La funzione principale del Partenone era di fornire il riparo per la statua chryselephantine monumentale (fatta di oro ed avorio) di Athena che è stata creata da Fidias e dedicata in 438 AC. 
La statua si trovava a circa 9 o 11 metri (circa 40 piedi.) alto. Non è sopravvissuto fino ai nostri giorni, ma abbiamo abbastanza resoconti della sua esistenza insieme a un certo numero di copie di marmo più piccole, tra cui quella esposta al Museo Nazionale di Atene.,
Atena sta tenendo una Nike (Vittoria) sulla mano destra che si estende in avanti dal gomito, come se offrisse Nike ai cittadini ateniesi. Con la mano sinistra sostiene il suo scudo che ripara un serpente mentre poggia a terra, e la sua lancia che poggia sulla sua spalla sinistra.È vestita con un peplo Attica, e sulla sua testa indossa un elmo riccamente decorato con una sfinge all’apice e due Pegasi su ciascun lato. Il suo pettorale è adornato con serpenti e la testa di Medusa al centro.,
La statua era una costruzione cava con un’armatura di legno che sosteneva le superfici esterne del drappeggio dorato e la carne d’avorio di Atena. La statua era situata vicino all’estremità sud della cella ed era circondata da una processione di colonne doriche a due piani sui fianchi e sul retro. Il pavimento della cella antistante era una pozza d’acqua o d’olio poco profonda, che aggiungeva ulteriore drammaticità al contesto della statua con la sua superficie riflettente.