Early silk in China
La storia della sericoltura in Cina è lunga. La seta più antica trovata in Cina è stata datata a circa 3630 AC, il che significa che è del periodo neolitico cinese. Questa seta è stata trovata nella provincia di Henan, una regione ampiamente considerata come la culla della civiltà cinese.
Un altro esempio di seta molto antica in Cina è un gruppo di fili di seta, una cintura di seta intrecciata e un frammento di stoffa di seta tessuta datato intorno al 2570 AC., Questi oggetti sono stati scavati dal sito della cultura Liangzhu a Qianshanyang, nella provincia di Zhejiang. Il Liangzhu era l’ultima cultura di giada neolitica nel delta del fiume Yangtze.
Il più antico riferimento scritto noto alla seta è su un frammento di bronzo trovato nel sito della dinastia Shang ad Anyang. La dinastia Shang esisteva da circa 1600 a circa 1050 AC.
Una piccola tazza d’avorio ornata con un disegno intagliato del baco da seta trovato in Cina è pensato per essere tra 6000 e 7000 anni.,
La leggenda di Hsi-Ling-Shih
Secondo il mito cinese, la sericoltura e la tessitura del tessuto di seta fu inventata da Lady Hsi-Ling-Shih, la moglie del mitico imperatore giallo che si dice abbia governato la Cina in circa 3.000 AC. Hsi-Ling-Shi è accreditato sia con l’introduzione di sericoltura e inventare il telaio su cui è tessuta la seta. Nei testi cinesi, a volte viene indicata come La Dea della seta.,
Solo per pochi eletti
Per lungo tempo, la seta era un materiale riservato all’imperatore della Cina e a coloro a lui molto vicini, come importanti membri della famiglia e dignitari di alto rango. Alcune fonti molto antiche e forse semi-leggendarie scrivono di come l’imperatore indossasse sempre seta bianca all’interno del suo palazzo imperiale e seta gialla quando si avventurava all’esterno. La moglie principale dell’imperatore e l’erede al trono imperiale sono anche descritti come indossare seta gialla quando si mostrano fuori dal palazzo.,
L’uso della seta si diffonde
Gradualmente, le restrizioni su chi poteva indossare e usare la seta in Cina cominciarono a svanire, e sempre più persone – che potevano permettersi il prezioso materiale – potevano essere viste indossare abiti di seta e decorare con ornamenti di seta.
Alla fine, la produzione di seta è cresciuta fino a diventare una grande industria in Cina. La seta era usata per una varietà di cose, dalle lenze da pesca e corde d’arco agli strumenti musicali. In precedenza, i documenti erano stati scritti su un panno di seta., Ora, i produttori di carta cinesi hanno sviluppato tecniche per rendere la carta più economica, ma ancora lussuosa, in cui gli stracci di seta venivano mescolati con altre fibre naturali per produrre la polpa.
Presto, la seta era presente in così tanti aspetti della vita cinese che ha iniziato a modificare la lingua. Ancora oggi, ben oltre 200 dei 5.000 caratteri più comunemente usati nei testi in mandarino hanno la seta come “chiave”.
La seta come valuta/merce
Durante la dinastia Han, la seta divenne in qualche modo una valuta., Ci sono ad esempio documenti di quest’epoca che ci parlano di agricoltori che pagavano le loro tasse in grano e seta. Quando le tasse venivano pagate in seta, era anche possibile che lo stato effettuasse i suoi pagamenti in seta e che i dipendenti pubblici potessero, ad esempio, ottenere il loro stipendio sotto forma di seta. Il costo di qualcosa potrebbe essere descritto usando lunghezze di seta come unità di misura, proprio come molte altre società userebbero unità di peso di oro o argento.,
Poiché la seta era molto apprezzata e apprezzata anche al di fuori della Cina, le lunghezze di seta divennero una merce commerciale ben consolidata tra la Cina e i paesi stranieri. Rimane una merce importante fino ad oggi e puoi acquistare una serie di diversi titoli e strumenti finanziari basati su seta, tra cui futures, opzioni binarie o over/under ed ETF.,
Il monopolio cinese inizia a fallire
Le autorità cinesi hanno lavorato duramente per mantenere segreto tutto ciò che riguarda la produzione della seta per mantenere il monopolio della nazione, ma alla fine le informazioni hanno cominciato a scivolare fuori – in parte attraverso i migranti cinesi che si sono stabiliti all’estero e si sono guadagnati da vivere
La coltivazione del baco da seta per la produzione di seta, nota anche come sericoltura, raggiunse la Corea intorno all’anno 200 AC, ma ci sarebbe voluto fino a dopo il 300 DC prima che la pratica fosse stabilita fino all’India.,
Secondo la leggenda, sericultur raggiunse il Regno di Khotan (l’odierno Hetian) nel 440 d.C. Un principe Khotan corteggiato e ha vinto la mano di una principessa cinese, e quando ha lasciato la Cina ha portato uova di seta con lei in segreto, nascosto dentro i suoi capelli voluminosi-do.
La sericoltura raggiunge il bizantino
Intorno all’anno 550 DC, due monaci affiliati alla Chiesa nestoriana arrivarono alla corte dell’imperatore Giustiniano in bizantino. All’interno delle loro doghe di bambù vuote, contrabbandavano uova di seta., Sotto la cura dei monaci, le uova si schiudevano in larve, e le larve alla fine filavano bozzoli e si svilupparono nelle falene adulte che divennero le antenate silkmoths dell’industria della seta bizantina.
La chiesa e lo stato bizantini presero molto sul serio la produzione della seta e istituirono laboratori di seta imperiali. Proprio come praticamente tutti gli altri, le persone coinvolte volevano mantenere i segreti della sericoltura per se stessi per evitare la concorrenza.
Tuttavia, l’industria della seta bizantina non fu mai in grado di competere con la Cina quando si trattava di seta di alta qualità., L’Impero bizantino divenne un notevole produttore di seta di bassa e media qualità, ma per i consumatori disposti e in grado di pagare per la seta ad alta qaulity, le importazioni trasportate lungo la via della Seta dalla Cina erano ancora la strada da percorrere.
Persia
Dal 6 ° secolo, la tessitura della seta era stata stabilita in Persia. Nel corso del tempo, i tessitori di seta persiani hanno sviluppato i propri modelli piuttosto che semplicemente cercare di copiare quelli cinesi stabiliti.
Italia
Ci sarebbe voluto fino al 1100 prima che la produzione della seta fosse stabilita in Europa., Durante il periodo della Seconda Crociata, 2.000 abili tessitori di seta da Costantinopoli arrivarono in Italia, stabilendovi la loro attività.
La Via della Seta
La Via della Seta deriva il suo nome dal lucroso commercio della seta svolto lungo la sua lunghezza. Fu questo commercio che rese possibile alle persone in luoghi situati lontano da qualsiasi coltivazione della seta e tessitura della seta di indossare e usare la seta. Ad esempio, la seta è stata trovata con un’antica mummia egizia nel villaggio di Deir el Medina; una mummia datata al 1070 AC.,
Spedizioni ufficiali
Durante il ii secolo a.C., l’imperatore cinese Han Wu Di inviò ambasciatori in lungo e in largo, e uno dei tanti tipi di doni preziosi che portavano con sé era la seta. Questi ambasciatori viaggiarono verso est fino alla Persia e alla Mesopotamia.
L’antica Roma ottiene la seta dalla Via della Seta
Rimane sconosciuto esattamente quando gli antichi Romani entrarono in contatto con la seta, ed è anche possibile che ci sia voluto molto tempo prima che la conoscenza della seta – un materiale molto prezioso – si diffondesse tra i popolani.,
Sappiamo che durante il iv secolo AC, i riferimenti di Seres – Il Regno della Seta – cominciano ad apparire nei testi greci e romani.
Sappiamo anche che già nel 53 a.C. i soldati romani erano così spaventati dalla vista dei luminosi stendardi di seta portati dalle truppe partiche nella battaglia di Carrhae che fuggirono in preda al panico, indicando che probabilmente non avevano affatto familiarità con il materiale.
Come materiale prezioso, la seta – importata attraverso la Via della Seta – alla fine divenne il segno distintivo dei benestanti romani., Dal 3 ° secolo DC, l’imperatore romano Eliogabalo, che regnò 218-222, riferito indossava nient’altro che seta.
Nel 380 d.C., quando l’Impero romano si era già diviso in Roma Ovest e Roma Est, il soldato romano e storico Marcellino Ammanius scrive che “L’uso della seta che un tempo era confinato alla nobiltà si è ora diffuso a tutte le classi senza distinzione, anche ai più bassi.”
Quando il leader gotico Alarico I supplicò la città di Roma nei primi anni del 400, la sua richiesta di risparmiare la città includeva 4.000 tuniche di seta.,
La seta nascosta vicino a Dunhuang
Alcuni notevoli ritrovamenti di seta molto antica sono stati fatti in luoghi situati lungo la Via della Seta. Uno di questi incredibili reperti fu fatto dall’archeologo britannico di origine ungherese Aurel Stein nel 1907 mentre stava esplorando le grotte dei Mille Buddha vicino a Dunhuang. Dunhuang, situata nel nord-ovest del Gansu, era una volta uno dei pit stop lungo la Via della Seta.
Ciò che Stein trovò in una delle stanze della grotta erano più di 10.000 manoscritti e dipinti su seta, stendardi di seta e tessuti., Si ritiene che questi tesori siano stati nascosti in questa stanza intorno all’anno 1015, dai monaci buddisti che temevano un’invasione Tangut. Nascosero gli oggetti nella stanza della grotta e lo sigillarono, e fecero un lavoro così buono che gli oggetti rimasero nascosti per quasi 900 anni.