La triskaidekaphobia è la paura di 13, un numero comunemente associato alla sfortuna nella cultura occidentale. Mentre la paura del numero 13 può essere fatta risalire al medioevo, la parola triskaidekaphobia stessa è di recente annata, essendo stata coniata per la prima volta da Coriat (1911; Simpson e Weiner 1992). Sembra essere apparso per la prima volta nei media generali in un novembre. 8, 1953 Articolo del Times di New York riguardante le discussioni di un comitato delle Nazioni Unite.
Questa superstizione porta alcune persone a temere o evitare qualsiasi cosa che coinvolga il numero 13., In particolare, questo porta a pratiche interessanti come la numerazione dei piani come 1, 2, …, 11, 12, 14, 15, … (OEIS A011760; la “sequenza ascensore”), omettendo il numero 13, in molti grattacieli hotel americani, la numerazione delle strade evitando 13th Avenue, e così via.
Apparentemente, 13 non è sempre stato considerato sfortunato. In effetti, sembra che nei tempi antichi, 13 fosse considerato in una luce positiva o (più comunemente) per niente (Adams)., L’associazione della sfortuna con il numero 13 è stata attribuita al fatto che c’erano 13 persone all’Ultima Cena di Gesù, anche se questa associazione sembra aver avuto origine solo in epoca medievale.
L’associazione è stata anche legata al fatto che i calendari lunisolari (come i calendari ebraico e cinese) devono avere 13 mesi in alcuni anni per sincronizzare i cicli solare e lunare, mentre il calendario gregoriano solare in uso corrente universale ha sempre 12 mesi in un anno.,
Triskaidekaphobia può anche essere collegato alla mitologia norrena, che racconta come il dio Odino ha invitato undici dei suoi amici più cari a una cena a casa sua nel Valhalla, solo per avere il suo partito schiantato da Loki, il dio del male e turbolenze, dando così un totale di 13 persone. La leggenda narra inoltre come Balder, uno degli dei più amati, abbia cercato di buttare Loki fuori dal partito, provocando una colluttazione e infine la morte di Balder con una freccia a punta di vischio.,
La paura del numero 13 porta anche alla paura del venerdì tredicesimo (una paura recentemente soprannominata paraskevidekatriafobia), nonostante il fatto che il venerdì risulti essere il giorno feriale più comune in cui il 13 di un mese può verificarsi nel calendario gregoriano. L’associazione della sfortuna con il venerdì apparve nei Racconti di Canterbury di Chaucer alla fine del 14 ° secolo (“and on a Friday fell all this misfortune”), ma i riferimenti al venerdì come giorno associato alla sfortuna in generale appaiono per la prima volta intorno alla metà del 17 ° secolo (Mikkelson e Mikkelson)., In particolare, è apparso in numerose pubblicazioni come un giorno particolarmente sfortunato per iniziare una nuova impresa (iniziare un viaggio, partorire, sposarsi, trasferirsi, iniziare un nuovo lavoro, ecc.) a partire dal 1800 circa (Mikkelson e Mikkelson).
Mentre 13 è associato al numero di persone all’Ultima Cena, la Crocifissione ha avuto luogo di venerdì, portando così ad un’associazione di fortuna posteriore con la combinazione di questo numero e giorno., Si noti che l’associazione di venerdì tredicesimo con l’arresto di Jacques de Molay, Gran Maestro dei Cavalieri Templari, venerdì 13 ottobre 1307 da re Filippo IV di Francia-come ripetuto, ad esempio, nel romanzo di D. Brown Il codice Da Vinci (Brown 2003, p. 163) – è un’invenzione moderna (Mikkelson e Mikkelson).
Paraskevidekatriaphobia è probabilmente la superstizione più diffusa negli Stati Uniti, forse che colpisce decine di milioni di americani. È interessante notare che uno studio di Scanlon et al., (1993) pubblicato nel prestigioso British Medical Journal che ha analizzato la relazione tra salute, comportamento e superstizione che circonda venerdì 13th nel Regno Unito confrontando il rapporto tra volume di traffico e incidenti stradali di venerdì 6th e venerdì 13th per un periodo di anni ha rilevato che “Il rischio di ricovero ospedaliero a seguito di un incidente di trasporto può essere aumentato fino al 52%. Si consiglia di rimanere a casa.,”
Mentre non sembrano esserci prove concrete a sostegno della richiesta, è stato suggerito che 8 800 a million 900 milioni vengono persi ogni venerdì 13 (Roach 2004) a causa di persone che evitano viaggi, piani di nozze, spostamenti e così via.