Tony Alamo era un noto evangelista che, dopo una radicale conversione al cristianesimo, fondò quello che oggi è chiamato Tony Alamo Christian Ministries con sua moglie, Susan, stabilendo in seguito il suo quartier generale a Dyer (contea di Crawford). Ampiamente considerato come un culto, Tony Alamo Christian Ministries è stato al centro di una serie di cause legali e azioni governative, e il suo leader è stato incarcerato su una serie di accuse, tra cui l ” evasione delle imposte sul reddito, il furto del corpo della sua defunta moglie, e prendendo ragazze minorenni attraverso i confini di stato per sesso.,
Molte delle informazioni sulla vita precoce e pre-conversione di Alamo sono al massimo spurie, a causa delle costanti esagerazioni di Alamo sulla sua importanza e / o peccaminosità. Era nato Bernie Lazar Hoffman il 20 settembre 1934, a Joplin, Missouri. Suo padre era un immigrato ebreo dalla Romania che, sostiene Alamo, era stato istruttore di danza per Rudolf Valentino. Quando era un adolescente, Alamo ha lasciato Joplin per la costa occidentale. A quanto pare ha adottato il nome Marcus Abad per qualche tempo e ha raggiunto un po ‘ di successo come “big band crooner” a Los Angeles, California., Alamo ha continuato a possedere un centro benessere e lavorare nel settore della musica. Ha affermato di aver registrato un singolo di successo nei primi anni 1960, “Little Yankee Girl”, e che gli è stato chiesto di gestire atti musicali tra cui i Beatles, i Doors e i Rolling Stones.
Nel 1966, dopo aver scontato la prigione per un’accusa di armi, Alamo sposò Edith Opal Horn di Alma (contea di Crawford), anch’essa di origine ebraica., Nove anni più di lui, Edith Horn, una divorziata due volte che aveva già una figlia, si era trasferito a Hollywood per diventare attrice, ma ha finito per sostenere se stessa in parte da scamming chiese a credere di essere un missionario ha bisogno di soldi. Alcune fonti dicono che hanno cambiato i loro nomi a Tony e Susan Alamo dopo il loro matrimonio, anche se Tony Alamo ha sostenuto che ha cambiato il proprio nome in precedenza per imitare i cantanti italo-americani che erano popolari al momento.,
Secondo Alamo, mentre era in una riunione in una società di investimento di Beverly Hills, Gesù venne da lui e gli disse di predicare la seconda venuta di Cristo. Dopo che sia lui che Susan si convertirono al cristianesimo, fondarono la Music Square Church e iniziarono un ministero di strada a Hollywood, distribuendo trattati religiosi e predicando soprattutto ai tossicodipendenti, agli alcolisti e alle prostitute. Il loro ministero faceva parte del movimento” Jesus People”, in cui molti di quelli coinvolti nella controcultura degli anni ‘ 60 iniziarono a proclamare una trasformazione spirituale e una fedeltà a Gesù.,
La teologia pentecostale di Alamo include una paranoia virulenta e un anti-cattolicesimo estremo che ha posto il Vaticano come il vero mediatore di potere dietro la Casa Bianca, le Nazioni Unite e i media. Le varie pubblicazioni che il suo ministero ha offerto, come il Vaticano Mosca Washington Alliance, dettagliato le sue teorie cospirative. Alamo ha anche affermato che gli UFO sono messaggeri divini dal cielo e segni della fine dei tempi.
La vita comune era un punto fermo della chiesa di Music Square. La chiesa espanse rapidamente le sue proprietà, acquistando diverse attività commerciali e stabilendo un complesso nella vicina Saugus., I membri di solito vivevano in una comune e lavoravano in un’azienda di proprietà di Alamo, consegnando gran parte dei loro stipendi alla chiesa. Con il lavoro dei loro seguaci, gli Alamos trasformarono la loro chiesa in un pesante impero finanziario, anche se molti membri dovettero pulire il cibo dai cassonetti dei supermercati e fu proibito di lavare i bagni più di ogni due o tre giorni.,
Nel 1975, gli Alamos acquistarono un terreno a Dyer, vicino ad Alma, e lì fondarono il ramo principale della Chiesa di Piazza della Musica, che in seguito fu chiamata Chiesa cristiana di Santa Alamo Consacrata prima che il suo nome attuale fosse adottato. Un tempo, Alamo possedeva ben ventinove aziende nella vicina Alma, tra cui Alamo Western Wear, così come Alamo Restaurant e Alamo Discount Grocery. Ancora una volta, i seguaci hanno lavorato in queste aziende per praticamente nulla. Ben presto, l’organizzazione ha stabilito ancora un altro composto a Nashville, Tennessee.
Nel 1976, gli Stati Uniti., Dipartimento del Lavoro ha presentato accuse contro Alamo per violazioni del Fair Labor Standard Act. Alamo non aveva emesso assegni ai suoi dipendenti e offriva solo la ricompensa finanziaria più umile, portando alcuni seguaci scontenti a iniziare a riferire le sue attività. Ha perso la causa e un appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1985, lo stesso anno in cui l’IRS ha revocato retroattivamente lo status di esenzione fiscale per la sua chiesa per gli anni 1977-1980., Gli avvocati di Alamo mantennero la questione davanti ai tribunali dal 1985 al 1992, sostenendo che le imprese di proprietà della chiesa erano esenti dalle imposte federali sul reddito perché erano chiese sotto mentite spoglie. Il giudice speciale Larry L. Nameroff ha stabilito, tuttavia, che l’organizzazione era essenzialmente “gestita per il beneficio privato di Tony e Susan”, e l’IRS ha sequestrato alcune delle proprietà della chiesa per un’asta., L ‘ 8 giugno 1994, fu condannato per una accusa di aver presentato una falsa dichiarazione dei redditi e tre accuse di non aver presentato una dichiarazione dei redditi; la testimonianza durante il processo rivelò che la chiesa aveva un reddito totale di $9 milioni durante i tre anni in cui Alamo non pagava tasse. Inoltre, la sentenza contro Alamo gli mostrò che doveva altri million 5 milioni a ex membri della chiesa per lavoro non retribuito. Alamo dichiarò rapidamente bancarotta e le sue attività correlate crollarono., Nel settembre 1994, Alamo è stato condannato dal Tribunale distrettuale federale per il distretto occidentale del Tennessee a sei anni nell’istituto penitenziario federale di Texarkana, in Texas. Nel luglio 1998, è stato trasferito in una casa a metà strada Texarkana, da cui è stato rilasciato l ‘ 8 dicembre dello stesso anno.
Mentre Alamo era legato nei tribunali per le accuse di evasione fiscale federale, altre accuse sono state riscosse contro di lui da varie parti., Agendo su segnalazioni di abusi sui minori, il 25 marzo 1988, i deputati dello sceriffo hanno fatto irruzione nel complesso di Saugus, in California, al fine di riunire tre ragazzi con i loro padri naturali; i padri erano stati membri del complesso dell’Arkansas ma erano stati scomunicati. Le loro mogli si erano risposate con sudditi più leali di Alamo, e le loro famiglie si erano trasferite in California. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Morris Arnold, scoprendo che erano stati effettivamente abusati, in seguito ha concesso danni ai ragazzi in questione., Alamo ha affermato che lui ei suoi seguaci non avevano beni e vivevano “mano nella bocca”; ha anche apparentemente emesso una minaccia di morte contro Arnold, anche se è stato poi assolto da tale accusa. Uno dei padri, Robert Miller, aveva precedentemente supervisionato la compagnia di autotrasporti della chiesa e ha affermato che Alamo aveva sottratto $100,000 da esso. Nel 1990, Alamo non si presentò in tribunale per rispondere a queste accuse e fu dichiarato colpevole di default.
Probabilmente l’incidente più strano che circonda Tony Alamo Christian Ministries ha avuto a che fare con il corpo di Susan Alamo, che morì di cancro l ‘ 8 aprile 1982., Tony Alamo predisse rapidamente che sarebbe risorta e mantenuto il suo corpo imbalsamato in mostra presso il compound Arkansas per circa sei mesi prima di metterlo in un mausoleo. Nel febbraio 1991, Alamo ordinò ai suoi seguaci di liberare il compound dell’Arkansas prima di un raid federale e di portare con sé il corpo di Susan Alamo. Un giudice della chancery court ordinò ad Alamo di restituire il corpo nel 1995 in risposta a una causa intentata da Christhiaon Coie, la figlia estraniata di Susan Alamo., Il 23 luglio 1998, dopo una battaglia legale durata tre anni, i suoi seguaci portarono il corpo in un’agenzia di pompe funebri a Van Buren (contea di Crawford). Il mese successivo, Susan Alamo fu nuovamente sepolta a Tulsa, Oklahoma.
I vari matrimoni di Alamo erano controversi e difficili da numerare. Dopo la morte di Susan, voci diffuse che aveva preso due ragazze di quindici anni come ” mogli.,”Il 23 giugno 1984, sposò Birgitta Gyllenhammar, nativa svedese, a Las Vegas, Nevada, anche se questo matrimonio finì due anni dopo; in seguito affermò che Alamo voleva che la chirurgia plastica assomigliasse a Susan e che la picchiava e la drogava regolarmente. Nel bel mezzo del suo presunto terzo matrimonio, un rapporto dell’Arkansas Gazette del 1986 concluse che Gyllenhammar era stato effettivamente la sesta moglie di Alamo, poiché apparentemente era stato sposato quattro volte prima di Susan. Tra il 1986 e il 1990, il predicatore si risposò due volte.,
Quando Alamo fu rilasciato dalla prigione federale nel 1998, riassunse rapidamente il suo status di capo di un ora più piccolo Tony Alamo Christian Ministries, che ha sede nella contea di Miller, con filiali a Fort Smith (Sebastian County) e Los Angeles. È stato ascoltato su oltre una dozzina di stazioni radio negli Stati Uniti e più in Africa, Sri Lanka e Filippine. Sosteneva che le azioni del governo contro di lui erano semplicemente le macchinazioni di Satana, e i suoi seguaci continuavano ad attirare polemiche per aver distribuito la sua letteratura stampata negli Stati Uniti e oltre.,
Nell’ottobre 2007, Tony Alamo Christian Ministries è stato elencato come gruppo di odio dal Southern Poverty Law Center a causa della sua retorica anti-cattolica. Il 20 settembre 2008, funzionari statali e federali hanno fatto irruzione nel complesso di Fouke (Miller County) di Alamo come parte di un’indagine di due anni su accuse di abusi sui minori e pornografia infantile., Il 25 settembre 2008, lo stesso Alamo fu arrestato a Flagstaff, in Arizona, su un mandato federale che lo accusava di aver violato il Mann Act, uno statuto federale emanato per fermare il traffico di donne o ragazze attraverso i confini di stato, per un periodo da marzo 1994 a ottobre 2005. Al termine di un processo che includeva diverse donne che testimoniavano di essere state abusate sessualmente da Alamo, alcune costrette a diventare sue “mogli” a soli otto anni, Alamo è stato riconosciuto colpevole il 24 luglio 2009, con dieci accuse di aver preso ragazze minorenni attraverso i confini dello stato per sesso., Il 13 novembre, è stato condannato a 175 anni di carcere ed è stato anche multato $250.000. Il 2 dicembre 2010, l’Ottava Corte d’appello degli Stati Uniti ha confermato la sua condanna e la sua condanna.
Nel febbraio 2014, un giudice della contea di Miller—nel più grande giudizio per lesioni personali nella storia dell’Arkansas-ha assegnato damages 525 milioni in danni effettivi e punitivi a sette ex membri di Tony Alamo Christian Ministries.
Alamo è morto in custodia federale in North Carolina il 2 maggio 2017.Buchanan, Susy. “The Daughter’s Tale: Anti-Catholic Cult Leaders’ Child Recounts Abuse.,”Intelligence Report, Primavera 2008.
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Staff della CALS Encyclopedia of Arkansas
Ultimo aggiornamento: 06/12/2020