La storia è un autoritratto del suo compositore, Hector Berlioz.
Hector Berlioz nacque nel 1803 a La Cote St André, una piccola città vicino alle Alpi francesi., Sua madre era una devota cattolica e suo padre un noto medico. A dodici anni, Berlioz scoprì la musica. Divenne un abile flautista, prese la chitarra e poi si insegnò a suonare la batteria.
Da adolescente, Berlioz soffriva di isolamento e attacchi di sbalzi d’umore incontrollabili. Questi drammi, insieme alle sue fantasie di amore e perdita, fornirono a Berlioz le materie prime per il lavoro della sua vita.
Berlioz lasciò casa per Parigi per studiare medicina, ma presto rivolse la sua attenzione alla musica., Suo padre gli concesse il tempo di mettersi alla prova in questa nuova impresa, ma sua madre considerava peccaminose le ambizioni teatrali e lo rinnegò.
Sogni e passioni
Nel 1828, Parigi brulicava di due sensazioni, Beethoven e Shakespeare.
La musica di Beethoven stabilì l’ideale romantico; invece di adattare la musica adatta alle forme classiche, Beethoven riconfigurò la sinfonia e il personale dell’orchestra per accogliere la sua espressione emotiva. Berlioz non ne ha mai abbastanza.,
Shakespeare, presentato dall’attrice irlandese Harriet Smithson, cambiò per sempre la vita di Berlioz. Dal momento in cui l’ha vista, era ossessionato. Symphonie fantastique non è altro che lo stravagante tentativo di Berlioz di attirare l’attenzione di Harriet.
Il pezzo inizia introducendo l’ascoltatore al lato vulnerabile del protagonista, l’Artista. L’oggetto dell’amore dell’Artista è rappresentato da un tema sfuggente chiamato “idée fixe” – l’oggetto della fissazione. Violini e flauto fluttuano civettuola attraverso l’affascinante melodia., Il rumore del resto dell’orchestra rappresenta la frustrazione e la disperazione dell’artista. Esplosioni spaventose si alternano a momenti di più grande tenerezza. Tutto porta a un momento di completa frenesia e collasso.
Symphonie fantastique debuttò a Parigi nel 1830. Le reazioni sono state miste. La cosa più deludente, Harriet Smithson non ha partecipato.
Una palla
Il secondo movimento ci invita a una palla. Due arpe guidano il valzer mentre la musica si alterna tra guardare i ballerini e spiare l’Artista cercando di attirare l’attenzione della sua amata.,
Dopo la delusione della prima, Berlioz ha deciso di competere per il prestigioso Prix de Rome. Per la competizione, ai partecipanti è stata data una melodia e ha dovuto scrivere una fuga (una forma con regole molto rigide) sul posto. Ci sono voluti Berlioz quattro anni per padroneggiare la forma diabolica, ma alla fine ha vinto. Il Prix de Rome valse a Berlioz il riconoscimento nazionale che desiderava più un sussidio per studiare per due anni a Roma.
Scene nei campi
Mentre era in Italia, Berlioz esplorò il paesaggio musicale della campagna e continuò a lucidare Symphonie fantastique.,
Il Terzo Movimento di Symphonie fantastique si apre con un’eco dell’infanzia di Berlioz: il suono della melodia di un pastore. Berlioz utilizza l’enorme orchestra per creare il senso di sospensione del tempo che l’intimità può portare.
Questo movimento è stato il più difficile da comporre per Berlioz. La musica è sempre solo un battito di ciglia lontano dalle gelose furie che sorgono quando l’Artista vede la sua amata con qualcun altro.
Nel 1832, Berlioz era tornato a Parigi e determinato a conquistare l’opinione pubblica con una nuova versione di Symphonie fantastique. Ha organizzato una seconda premiere.,
Nel frattempo, Harriet Smithson non era più una delle favorite a Parigi ed era profondamente indebitata. Berlioz ha inviato i suoi biglietti per i posti migliori della casa per la serata di apertura.
Marcia verso il patibolo
Nel quarto movimento Berlioz inizia a rivelare il lato veramente sinistro della sua immaginazione.
Nelle note del programma si legge: “L’Artista, sapendo al di là di ogni dubbio che il suo amore non viene restituito, si avvelena con l’oppio. Il narcotico lo immerge nel sonno, accompagnato dalle visioni più orribili.”
La prima di queste visioni è la “Marcia verso il patibolo.,”In esso, l’Artista viene giustiziato per l’omicidio della sua amata. La marcia riecheggia il suono delle band della vita reale che accompagnerebbero i condannati alla loro esecuzione. La banda militare accompagna il prigioniero agli applausi entusiasti delle corde. Nell’ultimo istante della sua vita l’Artista pensa alla sua amata. Il suo tema inizia ma è troncato dalla lama della ghigliottina. La testa dell’artista rimbalza lungo i gradini, i tamburi rotolano e la folla ruggisce.
Sogno di un sabato delle streghe
Il quinto movimento è un sogno satanico., L’artista si vede in mezzo a una folla orribile di stregoni e mostri riuniti per il suo funerale. L’aria è piena di strani gemiti, scoppi di risate, grida ed echi. Improvvisamente, l’amata dell’Artista appare come una strega, il suo tema distorto in parodia dispettosa.
Una vasta campana della chiesa inizia a suonare il suono della morte. Fagotti e tuba abbaiano il Dies Irae-il tradizionale canto funebre. L’orchestra si divide in squadre per mettere in atto un rituale sinistro.
Il tema gemente dell’inizio del movimento si trasforma in una allegra danza dei black Sabbath., La forma della danza è la fuga – dopo aver lottato per padroneggiare la forma per il Prix de Rome, Berlioz ha scelto la fuga per rappresentare la sua visione dell’inferno.
La musica si scatena in una frenesia mentre porta l’anima dell’Artista alla sua dannazione. La sua amata gongola sulla scena. Un finale del genere non era mai stato sentito prima.
Alla conclusione di questa seconda premiere, il pubblico è scoppiato in applausi. Harriet Smithson finalmente capito che Symphonie fantastique era su di lei. Ha accettato di ricevere Berlioz.,
Hector e Harriet iniziarono a recitare in realtà ciò che la Symphonie fantastique immaginava. Ha iniziato a corteggiarla e poi ha fatto qualcosa di disperato. Dalla sua tasca, Berlioz ha prodotto una fiala contenente una dose letale di oppio. Davanti agli occhi di Smithson, l’ha ingoiata. Divenne isterica e accettò di sposarlo. Poi, convenientemente, ha prodotto l’antidoto da un’altra tasca e l’ha ingoiato. Dopo il recupero, Hector Berlioz e Harriet Smithson si sposarono 1833. Alla fine, Smithson e Berlioz si separarono, ma lui si prese sempre cura di lei., Sono sepolti insieme nel cimitero di Montmartre.
Con Symphonie fantastique, Berlioz ha raggiunto la sua maturità artistica. L’adolescente innamorato era diventato l’artista che aveva conquistato il cuore della sua fissazione.