L’esposizione prolungata al gas potrebbe essere fatale. Ma il privato britannico George White ha ricordato quanto si sentisse indifferente al riguardo.
Beh, non eravamo nel bel mezzo di esso, ma eravamo nella coda di esso in modo che abbiamo potuto sentire l’odore. Quindi quello che facevamo era bagnare un pezzo di attrezzo e indossarlo sulla bocca mentre l’attacco di gas era acceso. E ‘andata cosi’. Non credo ci sia niente di peggio della benzina., Ma non mi è mai venuto in mente di essere ucciso o qualcosa del genere. Hai appena fatto il lavoro e basta.
Quando il gas si avvicinò alle linee alleate, molte delle truppe comprensibilmente fuggirono da esso. Bert Newman del Royal Army Medical Corps lo ha ricordato in particolare.
E quando questo gas è venuto sopra si poteva vedere sulla fronte tutti questi algerini in esecuzione da questo gas. Naturalmente, anche i canadesi erano lì e sono stati gravemente gassati. Alla fine potevi vedere tutti questi poveretti sdraiati sulla Menin Road, senza fiato., E il fatto era che non c’erano maschere antigas allora, vedete, e molti di questi tipi dovevano solo bagnarsi i fazzoletti e metterli sulla bocca o fare quello che potevano, vedete. Beh, avevamo con noi un sergente maggiore di nome Bright che ha servito nella guerra in Sudafrica. E pensò tra sé, ‘ Beh, non lo so, devo cercare di alleviare loro in qualche modo. Così prese due o tre grandi barattoli di Vaselina e la mise in gola a questi poveretti per cercare di alleviarli un po’, vedete. Non c’era alcun trattamento per loro, ma questo è quello che ha fatto per cercare di impedire loro di ansimare con questo gas che vedete.,
Il sottufficiale britannico Alfred West ha ricordato un altro modo in cui le truppe hanno cercato di contrastare gli effetti del gas.
Ricordo che tornavano con i loro fazzoletti mettendoli in acqua ma molti di loro erano wounded E i feriti – questi algerini francesi, ne ho visti alcuni. Stavano cercando di bere un po ‘ d’acqua sul ciglio della strada. E stavano quasi visibilmente esplodendo – i loro corpi stavano diventando colorati, ma stavano esplodendo. Potresti mettere il dito e fare un piccolo buco, quasi, in loro., E perché tutte le strade che c’erano, invece di siepi erano canali d’acqua-la maggior parte delle strade intorno – e c’era molta acqua, vedete. Ma l’acqua non era buona e stavano sdraiati, scendendo e bevendola, ma quella era la cosa peggiore che potessero fare. Ma non c’era nient’altro che potessero fare.
Jack Dorgan, dei Fucilieri del Northumberland, soffriva del gas velenoso. Ha spiegato come lui e gli altri soldati britannici sono stati colpiti.
I nostri occhi scorrevano con l’acqua e con il dolore. Fortunatamente di nuovo per me ero uno di quelli che potevano ancora vedere., Ma non avevamo protezione, niente maschere antigas o niente del genere. Tutto quello che avevamo era rotolo di bende dal nostro kit di pronto soccorso che abbiamo portato in un angolo della nostra tunica. Quindi avevamo pochissima protezione per i nostri occhi. E poi dovevi essere rimandato indietro. Chiunque potesse vedere, come me, sarebbe andato davanti. E una mezza dozzina o 10 o 12 uomini ciascuno con la mano sulla spalla dell’uomo di fronte a loro e linee – si potevano vedere linee e linee e linee di soldati britannici che tornavano indietro con rotoli di bende intorno agli occhi che tornavano verso Ypres.,
Beryl Hutchinson, un membro del Pronto soccorso che allatta Yeomanry, ha aiutato a trattare i soldati gassati. In seguito, fu convocata al quartier generale britannico.
Così siamo andati a salire quella lunga collina a Montreuil e siamo arrivati al santo dei santi, e siamo stati debitamente ammessi. E inviato in una stanza enorme-iarde di stanza-era sotto il castello lì, sai cosa sono questi castelli francesi. E in fondo c’era questo enorme tavolo con gli ufficiali sparsi tutt’intorno come se fosse un palcoscenico., Così abbiamo trotterellato, le nostre ginocchia frantumando non sapendo se stavamo per essere giustiziati come spie o no! E sembra che non avessero avuto nessuna vera parola sull’attacco del gas e sugli effetti. E hanno iniziato a chiederci: ‘I nostri respiratori erano buoni?”E abbiamo detto di no, non lo erano, erano solo pezzetti di cotone idrofilo bagnato. E tutti quei tipi di domande in quanto non avevano idea di cosa fosse l’attacco a gas.
Il barelliere William Collins descrisse i mezzi primitivi per combattere il gas con cui venivano forniti i soldati.,
Verso mezzogiorno quel giorno, arrivarono le forniture delle prime cosiddette maschere antigas. E tutto ciò che consisteva era un cuscinetto di lana coperto da una garza con una fascia elastica che correva a destra e circa quattro pollici per due. Si adattava alle narici e alla bocca e poi l’elastico saliva sopra la testa. Ma ho scoperto che usandolo nella nuvola di gas dopo un paio di minuti non si riusciva a respirare e così è stato spinto sulla fronte e abbiamo ingoiato il gas. E poteva solo rimettere la cosa di nuovo per periodi molto brevi. Non era affatto una proposta pratica.