“Il sarcasmo è la forma più bassa di arguzia, ma la più alta forma di intelligenza,” ha scritto che conoscitore di arguzia, Oscar Wilde. Se il sarcasmo è un segno di intelligenza o no, esperti di comunicazione e consulenti matrimoniali simili in genere ci consigliano di stare lontano da questa particolare forma di espressione. La ragione è semplice: il sarcasmo esprime la puntura velenosa del disprezzo, ferendo gli altri e danneggiando le relazioni. Come forma di comunicazione, il sarcasmo assume il debito del conflitto.,
Eppure, la nostra ricerca suggerisce, ci possono essere anche alcuni benefici inaspettati dal sarcasmo: una maggiore creatività. L’uso del sarcasmo, infatti, promuove la creatività per quelli sia sul dare e ricevere fine di scambi sarcastici. Invece di evitare il sarcasmo completamente in ufficio, la ricerca suggerisce sarcasmo, usato con cura e con moderazione, può essere utilizzato in modo efficace e innescare alcune scintille creative.
Il sarcasmo implica la costruzione o l’esposizione di contraddizioni tra significati previsti., La forma più comune di ironia verbale, il sarcasmo è spesso usato per trasmettere umoristicamente sottilmente velata disapprovazione o disprezzo. “Pat, non lavorare così duramente!”, un capo potrebbe dire dopo aver catturato il suo assistente navigando in Internet. Le prime ricerche sul sarcasmo hanno esplorato come le persone interpretano le dichiarazioni e hanno scoperto che, come previsto, il sarcasmo rende una dichiarazione più critica., In uno studio di laboratorio, i partecipanti di leggere gli scenari in cui, per esempio, (1) una persona ha fatto qualcosa che potrebbe essere visto negativamente, come il fumo, e (2) una seconda persona ha commentato il comportamento di prima persona, sia letteralmente (“vedo che non hanno una sana preoccupazione per i polmoni”) o con sarcasmo (“vedo che avete una sana preoccupazione per i polmoni”). I partecipanti hanno valutato il sarcasmo come più condannante delle dichiarazioni letterali., In uno studio simile, i partecipanti sono stati incoraggiati a entrare in empatia con una persona che si comporta in un modo che potrebbe essere interpretato come negativo o con una seconda persona che commenta il comportamento della prima persona. Entrambe le prospettive hanno spinto i partecipanti a valutare i commenti sarcastici della seconda persona come più scortesi rispetto ai commenti letterali.
Altre ricerche hanno dimostrato che il sarcasmo può essere facilmente interpretato male, in particolare quando comunicato elettronicamente., In uno studio, a 30 coppie di studenti universitari è stato dato un elenco di dichiarazioni da comunicare, metà delle quali erano sarcastiche e metà delle quali erano gravi. Alcuni studenti hanno comunicato i loro messaggi via e-mail e altri tramite registrazioni vocali. I partecipanti che hanno ricevuto i messaggi vocali accuratamente raccolte il sarcasmo (o la loro mancanza) il 73 per cento del tempo, ma coloro che hanno ricevuto le dichiarazioni via e-mail lo ha fatto solo il 56 per cento del tempo, difficilmente meglio del caso., In confronto, gli e-mailers avevano anticipato che il 78 per cento dei partecipanti avrebbe pick up sul sarcasmo insito nelle loro dichiarazioni sarcastiche. Cioè, hanno sopravvalutato male la loro capacità di comunicare il tenore delle loro dichiarazioni sarcastiche via e-mail. Cosa c’è di più, i destinatari delle e-mail sarcastiche erano anche decisamente troppo sicuro di sé. Hanno indovinato che avrebbero interpretato correttamente il tono delle e-mail che hanno ricevuto circa il 90 per cento del tempo. Erano considerevolmente meno troppo sicuri della loro capacità di interpretare i messaggi vocali.,
In una recente ricerca, io e i miei colleghi abbiamo scoperto un lato positivo di questa immagine altrimenti cupa di sarcasmo. In uno studio, abbiamo assegnato ad alcuni partecipanti di impegnarsi in dialoghi simulati sarcastici, sinceri o neutri scegliendo tra risposte pre-scritte su un foglio di carta. Altri erano destinatari di questi diversi tipi di messaggi da altri. Subito dopo che i partecipanti si sono impegnati in queste “conversazioni”, abbiamo presentato loro compiti che testavano la loro creatività. Non sorprende che i partecipanti esposti al sarcasmo abbiano riportato più conflitti interpersonali rispetto a quelli di altri gruppi., Più interessante, coloro che si sono impegnati in una conversazione sarcastica sono andati meglio sui compiti di creatività. I processi coinvolti nell’avvio e nella consegna di un commento sarcastico hanno migliorato la creatività e il funzionamento cognitivo sia del commentatore che del destinatario. Questo effetto creativo è emerso solo quando i destinatari hanno raccolto il sarcasmo dietro il messaggio dell’expresser piuttosto che prendere commenti medi al valore nominale.
Perché il sarcasmo potrebbe migliorare la creatività?, Perché il cervello deve pensare in modo creativo per capire o trasmettere un commento sarcastico, il sarcasmo può portare a un pensiero più chiaro e più creativo. Per creare o comprendere il sarcasmo, tone deve superare la contraddizione tra il significato letterale e reale delle espressioni sarcastiche. Questo è un processo che attiva ed è facilitato dall’astrazione, che a sua volta promuove il pensiero creativo. Si consideri il seguente esempio, che viene da una conversazione uno dei miei coautori sulla ricerca (Adam Galinsky, della Columbia) ha avuto un paio di settimane prima di sposarsi., La sua fidanzata lo svegliò mentre dormiva profondamente di notte per parlargli di alcune nuove idee che ha per il loro prossimo matrimonio il mese prossimo-molti dei quali erano piuttosto costosi. Adam ha risposto con alcune sue idee: “Perché non facciamo cantare Paul McCartney, Barack Obama per dare una benedizione e Amy Schumer per intrattenere la gente.”Il suo commento ha richiesto alla sua fidanzata di riconoscere che esiste una distinzione tra il significato a livello superficiale della frase (in realtà firmare queste persone per esibirsi) e il significato che era destinato.,
Questa non è la prima serie di studi che dimostrano che la creatività può essere potenziata da cose che comunemente sarebbero considerate assassini di creatività. In una serie di studi, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che il rumore moderato può essere una fonte non sfruttata di creatività, fornendo una distrazione gradita che aiuta il cervello a creare associazioni disparate. Inoltre, si ritiene che l’alcol aiuti la creatività, fino a un certo punto, riducendo la concentrazione e rilassando la mente.
Il sarcasmo può essere interpretato negativamente e quindi causare costi di relazione., Così, come facciamo a sfruttare i suoi benefici creativi senza creare il tipo di conflitto che può danneggiare un rapporto? Si tratta di fiducia. I nostri studi dimostrano che, dato lo stesso contenuto e tono, il sarcasmo espresso verso o ricevuto da qualcuno di cui ci fidiamo è meno conflittuale del sarcasmo espresso verso o ricevuto da qualcuno di cui non ci fidiamo. Naturalmente, se dovessimo variare il tono e il contenuto, farebbe anche la differenza-dato un tono estremamente duro e un contenuto critico, anche la fiducia potrebbe non essere sufficiente.,
Dati i rischi e i benefici del sarcasmo, la soluzione migliore è mantenere le osservazioni salate limitate alle conversazioni con coloro che conosci bene, per non offendere gli altri—anche se potenzialmente li aiuti a pensare in modo più creativo.