Le luci si abbassano as mentre una troupe di showgirls quasi nude con stivali argentati e lampadari luminosi in cima alle loro teste appare sul retro dell’auditorium. Le loro tute a rete trasparente gocciolano con palline d’argento che penzolano come piccoli pesci ancora bagnati, e si pavoneggiano lungo il corridoio come il sesso che si lava dal mare. Benvenuti al Tropicana<
“Sonora y russes Show Showtime!”
Tamburi rombanti. Trilling trombe., Faretti vorticosi.
Le luci si abbassano as mentre una troupe di showgirls quasi nude con stivali argentati e lampadari luminosi in cima alle loro teste appare sul retro dell’auditorium. Le loro tute a rete trasparente gocciolano con palline d’argento che penzolano come piccoli pesci ancora bagnati, e si pavoneggiano lungo il corridoio come il sesso che si lava dal mare.
Benvenuti al Tropicana, la più famosa delle stravaganze all’aria aperta pre-rivoluzionarie di Cuba! ragazze! ragazze! Ora nel suo settimo decennio di paganesimo in stile Las Vegas.,
Ogni città di Cuba ha almeno un cabaret espectáculo–‘spettacolo’–con routine di cabaret sgargianti evidenziati da una sfilata senza fine di mulata (razza mista) showgirls sashaying e scuotendo in bikini di paillettes, volant arruffati, copricapo sensazionale, e piume più ostentata di pavoni’. Giocolieri, acrobati, persino comici sono spesso presenti, così come cantanti solisti che eseguono di tutto, dai bolero all’opera romantica–tutto un retaggio delle sale da musica cubane del 19 ° secolo che erano l’antecedente dei cabaret moderni.,
Eclissando tutte le altre sedi è il Tropicana, con prese all’aperto a L’Avana, Matanzas e Santiago de Cuba.
Né la rivoluzione né la recente crisi economica hanno increspato le piume del “paradiso sotto le stelle”, che ha aperto la notte di Capodanno 1939 nel quartiere dell’Avana di Marianao in un teatro all’aperto nei giardini dell’ex residenza dell’ambasciatore degli Stati Uniti. Il Tropicana caratterizzato fogliame tropicale effusivo come parte della sua impostazione., Celebrità internazionali come Nat” King ” Cole, Josephine Baker, e Carmen Miranda headliner gli spettacoli, disegnando l’elite Havana. Lo spettacolo era così popolare che un “Tropicana Special” di 50 passeggeri volava ogni notte da Miami per una serata di intrattenimento che si concludeva nel casinò della discoteca, che offriva un jackpot giornaliero di bingo 10,000 bingo–e, la domenica, una lotteria gratuita di una nuova automobile.
Alla fine degli anni 1950, il club era di proprietà di Martín Fox, che deteneva il monopolio legale sull’installazione e la manutenzione delle slot machine–máquinas traganíqueles–a L’Avana., Gestione del casinò era socio mafioso Lefty Clark.
Cacciare la mafia e chiudere gli strip club, i casinò e i bordelli era stata una delle prime mosse del governo rivoluzionario. “È come se gli Amish avessero preso il controllo di Las Vegas”, si lamentò Kenneth Tynan sulla rivista Holiday. Non proprio! Certo, i casinò pre-rivoluzionari, gli strip club e gli spettacoli di sesso dal vivo sono spariti, ma i cabaret rimangono. Furono chiusi brevemente nel 1968 ma dopo una ricerca ideologica, gli artisti e i mecenati li riaprirono grazie a una dimostrazione di sostegno popolare., E, grazie al riconoscimento che queste follie apparentemente pure degli anni ’50 giocano intrinsecamente un ruolo profondo nel senso dell’identità cubana.
Le coppie cubane si dilettano in questi spettacoli razzmatazz e scuotono la testa a qualsiasi concetto puritano che non sono abbastanza PC. “I cabaret cubani non sono sessisti”, mi disse una volta Sandra Levinson, direttrice del Centro di Studi cubani di New York. Fanno parte della tradizione cubana. I cabaret sono parte integrante della cultura cubana.’
È notevole quanto la sauciness di Cuba rimanga., Sì, di solito c’è una linea di storia distinguibile tra la pelle gratuita e le giravolte erotiche. Ma sono le donne leggy mulata che compongono le figurantes, o linea chorus, che formano la colla che collega i vari elementi degli spettacoli.
Ho ricordato la mia prima visita al Tropicana., Ho guardato, ipnotizzato, mentre i proiettori color arcobaleno spazzavano orde di voluttuose showgirls, e le bailarine dalla pelle color moka (di solito ballerini mulatas più corti che comprendevano una troupe secondaria) sfilavano a venti piedi tra palme illuminate, tremando impietosamente come uccelli tropicali.
“Le persone associano la Tropicana a showgirls mulata che sono belle, benestanti e sensuali”, afferma il direttore delle pubbliche relazioni dello show, Juan Carlos Aguilar.
I turisti stranieri di solito interpretano male perché è così., È vero, mentre i figuranti statuari sono innegabilmente e intenzionalmente sexy, per i cubani rappresentano letteralmente la nazione stessa. Sin dai tempi coloniali, la mulata di razza mista divenne un aspetto determinante di una nazione emergente che fondeva culture africane e spagnole in un insieme unico e nuovo-ciò che l’etnologo cubano Fernando Ortíz chiamava “transculturazione.”Anche il poeta cubano mulato, Nicolás Guillén, ha scelto la mulata come emblema dell’identità cubana. Inoltre, le danze rituali della religione sincretica Santería dell’isola sono l’elemento per eccellenza della maggior parte dei cabaret cubani., La musica è principalmente di origine Yoruba. Alcune canzoni sono anche cantate in lingua Yoruba. E i figurantes, quando appaiono nei loro costumi gialli sensuali, sono visti come incarnazioni idealizzate di Ochún, la provocatoria dea Santería dell’amore.
Così, lo status fondamentale della mulata–un’icona nazionale e un simbolo della diversità e della bellezza di Cuba in spettacoli di cabaret.
Gli artisti di Tropicana–più di 200 di loro–sono scelti a mano dalla crème de la crème delle bellezze, dei ballerini e dei cantanti cubani., Figurantes e bailarinas sono così stimati che più di 10.000 aspiranti all’anno fanno domanda per le audizioni. E i migliori artisti ospiti internazionali hanno ancora la fatturazione delle stelle.
Altri spettacoli non sono così, ehm, ben dotati.
’ Le chicas ballavano sul serio, ma raramente in sincronia, le loro calze a rete brandelli in esecuzione davanti ai nostri occhi, mentre la cantante solista che canta off-key nel suo cordless mike would sarebbe stato meglio servito se avesse portato un cavo mikeless, ‘ ha scritto l’autore Tom Miller di Havana’s budget Cabaret Las Vegas.,
Mentre il Tropicana (che genera circa 2 milioni di dollari all’anno di entrate estere) e il Cabaret Parisién dell’Hotel Nacional si rivolgono principalmente ai turisti, nei cabaret provinciali la folla è di solito interamente cubana–per lo più giovani coppie attratte principalmente per le discoteche post-spettacolo. La maggior parte degli spettacoli sono a tema, tuttavia liberamente. Tropicana in Santiago segue una trama coerente che ripercorre la storia cubana da Colombo a Revolución, pur mantenendo lo spirito di sensualità., (Un bonus: il post show disco, abbastanza caldo da cucinare il maiale, attira una grande folla locale che trasuda la propria mistica latina.) Più tipico è il Cabaret Rumayor, nella città di Pinar del Río, dove ballerini adornati (a volte a malapena, a differenza dei vecchi tempi, mai a petto nudo) come rappresentazioni delle Orishas Santería si esibiscono in mezzo a una mischia frenetica di corni, tamburi e maracas in uno spettacolo pieno di contenuti sinistri e sessuali.
I cabaret sono la libera espressione della sensualità insita nel senso cubano di un sé liberato., E la Tropicana è un’istituzione nazionale-l’apice di un’arte performativa sincretistica come la stessa Santería e tipicamente cubana come sigari e rum.