Indossando un cappello bianco Nike Morehouse College, una felpa marrone Morehouse, e pantaloni della tuta neri Morehouse, Lee sembrava perplesso dalla domanda.
Nel bene e nel male, quattro decenni dopo essersi laureato da Morehouse, Lee continua a indossare la sua alma mater sulla manica. Si sedette sul consiglio della scuola per un po ‘ e donò denaro e risorse per avviare il programma di giornalismo di Morehouse., Nel suo telefono, un Blackberry, sono i numeri di telefono di decine di ragazzi è andato a scuola con che egli chiama regolarmente se non per controllare su, per ricordare loro di quanto grande gli Yankees sono. Il suo secondo film, “School Daze”, è stato il suo quattro anni di Morehouse ” avvolto in un fine settimana di ritorno a casa.”
” Indietro?”Lee chiese allo studente. “Non ho mai lasciato Morehouse.”
Inside man
Lee è ancora stupito che sono passati esattamente 40 anni da quando si è laureato da Morehouse e doveva essere ricordato di questo fatto quando la sua classe si è riunita per la riunione di recente.
“Mi sento molto giovane”, ha detto Lee, la cui energia smentisce i suoi 62 anni. “E sai perché? Perche ‘ sto facendo quello che amo. Quando fai ciò che ami, vivi più a lungo. E questo non è legato al denaro. Molte persone hanno un sacco di soldi e una vita infelice.,”
Quando Lee sinistra Morehouse nella primavera del 1979, ha quasi subito divenne uno dei più influenti e originali registi del mondo, cambiando il modo in nero storie sono raccontate nel film, durante l’ispirazione di una generazione di artisti.,
“Lo chiamo Abraham perché è il padre di molte nazioni”, ha detto Seith Mann, laureato in Morehouse nel 1995 ed ex assistente laureato alla NYU di Lee, prima di diventare produttore esecutivo di spettacoli come “Raising Dion” di Netflix.””Nazioni di registi neri, produttori, costumisti, direttori di casting e attori. Registi di ogni striscia e tonalità.”
Decenni prima che Atlanta diventasse black Hollywood, Lee stava girando” School Daze” qui all’Atlanta University Center.
Ha rivoluzionato il marketing televisivo con la sua serie di spot pubblicitari Air Jordan e ha introdotto frasi come “jungle fever” nel lessico.
Il suo “Do the Right Thing” e “Malcolm X” sono considerati due dei più grandi film mai realizzati, anche se gli ci è voluto fino al 2019 per ottenere il suo tanto atteso Oscar per “BlacKkKlansman.,”
Lee odia dire di aver scoperto qualcuno, ma i veterani del cinema Samuel L. Jackson, Laurence Fishburne e Giancarlo Esposito sono esplosi dopo essere apparsi in Spike Lee Joints.,
Martin Lawrence, Rosie Perez, Robin Harris, Queen Latifah e il premio Oscar Halle Berry hanno fatto il loro debutto cinematografico lavorando per Lee. Trent’anni prima di vincere un Oscar per la progettazione di costumi per “Black Panther”, Ruth Carter ha vestito i “Wannabes” e “Jigaboos” nel suo primo film, “School Daze.”
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Infatti, il primo appuntamento di Barack Obama con Michelle è stato quello di vedere ” Do the Right Thing.,”
” Sono orgoglioso di dare alle persone l’opportunità di brillare”, ha detto Lee, ” ma diciamo solo che ho contribuito alla cultura.”
Credit: Peter Kramer/AP
Credit: Peter Kramer/AP
School Daze
Quando Lee arrivò nel campus Morehouse nell’autunno del 1975, probabilmente pesava 120 sterline e gran parte di ciò avrebbe potuto essere contabilizzato nel suo enorme Afro.
La giornalista e attrice Rolonda Watts, che si è laureata alla Spelman nel 1980, ha detto che lei, il produttore cinematografico Monty Ross e Lee erano alcuni dei “weirdos” artistici del campus, che hanno fatto le loro cose, diverse dai fratelli Morehouse abbottonati e dalle sorelle Spelman.
“Spike era molto simile a quei personaggi divertenti che interpreta nei film”, ha detto Watts. “Era nerd. Era rumoroso. Era tranquillo. Era Brooklyn. Indossava le scarpe da ginnastica e grandi calze e pantaloncini corti. Spike era Spike.,”
Anche se è più identificato come proveniente da “Da People’s Republic of Brooklyn”, Lee si affretta a ricordare che è nato “Shelton Jackson Lee il 20 marzo nel Grady Hospital” nel 1957 proprio qui ad Atlanta.,
Lee ha scritto nella sua autobiografia, ” Spike Lee: That’s My Story and I’m Sticking to It”, che sua madre ha iniziato a chiamarlo “Spike” quando era un bambino per contrassegnare la sua “natura petulante e infuocata, una che i suoi quattro fratelli più piccoli hanno trovato notevolmente fastidiosi.”
Nel primo anno di Lee, Maynard Jackson, un laureato 1956 Morehouse, era di due anni nel suo primo mandato come primo sindaco nero del Sud, la guerra del Vietnam era appena finita, e il paese era ancora vacillando dal Watergate. Solo sette anni prima, il più grande figlio di Morehouse, Martin Luther King Jr., è stato ucciso a Memphis.,
“Tutte quelle ferite erano fresche e nel momento. Quindi, stavamo parlando di diritti civili, Kwame Nkrumah, Adam Clayton Powell e Rhodesia. Ascoltando John Coltrane e Miles Davis”, ha detto Edwin Moses, che come studente Morehouse nel 1976, ha vinto una medaglia d’oro olimpica nei 400 metri ostacoli, un’impresa che ha ripetuto nel 1984. “Quelli sono il tipo di conversazioni che stavamo avendo. Ecco perché quella generazione della metà degli anni ‘ 70 è stata così forte. Era molto grave.”
Al momento in cui erano a Morehouse, l’iscrizione aleggiava tra 1.200-1.300 studenti, la maggior parte dei quali si conoscevano. Classe di laurea di Lee, con più di 200 laureati, è stato il più grande al momento nella storia della scuola.,
Crescendo, come molti afroamericani del nord, Lee trascorreva le sue estati nel sud: metà del tempo in Alabama e l’altra metà nella sezione Ashview Heights di Atlanta da Zimmie, che ha insegnato arte ad Atlanta per più di 50 anni, ma a causa della segregazione non ha mai insegnato a uno studente bianco.
“Hanno perso tutto il suo splendore”, ha detto Lee.,
Zimmie Retha Shelton morì nel 2006 all’età di 100 anni. Ha salvato tutti i suoi assegni di previdenza sociale per pagare l’educazione dei suoi nipoti., Per il suo primogenito, ha contribuito a pagare le sue tasse scolastiche a Morehouse e alla NYU, prima di dargli i soldi per il suo primo film, ” She’s Gotta Have It.”
Mentre a Morehouse, ogni domenica, Lee e alcuni dei suoi compagni di classe andavano a casa di Zimmie per cena, poi passavano ore sotto il portico ridendo e scherzando.
“Morehouse è dove sono diventato un uomo, ma anche, ci sono stati un sacco di prove e tribolazioni,” ha detto.,
Durante il suo primo anno, Lee è rimasto bloccato con un compagno di stanza più vecchio, che voleva il suo compagno di stanza dell’anno precedente.,
“Abbiamo litigato e lui mi ha colpito, mi ha rotto gli occhiali”, ha detto Lee. “Questo (imprecazione) ha reso miserabile il mio primo anno.”
Le cose non sono andate molto meglio. Lee era uno studente di C e D che non era nemmeno abbastanza motivato per venire con una maggiore. Aveva nostalgia di casa per Brooklyn, poi nel primo semestre del suo secondo anno, sua madre, Jacqueline, morì di cancro al fegato.
Nel suo libro di memorie, Lee scrisse che l’apprendimento della morte di sua madre era “le peggiori parole che un essere umano possa sentire.”Ha continuato che durante il college, sua madre sarebbe venuta da lui nei sogni.,
“Era ruvido, e non avevo davvero fiducia in me stesso, quindi stavo solo vagando”, ha detto Lee. “Mi sembrava di essere alle medie, quindi andavo da Spelman e dicevano’ sei il fratellino che non ho mai avuto’ e mi davano una pacca sulla testa come se fossi un cucciolo. Ero mezza pinta. Non sapevo cosa fare.”
Dopo il suo secondo anno, è andato a casa a Da Republic.
L’estate di Sam
Ma la New York in cui Spike tornò nell’estate del 1977 era una discarica.
La città era in rovina e il Bronx stava bruciando.,
Un blackout ha immerso la città nel caos, e il regno del terrore di David Berkowitz ha visto il serial killer uccidere sei persone in quella che sarebbe stata contrassegnata come “L’estate di Sam.”
Un giorno Lee ha visitato il suo amico, Vietta Johnson, che aveva una fotocamera Super 8 che non stava usando, quindi gliel’ha prestata.
“Non avevo lavoro, niente e avevo bisogno di qualcosa da fare”, ha detto Lee. “Così, ho iniziato a filmare tutto il pazzo (roba).”
Ricordando la storia, Wilson recita una citazione spesso attribuita a Mark Twain: “I due giorni più importanti della tua vita sono il giorno in cui nasci e il giorno in cui scopri perché.,”
” Alcuni di noi hanno avuto il nostro secondo giorno a Morehouse”, ha detto Wilson, che ha presentato Lee a Martha’s Vineyard e in seguito lo ha nominato padrino delle sue figlie gemelle. “È tornato e ha detto:’ Voglio fare film. Spike ha trovato la sua voce.”
Lee è tornato a Morehouse il suo anno da junior con un focus e una scatola piena di Super 8 filmati.
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Morehouse non aveva un programma cinematografico, quindi qualcuno lo ha mandato dall’altra parte della strada al Clark College e Herbert L., Eichelberger, che insegnava teoria cinematografica e produzione cinematografica attraverso il Dipartimento di Mass Media Arts.
“La cosa che mi ha entusiasmato di lui è stata che era una persona di grande visione. Anche allora”, ha detto Eichelberger, che ha iniziato a insegnare a Clark nel 1975. “A sua insaputa al momento, stava solo raccontando una storia come la vide. E questo è ciò che lo ha reso un buon narratore. Continuava a girare la telecamera.”
Eichelberger incoraggiò Lee a realizzare un documentario con i suoi filmati di New York. In un omaggio a “Ultimo tango a Parigi”, il primo film di Lee, da quell’estate a New York, fu” Last Hustle in Brooklyn.”
Johnson, ora chirurgo ortopedico a Chicago, non ha mai visto “Last Hustle in Brooklyn”, ma ha ancora quella fotocamera Super 8 e promette di metterla in un museo un giorno.
Stava accadendo.,
Lee dichiarò le comunicazioni di massa come il suo maggiore, prendendo tutte le sue lezioni al Clark College.
Con la sua macchina fotografica sempre al seguito, Lee è diventato uno degli studenti più attivi del campus, stringendo relazioni con gli altri artisti del campus, così come con ex studenti che lavorano ancora in città come LaTanya Richardson, Samuel L. Jackson e Bill Nunn.
“La cosa che ricordo di più era camminare attraverso il campus con lui e lui dicendo che stava per fare film e che la gente avrebbe saputo di lui un giorno”, ha detto il compagno di classe John Zachary., “Non l’ho spazzato via, perché fa parte dell’esperienza di essere a Morehouse. Ti insegnano ad avere fiducia. Era un gran lavoratore e ha finito per accadere per lui.”
Se Lee era invisibile come matricola e al secondo anno, è venuto in proprio come upperclassman., Ha fatto dritto A e ha usato qualsiasi leggera contro di lui come carburante.
L’Atlanta Journal-Constitution ha intervistato diversi compagni di scuola di Lee da Morehouse, Spelman e Clark. Ognuno di loro, non richiesto, ha menzionato due momenti che lo hanno definito: il gioco di softball e l’incoronazione.
Mo’ Better Blues
L’Incoronazione del ritorno a casa del 1978 sarebbe stata la prima tenuta nella nuova cappella internazionale di Martin Luther King Jr., e Lee fu scelto per dirigere lo spettacolo.
Tutte le incoronazioni precedenti si sono svolte in palestra., La precedente incoronazione “sembrava pazza”, mentre le regine stavano saltellando sul palco in abiti succinti.
“Al primo incontro, dico alle signore dei diversi tribunali, ci sarà un codice di abbigliamento, i loro seni non possono essere appesi e le fessure non possono andare al cavallo”, ha detto Lee. “Non possiamo avere donne nere in una cappella con i loro seni e stivaletti appesi fuori.”
Il giorno dopo, una folla di confratelli, guidata da qualcuno che ora è un predicatore, ha invaso le prove., Sconvolto dal fatto che le loro regine sono state date restrizioni vestito, hanno minacciato di saltare Lee prima di essere spinti indietro e si ritirarono.
Lee ha vinto e tutte le regine hanno partecipato – completamente vestite. La storia divenne parte della narrazione di Lee e ha ricreato parti di esso in ” School Daze.”
” Era come se stesse facendo uno spettacolo di Broadway. Gli ci sono volute settimane per provarlo”, ha detto il compagno di classe Kevin Mason, un professore di medicina pediatrica in pensione presso la Morehouse School of Medicine. “È stato fantastico.,”
Ha ottenuto gioco
Da qualche parte intorno al suo secondo anno, dopo Lee è stato tagliato dalla squadra di baseball Morehouse, ha formato un campionato di softball intramurale. Si è installato come commissario e capitanato e lanciato per una squadra chiamata Yankees.
Nel suo ultimo anno, gli Yankees hanno giocato la squadra di football, che non avevano mai battuto, per il campionato.
Con due out nella parte inferiore dell’ultimo inning, Booker Moore, una sicurezza “cock diesel” nella squadra di calcio, era in seconda base che rappresentava la corsa di legatura., Il battitore ha tagliato un singolo al campo esterno, e Booker arrotondato terza base come un treno merci. Lee strapazzate per coprire casa.
La palla e Booker sono arrivati allo stesso tempo.
“Booker è entrato come il giocatore di football che era”, ha detto Wilson, “e ha mandato Spike in orbita.”
Quando Lee scese, il suo naso era insanguinato, i suoi occhiali di traverso e il suo Afro era coperto di sporcizia.
Il colpo fu così violento che andò nella sua stanza e vomitò. Ancora oggi, Lee indica una cicatrice sotto l’occhio destro dal colpo.
“Ero (imprecazione) in su”, ha detto Lee. “Ma ti sto dicendo I ho tenuto la palla., Li abbiamo battuti.”
Bamboozled
Dopo che Lee si è laureato alla Morehouse, si è iscritto alla New York University per studiare cinema. Il suo film studentesco del 1983, “Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads”, vinse un premio Oscar e fu il primo film studentesco ad essere presentato al New Directors New Films Festival del Lincoln Center.
Nel 1986, ha fatto il suo debutto alla regia con la provocatoria commedia-dramma in bianco e nero, “She’s Gotta Have It”, il primo dei suoi oltre 30 lungometraggi e più di una dozzina di documentari.,
Lee ha girato il film in 12 giorni a Brooklyn con un budget di $175,000 che ha raccolto attraverso grants, Zimmie e i suoi fratelli a Morehouse.
“Ero un povero studente laureato e gli stavo mandando soldi perché credevo in Spike”, ha detto Wilson. “Ma molti ragazzi di Morehouse lo stavano facendo. Chi sapeva che la gente sarebbe in fila intorno al blocco per vedere ‘ Lei deve avere’? Stavamo solo cercando di aiutare un amico. La fratellanza era piuttosto forte.,”
A volte, Lee rock gigante AMORE / ODIO anelli di barretta come un omaggio al defunto Bill Nunn, che come Radio Raheem, rapsodized di amore e odio in ” Do the Right Thing.”
Ma gli anelli e le emozioni possono anche descrivere il suo rapporto con Morehouse.
“Amo Morehouse, ma in molti modi, è una relazione di amore-odio”, ha detto Lee.,
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Il grande colpo arrivò nel 1987 quando Lee voleva girare “School Daze” nel campus.
Nessuno di Morehouse, incluso l’allora presidente Hugh Gloster, aveva letto la sceneggiatura, ma presumevano che il film fosse “un’immagine negativa dei college neri”, ha detto Lee. Gloster ha anche avuto un problema con l’attore che interpreta il presidente del collegio nero immaginario.,
“Hugh Gloster mi ha detto che Joe Seneca, il grande attore che ho scelto per interpretare il presidente del Mission College, era troppo scuro e sembrava un Sambo”, ha detto Lee, la sua voce si alza. “Le cose con cui avevamo a che fare nel film, avevamo a che fare nella vita reale.”
Morehouse ha cacciato Lee dal campus, quindi il film è stato girato nei college Morris Brown e Clark.
“Per diversi anni, sono stato persona non grata nel campus”, ha detto Lee.,
E. Delores Stephens, che ha insegnato letteratura mondiale e composizione a Morehouse dal 1964, avrebbe invitato Lee al campus per parlare con gli studenti.
“Ho sentito che Spike è stato offeso”, ha detto Stephens, che Lee ha a lungo detto che era il suo professore preferito., “È stata una decisione PR e sono abbastanza sicuro che Spike volesse davvero girare nel campus. Gli ha fatto male.”
Gloster si ritirò da Morehouse più tardi nel 1987.
“Il mio amore per Morehouse non è mai morto. Questa è una grande istituzione e faccio parte di un’eredità”, ha detto Lee. “Ma sapevo che finché era in giro I mi sono solo raffreddato. Ma sapevo solo che sarei stato dalla parte giusta della storia.”
“L’idea di tutto questo è far sì che più persone di colore abbiano un’influenza su ciò che viene prodotto, e tutto ciò ha a che fare con le immagini che vengono presentate delle persone”, ha detto Ron Thomas, un contemporaneo di Wiley, che è stato assunto come primo direttore del programma.
A volte, quando Lee è in città, farà un salto in una delle classi di Thomas per una lezione improvvisata., Di solito è proprio prima che vada dall’altra parte della strada a CAU per tenere una lezione nella classe di Eichelberger.
“Spike è sempre alla ricerca del programma”, ha detto Thomas.
Spike Doin ‘ Work
Quando Spike Lee è salito sul palco all’inizio di questo mese per accettare il premio Spike Lee al Human Rights Film Festival, ha trascorso 12 minuti rumorosi raccontando la sua storia Morehouse.,
Ora sposato per 26 anni con Tonya Lewis Lee e con due figli, Lee ha parlato dei suoi genitori e di Zimmie. Ha recitato una scena divertente ma struggente in cui ha parlato di aspettative e sogni e ha avvertito i genitori di non scoraggiare i loro figli lontano dalle arti.,
Gettò un paio di parole di quattro lettere, e quando scese dal palco, si rannicchiò con Stephens, che gli disse: “Non hai imparato quelle parole nella mia classe.”
Lee annuì e boccheggiò, ” Sì, signora.”
Prima che potesse sedersi, Lawrence Carter, decano della Cappella internazionale di Martin Luther King Jr., lo ha richiamato sul palco per un’ultima sorpresa.
Hanno svelato un dipinto gigante di Lee che verrà installato accanto a dipinti ad olio di uomini come King, Nelson Mandela e Mahatma Gandhi nella stessa cappella che ha contribuito a battezzare più di 30 anni fa.
Il dipinto era vivido e luminoso come un film di Spike Lee, mostrandolo in un abito viola regale sorridendo e tenendo il suo Oscar.
Lee lo guardò e sorrise., Ha tirato fuori il suo iPhone e ha preso una foto di esso.
Era senza parole.