L’espressione degli antigeni del gruppo sanguigno ABO è determinata dall’interazione di tre geni: il gene ABO, che controlla l’espressione degli antigeni A e B; il gene FUT1 o H, che controlla l’espressione dell’antigene H, il precursore degli antigeni ABO; e il gene secretore, FUT2 o Se. Tutti questi geni codificano glicosiltransferasi, che sono enzimi che aggiungono zuccheri alle sostanze precursori per creare nuove sostanze.: 123
L’antigene H è necessario per la formazione di antigeni del gruppo sanguigno ABO., Il gene Se, che codifica l’enzima α-2-L-fucosiltransferasi, controlla la formazione dell’antigene H nelle secrezioni corporee. Nelle persone con il genotipo secretore, l’enzima converte una sostanza precursore trovata nei fluidi corporei nell’antigene H, che viene quindi modificato dalle glicosiltransferasi codificate dal gene ABO per produrre gli antigeni corrispondenti al gruppo sanguigno ABO della persona. Poiché i non secretori non possono formare l’antigene H nei fluidi corporei, non possono esprimere antigeni ABO solubili.: 124-6
I fenotipi del gruppo sanguigno di Lewis sono controllati dal gene FUT3 o Le e dal gene Se., Ci sono due antigeni principali nel sistema di Lewis: Le(a) e Le(b). Gli individui che sono negativi per Le esprimono né l’antigene e il loro gruppo sanguigno è designato come Le (a-b -). Negli individui che sono positivi per Le, il gruppo sanguigno è determinato dallo stato secretore della persona. Il gene Le codifica una glicosiltransferasi che produce l’antigene Le(a) da una sostanza precursore. Nei secretori, la α-2-L-fucosiltransferasi modifica questa sostanza precursore, che la induce a formare Le (b) quando agisce sull’enzima codificato dal gene Le., Pertanto, i secretori che sono positivi per Le esprimono il tipo Le(a-b+), mentre i non secretori che sono positivi per Le esprimono il tipo di sangue Le(a+b -).:178-81: 196