Teoria del posto centrale, in geografia, un elemento della teoria della posizione (qv) riguardante la dimensione e la distribuzione dei luoghi centrali (insediamenti) all’interno di un sistema. La teoria del luogo centrale tenta di illustrare come gli insediamenti si posizionano in relazione l’uno con l’altro, la quantità di area di mercato che un luogo centrale può controllare e perché alcuni luoghi centrali funzionano come borghi, villaggi, città o città.,
Il geografo tedesco Walter Christaller introdusse la teoria del posto centrale nel suo libro intitolato Central Places in Southern Germany (1933). Lo scopo principale di un insediamento o di una città di mercato, secondo la teoria del luogo centrale, è la fornitura di beni e servizi per l’area di mercato circostante. Tali città sono situate in posizione centrale e possono essere chiamate luoghi centrali. Gli insediamenti che forniscono più beni e servizi di altri luoghi sono chiamati luoghi centrali di ordine superiore., I posti centrali di ordine inferiore hanno piccole aree di mercato e forniscono beni e servizi acquistati più frequentemente di beni e servizi di ordine superiore. I posti di ordine superiore sono più ampiamente distribuiti e meno numerosi rispetto ai posti di ordine inferiore.
La teoria di Christaller presuppone che i luoghi centrali siano distribuiti su un piano uniforme di densità di popolazione e potere d’acquisto costanti., Il movimento attraverso l’aereo è uniformemente facile in qualsiasi direzione, i costi di trasporto variano linearmente e i consumatori agiscono razionalmente per ridurre al minimo i costi di trasporto visitando la posizione più vicina che offre il bene o il servizio desiderato.
Il fattore determinante nell’ubicazione di qualsiasi luogo centrale è la soglia, che comprende la più piccola area di mercato necessaria affinché i beni e i servizi siano economicamente redditizi. Una volta stabilita una soglia, il posto centrale cercherà di espandere la propria area di mercato fino a quando la gamma-vale a dire.,, i consumatori di distanza massima viaggeranno per acquistare beni e servizi—è raggiunto.
Poiché la soglia e l’intervallo definiscono l’area di mercato di un luogo centrale, le aree di mercato per un gruppo di luoghi centrali che offrono lo stesso ordine di beni e servizi estenderanno ciascuna una distanza uguale in tutte le direzioni in modo circolare.
L’economista tedesco August Lösch ampliò il lavoro di Christaller nel suo libro The Spatial Organization of the Economy (1940)., A differenza di Christaller, il cui sistema di posti centrali iniziava con l’ordine più alto, Lösch iniziò con un sistema di fattorie (autosufficienti) di ordine più basso, che venivano regolarmente distribuite in uno schema triangolare-esagonale. Da questa più piccola scala di attività economica, Lösch derivò matematicamente diversi sistemi a posto centrale, inclusi i tre sistemi di Christaller. I sistemi di posti centrali di Lösch consentivano posti specializzati. Ha anche illustrato come alcuni luoghi centrali si sviluppano in aree più ricche di altri.
Edward Ullman introdusse la teoria del posto centrale agli studiosi americani nel 1941., Da allora i geografi hanno cercato di testare la sua validità. Iowa e Wisconsin sono stati due aree di ricerca empirica che si sono avvicinati a soddisfare le ipotesi teoriche di Christaller.