comunque avuto un grande anno. Sono andati 61-21 e conquistato il seme n.1 nella Eastern Conference per la seconda stagione consecutiva. Tuttavia, non riuscirono nemmeno a raggiungere le finali della Eastern Conference quell’anno.,
I Cavaliers sconfissero i Chicago Bulls in cinque partite nel primo turno, ma poi affrontarono i Boston Celtics nelle semifinali della Eastern Conference. I Celtics alla fine hanno vinto quella serie in sei partite.
O’Neal non ha giocato come i Cavs speravano che avrebbe fatto quando hanno scambiato per lui sia. Ha segnato 12 punti o meno in quattro dei sei giochi che serie. Inoltre, i Cavs hanno perso di 32 punti nel miglior gioco di O’Neal. Ha anche avuto un negativo plus-minus in tre dei sei giochi di quella serie, secondo Basketball-Reference.,
Se O’Neal avesse giocato vicino al livello che ha giocato con i Suns, i Cavaliers avrebbero potuto sconfiggere i Celtics. Probabilmente sarebbero andati anche alle finali NBA mentre i Celtics arrivarono in finale quell’anno. Era un guscio di se stesso, però, e i Cavaliers drasticamente non è riuscito a soddisfare le aspettative.
James alla fine lasciò i Cavs
Come probabilmente sapete, James lasciò i Cleveland Cavaliers dopo quella stagione. James ha firmato con i Miami Heat ed è andato a quattro finali NBA di fila con loro., I Cavaliers, d’altra parte, mancarono i playoff le prossime quattro stagioni.
O’Neal alla fine ha giocato per i Celtics la stagione successiva, ma poi si è ritirato nel 2011.
Fortunatamente per i tifosi dei Cavaliers, James è tornato a Cleveland e li ha portati a quattro finali NBA consecutive dalla stagione 2014-15 alla stagione 2017-18. Tuttavia, cosa sarebbe successo se avessero almeno raggiunto le finali NBA con Shaquille O’Neal e LeBron James? James sarebbe andato a Miami?
Ci rimane un mucchio di “what ifs.,”Tuttavia, possiamo tranquillamente dire che il povero gioco di Shaquille O’Neal ha mantenuto LeBron James da un’altra apparizione alle NBA Finals durante la stagione 2009-10.