Oltre ai sintomi costituzionali del cancro come malessere, febbre, perdita di peso e affaticamento, il tumore Pancoast può includere una sindrome di Horner completa nei casi gravi: miosi (costrizione delle pupille), anidrosi (mancanza di sudorazione), ptosi (abbassamento della palpebra) e pseudoenophathalmos (come risultato della ptosi). Nei casi progressivi, anche il plesso brachiale è interessato, causando dolore e debolezza nei muscoli del braccio e della mano con una sintomatologia tipica della sindrome da sbocco toracico., Il tumore può anche comprimere il nervo laringeo ricorrente e da questo può verificarsi una voce rauca e tosse “bovina” (non esplosiva).
Nella sindrome della vena cava superiore, l’ostruzione della vena cava superiore da parte di un tumore (mass effect) provoca gonfiore facciale cianosi e dilatazione delle vene della testa e del collo.
Un tumore Pancoast è un tumore apicale che si trova tipicamente in combinazione con una storia di fumo di tabacco. I segni e i sintomi clinici possono essere scambiati per compromissione neurovascolare a livello dell’apertura toracica superiore., La storia del fumo del paziente, la rapida insorgenza di segni e sintomi clinici e il dolore pleuritico possono suggerire un tumore apicale. Un tumore di Pancoast può dare origine sia alla sindrome di Pancoast che alla sindrome di Horner. Quando le radici del plesso brachiale sono coinvolte, produrrà la sindrome di Pancoast; il coinvolgimento delle fibre simpatiche mentre escono dal cavo a T1 e salgono al ganglio cervicale superiore produrrà la sindrome di Horner.