Considerato da molti come la figura fondante della filosofia occidentale, Socrate (469-399 AC) è allo stesso tempo il più esemplare e il più strano dei filosofi greci. E ‘ cresciuto durante l’età d’oro di Pericle’ Atene, servito con distinzione come un soldato, ma è diventato meglio conosciuto come un interrogante di tutto e di tutti. Il suo stile di insegnamento—immortalato come il metodo socratico-implicava non trasmettere conoscenze, ma piuttosto porre domande dopo aver chiarito domande fino a quando i suoi studenti non arrivarono alla loro comprensione., Non scrisse nulla da solo, quindi tutto ciò che si sa di lui è filtrato attraverso gli scritti di alcuni contemporanei e seguaci, in particolare il suo allievo Platone. Socrate fu accusato di corrompere i giovani di Atene e condannato a morte. Scegliendo di non fuggire, trascorse i suoi ultimi giorni in compagnia dei suoi amici prima di bere la coppa del boia di cicuta velenosa.
Socrate: I primi anni
Socrate nacque e visse quasi tutta la sua vita ad Atene. Suo padre Sophroniscus era uno scalpellino e sua madre, Phaenarete, era una levatrice., Da giovane, ha mostrato un appetito per l’apprendimento. Platone lo descrive con entusiasmo acquisendo gli scritti del principale filosofo contemporaneo Anassagora e dice che è stato insegnato retorica da Aspasia, l’amante di talento del grande leader ateniese Pericle.
La sua famiglia apparentemente aveva la ricchezza moderata necessaria per lanciare la carriera di Socrate come oplita (soldato di fanteria). Come fante, Socrate dimostrò grande resistenza fisica e coraggio, salvando il futuro capo ateniese Alcibiade durante l’assedio di Potidea nel 432 a. C., Attraverso il 420, Socrate è stato schierato per diverse battaglie nella guerra del Peloponneso, ma anche trascorso abbastanza tempo ad Atene per diventare conosciuto e amato dai giovani della città. Nel 423 fu presentato al grande pubblico come una caricatura nella commedia di Aristofane “Nuvole”, che lo raffigurava come un buffone trasandato la cui filosofia equivaleva a insegnare trucchi retorici per uscire dal debito.,
Filosofia di Socrate
Anche se molte delle critiche di Aristofane sembrano ingiuste, Socrate ha tagliato una strana figura ad Atene, andando in giro a piedi nudi, dai capelli lunghi e non lavati in una società con standard di bellezza incredibilmente raffinati. Non ha aiutato che era a detta di tutti fisicamente brutto, con un naso all’insù e gli occhi sporgenti. Nonostante il suo intelletto e le sue connessioni, rifiutò il tipo di fama e potere per cui ci si aspettava che gli ateniesi si impegnassero. Il suo stile di vita—e alla fine la sua morte-incarnava il suo spirito di mettere in discussione ogni ipotesi sulla virtù, la saggezza e la buona vita.,
Due dei suoi studenti più giovani, lo storico Senofonte e il filosofo Platone, registrarono i resoconti più significativi della vita e della filosofia di Socrate. Per entrambi, il Socrate che appare porta il marchio dello scrittore. Quindi, Socrate di Senofonte è più semplice, disposto a offrire consigli piuttosto che semplicemente fare più domande. Nelle opere successive di Platone, Socrate parla con quelle che sembrano essere in gran parte le idee di Platone., Nei primi di Platone “Dialoghi”—considerato dagli storici il più accurato ritratto—Socrate raramente rivela eventuali pareri di suo, come ha brillantemente aiuta i suoi interlocutori sezionare i loro pensieri e le motivazioni in dialogo Socratico, una forma di letteratura in cui due o più caratteri (in questo caso, uno di loro Socrate) discutere morale e questioni filosofiche,
Uno dei più grandi paradossi che Socrate ha aiutato i suoi studenti di esplorare se, debolezza della volontà di fare male quando è veramente sapeva cosa era giusto—mai veramente esistito., Sembrava pensare diversamente: le persone hanno sbagliato solo quando al momento i benefici percepiti sembravano superare i costi. Quindi lo sviluppo dell’etica personale è una questione di padronanza di ciò che ha chiamato “l’arte della misura”, correggendo le distorsioni che distorcono le proprie analisi di beneficio e costo.
Socrate era anche profondamente interessato a comprendere i limiti della conoscenza umana., Quando gli fu detto che l’Oracolo di Delfi aveva dichiarato di essere l’uomo più saggio di Atene, Socrate esitò finché non si rese conto che, sebbene non sapesse nulla, era (a differenza dei suoi concittadini) profondamente consapevole della propria ignoranza.
Processo e morte di Socrate
Socrate evitò il coinvolgimento politico dove poteva e contava amici su tutti i lati delle feroci lotte di potere dopo la fine della guerra del Peloponneso. Nel 406 a. C.il suo nome fu disegnato per servire nell’assemblea di Atene, o ekklesia, uno dei tre rami dell’antica democrazia greca conosciuta come demokratia., Socrate divenne l’unico oppositore di una proposta illegale di processare un gruppo di alti generali di Atene per non aver recuperato i loro morti da una battaglia contro Sparta (i generali furono giustiziati una volta terminato il servizio di assemblea di Socrate). Tre anni dopo, quando un governo tirannico ateniese ordinò a Socrate di partecipare all’arresto e all’esecuzione di Leon di Salamina, rifiutò—un atto di disobbedienza civile che Martin Luther King, Jr.avrebbe citato nella sua “Lettera da una prigione di Birmingham.,”
I tiranni furono costretti dal potere prima di poter punire Socrate, ma nel 399 fu incriminato per non aver onorato gli dei ateniesi e per aver corrotto i giovani. Anche se alcuni storici suggeriscono che ci possono essere state macchinazioni politiche dietro il processo, è stato condannato sulla base del suo pensiero e insegnamento. Nel suo” Le scuse di Socrate”, Platone lo racconta montando una difesa vivace della sua virtù davanti alla giuria, ma accettando con calma il loro verdetto. Fu in tribunale che Socrate avrebbe pronunciato l’ormai famosa frase: “la vita non esaminata non vale la pena di vivere.,”
La sua esecuzione fu ritardata di 30 giorni a causa di una festa religiosa, durante la quale gli amici sconvolti del filosofo cercarono senza successo di convincerlo a fuggire da Atene. Il suo ultimo giorno, Platone dice, egli ” è apparso sia felice in modo e parole come è morto nobilmente e senza paura.,”Bevve la coppa di cicuta prodotta che il suo boia gli consegnò, camminava fino a quando le sue gambe si intorpidirono e poi si sdraiò, circondato dai suoi amici, e attese che il veleno raggiungesse il suo cuore
L’eredità socratica
Socrate è unico tra i grandi filosofi in quanto è ritratto e ricordato come un quasi-santo o figura religiosa. In effetti, quasi tutte le scuole di filosofia greca e romana antica, dagli scettici agli stoici ai cinici, desideravano rivendicarlo come uno di loro (solo gli Epicurei lo licenziarono, chiamandolo “il buffone ateniese”)., Dal momento che tutto ciò che si sa della sua filosofia si basa sulla scrittura di altri, il problema socratico, o questione socratica–ricostruire le credenze del filosofo in pieno ed esplorare eventuali contraddizioni nei conti di seconda mano di loro-rimane una questione aperta di fronte studiosi oggi.
Socrate e i suoi seguaci hanno ampliato lo scopo della filosofia dal cercare di capire il mondo esterno al tentativo di prendere in giro i propri valori interiori., La sua passione per le definizioni e le domande che spaccano i capelli ha ispirato lo sviluppo della logica formale e dell’etica sistematica dal tempo di Aristotele attraverso il Rinascimento e nell’era moderna. Inoltre, la vita di Socrate divenne un esempio della difficoltà e dell’importanza di vivere (e se necessario morire) secondo le proprie credenze ben esaminate. Nella sua autobiografia del 1791 Benjamin Franklin ridusse questa nozione a un’unica riga: “Umiltà: imita Gesù e Socrate.”