Una mattina di autunno, mentre portavo a spasso il mio cane, ho notato dei funghi con cappucci rossi brillanti e macchie bianche, del tipo che ci si potrebbe aspettare di vedere nelle fiabe.
Non ne so molto di funghi, anche se mi piace mangiare quelli che trovo al supermercato o in un ristorante. In base alla sua colorazione, caratteristiche fisiche e posizione, penso che fosse Amanita muscaria. La varietà Pacific Northwestern è conosciuta come Amanita muscaria flavivolvata., Un’altra specie chiamata Amanita parcivolvata sembra simile, ma si verifica nel Nord America orientale e sud-orientale.
A. muscaria cresce nei pressi di alberi sempreverdi e decidui nelle regioni temperate e subartiche dell’emisfero settentrionale, ed è stato avvistato crescere nel giardino di Buckingham Palace. Quelli che attirarono la mia attenzione erano su un viale vicino a una betulla, un pino e alcune querce.
I funghi sono i corpi fruttiferi di alcuni membri del regno fungino. Appaiono brevemente in autunno quando le temperature scendono e l’umidità aumenta., In Amanita, come in altri funghi ectomicorrizici, l’organismo principale è collegato a una straordinaria rete sotterranea di filamenti che collegano le punte delle radici fini di varie famiglie di piante insieme per il loro reciproco beneficio.
Quando questi funghi emergono, sono inizialmente racchiusi in una membrana chiamata velo universale. Man mano che il fungo diventa più grande, supera il velo, lasciando i resti dietro come una coppa alla base del gambo, un anello attorno al gambo e le caratteristiche scaglie di colore chiaro sul cappello.
Il nome comune di questo fungo è l’agarico., “Fly” si riferisce alla pratica in alcuni paesi europei di sbriciolare i tappi di questo fungo in piattini di latte per attirare e uccidere le mosche. Il fungo contiene tossine che rendono le mosche sonnolente e collassano. (Muscaria deriva dal latino musca per volare.)
Mi chiedo se questa pratica abbia danneggiato i gatti assetati, dal momento che A. muscaria dovrebbe essere letale per gli animali domestici? Il mio cane è uno spazzino, ma per fortuna, non ha mostrato alcun interesse per i funghi. Forse le macchie e la colorazione brillante aiutano gli animali a ricordarsi di evitarli.
Nell’uomo, A., muscaria di solito non è fatale, ma tende a causare gravi disturbi di stomaco e talvolta allucinazioni. Quindi, mentre gli animali imparano a evitarli, alcuni esseri umani li cercano attivamente. Ma attenzione, non sono le stesse delle specie più comunemente conosciute come funghi magici, Psilocybe cubensis e altre di quel genere. A. muscaria contiene le sostanze chimiche tossiche muscimol e acido ibotenico, che influenzano il sistema nervoso centrale degli esseri umani., Muscimol imita una sostanza chimica di segnalazione cerebrale nota come GABA, che inibisce l’attività neuronale e può causare una perdita di coordinazione e/o una diminuzione dell’ansia, tra gli altri sintomi.
Secondo una teoria antropologica, alla fine di dicembre, gli sciamani in Siberia hanno essiccato questi funghi e consegnato i regali rossi e bianchi attraverso le aperture nelle cime delle case innevate degli abitanti del villaggio. Suona qualche campanello? È stato ipotizzato che le renne volanti possano essere venute dalle allucinazioni risultanti. Non sono sicuro che dovrei chiedere commenti su questo argomento.