Sivil lovgivning er en viktig gren av loven. I common law juridiske systemer, for eksempel England og Wales og Usa, begrepet refererer til ikke-strafferett. Loven knyttet til sivil urett og kvasi-kontrakter er en del av den sivile loven, som er loven av eiendom (andre enn eiendom-relaterte forbrytelser, som for eksempel tyveri eller hærverk). Sivil lov, som straffeloven, deles inn i materielle lovene og prosessuelle lov., Rettigheter og plikter for personer (fysiske personer og juridiske personer) blant seg selv er den primære bekymring for sivil rett.
Det er ofte foreslått at sivile saken er tatt i den hensikt å skaffe erstatning for skade, og kan dermed skilles fra straffesaker, hvis formål er å påføre straff. Imidlertid, straffeerstatninger eller strafferettslige skader kan bli tildelt i sivile saker. Det var også tidligere mulig for vanlige informanter til å saksøke for en straff i sivile saker.,
Fordi noen domstoler har både sivile og strafferettslige jurisdiksjon, sivile søksmål ikke kan defineres som de som er tatt i sivile domstoler. I Usa, uttrykket «sivile domstoler» er brukt som en forkortelse for «prøving domstolene i sivile saker».
I England, bevisbyrde i sivile søksmål er, generelt—med en rekke unntak, for eksempel innesperrelse som varte saksbehandlingen for sivil forakt—bevis på en balanse av sannsynligheter. I sivile saker i lov av Maldivene, bevisbyrden krever saksøker å overbevise retten av saksøkers rett til lindring søkt., Dette betyr at saksøker må bevise hvert element av krav eller søksmål for å gjenopprette.