Wer Ist Lonnie Johnson?
Afro-amerikanischen Ingenieur und Erfinder Lonnie Johnson erwarb seinen master ‚ s degree in nuclear engineering von der Tuskegee University und arbeitete für die US Air Force und der NASA-space-Programm. Nach der Erfindung einer leistungsstarken Wasserpistole wurde Johnsons Super Soaker Anfang der 1990er Jahre zu einem meistverkauften Artikel., Seitdem entwickelt er den Johnson Thermoelectric Energy Converter (JTEC), einen Motor, der Wärme direkt in Strom umwandelt, den Johnson als Weg zu kostengünstiger Solarenergie sieht.
Frühes Leben, Familie und Bildung
Lonnie George Johnson wurde am 6.Oktober 1949 in Mobile, Alabama, geboren. Sein Vater war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der als ziviler Fahrer auf nahe gelegenen Luftwaffenstützpunkten arbeitete,während seine Mutter in einer Wäscherei und als Krankenschwester arbeitete. Während der Sommer pflückten beide Elternteile von Johnson auch Baumwolle auf der Farm seines Großvaters.,
Aus Interesse und wirtschaftlicher Notwendigkeit heraus war Johnsons Vater ein erfahrener Handwerker, der seinen sechs Kindern beibrachte, ihr eigenes Spielzeug zu bauen. Als Johnson noch ein kleiner Junge war, bauten er und sein Vater einen unter Druck stehenden Chinaberry-Shooter aus Bambussprossen. Im Alter von 13, Johnson befestigte einen Rasenmähermotor an einem Go-Kart, das er aus Schrotthofresten baute, und fuhr ihn entlang der Autobahn, bis die Polizei ihn rüberzog.,
Johnson träumte davon, ein berühmter Erfinder zu werden, und begann in seinen Teenagerjahren neugieriger auf die Funktionsweise und ehrgeizigere Experimente zu werden—manchmal zum Nachteil seiner Familie. „Lonnie riss die Babypuppe seiner Schwester auf, um zu sehen, was die Augen schließen ließ“, erinnerte sich später seine Mutter. Ein anderes Mal brannte er das Haus fast nieder, als er versuchte, Raketentreibstoff in einer der Töpfe seiner Mutter zu kochen, und das Gebräu explodierte.,
Als Johnson in den Tagen der legalen Trennung in Mobile aufwuchs, besuchte er die Williamson High School, eine rein schwarze Einrichtung, in der er trotz seiner frühreifen Intelligenz und Kreativität nicht über eine Karriere als Techniker hinaus streben sollte. Dennoch, inspiriert von der Geschichte des berühmten afroamerikanischen Erfinders George Washington Carver, Johnson beharrte in seinem Traum, ein Erfinder zu werden.
Johnson, der von seinen Highschool-Freunden als „Professor“ bezeichnet wurde, vertrat seine Schule 1968 auf einer von der Junior Engineering Technical Society (JETS) gesponserten Wissenschaftsmesse., Die Messe fand an der University of Alabama in Tuscaloosa statt, wo nur fünf Jahre zuvor Gouverneur George Wallace versucht hatte, zwei schwarze Studenten daran zu hindern, sich an der Schule einzuschreiben, indem er in der Tür des Auditoriums stand.
Als einziger schwarzer Student im Wettbewerb debütierte Johnson mit einem druckluftbetriebenen Roboter namens „the Linex“, den er im Laufe eines Jahres mühsam aus Schrotthofresten gebaut hatte. Zum Leidwesen der Universitätsbeamten gewann Johnson den ersten Preis., „Das einzige, was uns während des gesamten Wettbewerbs jemand von der Universität sagte“, erinnerte sich Johnson später, “ war ‚Auf Wiedersehen‘ und ‚Ihr fahrt jetzt sicher.'“
Nach seinem Abschluss in Williamsons letzter getrennter Klasse besuchte Johnson 1969 die Tuskegee University mit einem Stipendium. 1973 erwarb er einen Bachelor-Abschluss in Maschinenbau und zwei Jahre später einen Master-Abschluss in Nukleartechnik von der Schule.
Erfindungen
Super Soaker
Johnson trat den USA bei, Air Force, immer ein wichtiges Mitglied der Regierung wissenschaftlichen Einrichtung. Er wurde dem Strategic Air Command zugewiesen, wo er bei der Entwicklung des Stealth-Bomberprogramms half. Johnson wechselte 1979 zum Jet Propulsion Laboratory der NASA und arbeitete als Systemingenieur für die Galileo-Mission zum Jupiter und die Cassini-Mission zum Saturn, bevor er 1982 zur Luftwaffe zurückkehrte.
Trotz seiner geschäftigen Tage verfolgte Johnson in seiner Freizeit weiterhin seine eigenen Erfindungen. Eines seiner langjährigen Haustierprojekte war eine umweltfreundliche Wärmepumpe, die Wasser anstelle von Freon verwendete., Johnson beendete schließlich einen Prototyp eine Nacht im Jahr 1982 und beschloss, es in seinem Badezimmer zu testen. Er richtete die Düse in seine Badewanne, zog den Hebel und strahlte einen starken Wasserstrahl direkt in die Wanne. Johnsons sofortige und instinktive Reaktion, da sie von Millionen von Kindern auf der ganzen Welt geteilt wurde, war pure Freude.
Nach weiteren sieben Jahren des Bastelns und unermüdlichen Verkaufsschlagens, in denen er die Luftwaffe verließ, um selbst Geschäfte zu machen, verkaufte Johnson 1989 sein Gerät schließlich an die Larami Corporation., Der “ Power Drencher „konnte zunächst keine großen kommerziellen Auswirkungen erzielen, aber nach zusätzlichen Marketingbemühungen und einer Namensänderung wurde der“ Super Soaker “ zu einem äußerst erfolgreichen Artikel. Es überstieg $200 Millionen Umsatz im Jahr 1991 und fuhr fort, jährlich unter den Top 20 der meistverkauften Spielzeuge der Welt zu rangieren.
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Der Johnson thermoelektrische Energiewandler
Angetrieben durch den Erfolg des Super Soakers gründete Johnson Johnson Research & Entwicklung und erwarb Dutzende von Patenten., Einige seiner Erfindungen, darunter eine Keramikbatterie und Haarwalzen, die ohne Wärme eingestellt wurden, erzielten kommerziellen Erfolg. Andere, darunter eine Windel, die bei Verschmutzung einen Kinderreim spielt, konnten sich nicht durchsetzen. Eine weitere Erfindung versuchte, Fragen von weitaus größerer Bedeutung anzugehen: Mit der Schaffung des Johnson Thermoelectric Energy Converter (JTEC) wollte der Ingenieur eine fortschrittliche Wärmekraftmaschine entwickeln, die Sonnenenergie mit der doppelten Effizienz bestehender Methoden in Strom umwandeln kann., Er glaubte, dass eine erfolgreiche Version des JTEC das Potenzial hatte, Solarstrom mit Kohle wettbewerbsfähig zu machen und den Traum von effizienter, erneuerbarer Solarenergie zu erfüllen.
Seine Stellplätze spornten zunächst an, Johnson erhielt schließlich dringend benötigte Mittel von der Luftwaffe, um an seinem Projekt weiterzuarbeiten. Im Jahr 2008 erhielt Johnson den Breakthrough Award von Popular Mechanics für die Erfindung des JTEC. In jüngerer Zeit arbeitet er mit dem Palo Alto Research Center (PARC) in Kalifornien für die weitere Entwicklung., Seit Johnson die Luftwaffe verlassen hat, ist er einer der seltenen Wissenschaftler: der unabhängige Erfinder, der außerhalb des wissenschaftlichen Establishments arbeitet. Hätte er sich nach der Patentierung des Super Soaker zurückgezogen, Johnson würde immer noch als einer der erfolgreichsten Erfinder und Unternehmer seiner Generation untergehen.
Wenn es ihm jedoch gelingt, die JTEC zu perfektionieren, wird Johnson als eine der wegweisenden Figuren der anhaltenden Revolution der grünen Technologie einen viel größeren Platz in der Geschichte einnehmen., Paul Werbos von der National Science Foundation fasste die immense Bedeutung von Johnsons Arbeit zusammen: „Dies ist eine ganz neue Familie von Technologien. … Es ist, als würde man einen neuen Kontinent entdecken. Sie wissen nicht, was da ist, aber Sie möchten es unbedingt erkunden, um es herauszufinden. … Es hat verdammt gute Chancen, das Beste auf der Erde zu sein.“