Il 26 febbraio 1993, a circa 17 minuti dopo mezzogiorno, una fragorosa esplosione ha scosso Lower Manhattan.
L’epicentro era il garage sotto il World Trade Center, dove una massiccia eruzione scavato un cratere di quasi 100 piedi diverse storie profonde e molti altri alti. Sei persone sono state uccise quasi istantaneamente. Fumo e fiamme cominciarono a riempire la ferita e a riversarsi verso l’alto nell’edificio. Coloro che non erano intrappolati furono presto riversati fuori dall’edificio—molti in preda al panico e coperti di fuliggine., Più di mille persone sono state ferite in qualche modo, alcune male, con arti schiacciati.
Il terrorismo mediorientale era arrivato sul suolo americano—con il botto.
Mentre una piccola banda di terroristi si allontanava dalla scena inosservata, l’FBI e i suoi partner della Joint Terrorism Task Force di New York iniziarono a creare un centro di comando e si prepararono a inviare una squadra per indagare. I loro istinti hanno detto loro che si trattava di terrorismo—avevano seguito i fondamentalisti islamici in città per mesi e, in seguito, avevano appreso, erano allettantemente vicini a incontrare i pianificatori di questo attacco., Ma le intuizioni non erano sufficienti; ciò che serviva era una prova definitiva.
Lo avrebbero abbastanza presto. La massiccia indagine che seguì, guidata dalla task force, con alcuni agenti dell’FBI 700 in tutto il mondo, alla fine si unirono—scoprì rapidamente un po ‘ di prove. Tra le macerie gli investigatori hanno scoperto un numero di identificazione del veicolo su un pezzo di relitto che sembrava sospettosamente cancellato. Una ricerca dei nostri precedenti penali ha restituito una corrispondenza: il numero apparteneva a un furgone noleggiato segnalato rubato il giorno prima dell’attacco., Un fondamentalista islamico di nome Mohammad Salameh aveva affittato il veicolo, abbiamo appreso, e il 4 marzo, una squadra SWAT dell’FBI lo ha arrestato mentre cercava invano di recuperare il suo deposito di $400.
Un indizio ha portato ad un altro e presto abbiamo avuto in custodia altri tre sospetti—Nidal Ayyad, Mahmoud Abouhalima e Ahmed Ajaj. Avevamo anche trovato l’appartamento dove è stata costruita la bomba e un armadietto contenente sostanze chimiche pericolose, incluso abbastanza gas cianuro da spazzare via una città. Tutti e quattro gli uomini furono processati, condannati e condannati all’ergastolo.