een samenvatting en analyse van een van Yeats ’s beroemdste gedichten door Dr Oliver Tearle
‘ The Second Coming ‘is een van Yeats’ s bekendste gedichten, en de betekenis ervan is veel lezers ontgaan vanwege de schuine verwijzingen en dubbelzinnige afbeeldingen. Wat volgt is een korte samenvatting en analyse van het gedicht. Waar verwijst ‘de wederkomst’ naar, en hoe past het in Yeats ‘ eigen overtuigingen?,De Valk kan de Valkenier niet horen; dingen vallen uit elkaar; het centrum kan het niet houden; alleen anarchie wordt losgelaten op de wereld, het bloedgedompelde getij wordt losgelaten, en overal wordt de ceremonie van onschuld verdronken; de beste missen alle overtuiging, terwijl de slechtste vol hartstochtelijke intensiteit zijn.
zeker is er een openbaring nabij;
zeker is de wederkomst nabij.de wederkomst!, Nauwelijks zijn die woorden uit
Wanneer een uitgestrekt beeld uit Spiritus Mundi
mijn zicht stoort: ergens in het zand van de woestijn een vorm met leeuwenlichaam en het hoofd van een man,
Een blik leeg en meedogenloos als de zon,
beweegt zijn langzame dijen, terwijl alles over het
haspel schaduwen van de verontwaardigde woestijn vogels.de duisternis valt weer; maar nu Weet ik dat twintig eeuwen van stenige slaap werden gekweld door nachtmerrie door een schommelende wieg,en welk ruw beest, zijn uur komt eindelijk rond, sluipt naar Bethlehem om geboren te worden?,het gedicht, samengevat, voorspelt dat een soort van Tweede Komst (traditioneel is dit de terugkeer van Christus naar de aarde, zoals beloofd in het Nieuwe Testament) is toe te schrijven, en dat de anarchie die over de hele wereld is ontstaan (deels door de gebeurtenissen van de Eerste Wereldoorlog, hoewel de tumultueuze gebeurtenissen in Yeats ‘ thuisland Ierland ook achter het gedicht zitten) een teken is dat deze tweede komst niet ver weg kan zijn. (Yeats schreef ‘The Second 
Coming ‘ in 1919, en het werd twee jaar later gepubliceerd in zijn boek Michael Robartes and the Dancer.,in de aanloop naar het millennium, de 2.000-ste verjaardag van de geboorte van Christus, begonnen veel mensen meer na te denken over de mogelijkheid van deze ‘wederkomst’. De’ gyre ‘metafoor die Yeats gebruikt in de eerste regel (die cirkelvormige beweging en herhaling aanduidt) is een knipoog naar Yeats’ mystieke geloof dat de geschiedenis zich herhaalt in cycli. Maar de draaikolk ‘verbreedt’: hij raakt steeds verder weg van zijn centrum, zijn punt van oorsprong. Kortom, het verliest de controle en ‘het centrum kan het niet houden’.
maar wat voor soort wederkomst zal het zijn?, Het is bijna ‘twintig eeuwen’, of 2000 jaar geleden dat Christus in menselijke vorm naar de aarde kwam en gekruisigd werd; welk ‘ruw beest’ zal zich deze keer openbaren? Misschien zal het geen Christus in menselijke gedaante zijn, maar iets heel anders. De verwijzing naar Spiritus Mundi, letterlijk ‘geest van de wereld’, is, net als de ‘gyre’, een andere zinspeling op Yeats ‘ s overtuigingen: voor Yeats was de Spiritus Mundi een soort collectieve ziel die alle culturele herinneringen van de mensheid bevatte – niet alleen christelijke herinneringen, maar die van andere samenlevingen.,’A shape with lion body and the head of a man, / A gaze blank and genadeloos as the sun’ suggereert iets totaal anders dan Jezus Christus – het heeft meer gemeen met de Sfinx, dat gigantische stenen sculptuur van een mens-kat hybride gevonden in de buurt van de Piramides van Gizeh (Yeats ’s woord’ gaze ‘suggereert zelfs vaag’ Gizeh’), die behoort tot een andere beschaving dan de christelijke, en inderdaad predated it.,ook de andere beroemde Sfinx, die Oedipus een raadsel over de mensheid gaf, behoort tot een andere religieuze en culturele traditie: de oude Grieken. Het gevolg hiervan is dat het christendom (‘het centrum kan het immers niet houden’) wordt gedecentraliseerd van zijn ogenschijnlijk veilige plaats in de westerse beschaving, en zich afvraagt welke vorm een ‘wederkomst’, als die zich voordoet, zou kunnen aannemen. Misschien hebben andere beschavingen toch gewacht op de terugkeer van hun godheden.,de beroemde regels in de eerste strofe van het gedicht beschrijven een tijd van chaos:
dingen vallen uit elkaar; het centrum kan het niet houden;
louter anarchie is losgelaten op de wereld,
het bloed-gedempte tij is losgelaten, en overal
De ceremonie van onschuld is verdronken;
De beste missen alle overtuiging, terwijl de slechtste
vol hartstochtelijke intensiteit zijn.,’Things fall apart ‘werd door de Nigeriaanse romanschrijver Chinua Achebe gebruikt als de titel van zijn roman uit 1958, Things Fall Apart – tellingly, over de chaos die empire had gecreëerd op het Afrikaanse continent (vergelijk Harold Macmillan’ s ‘winds of change’ speech over Afrika)., Hoewel deze gebeurtenissen – de Afrikaanse landen die onafhankelijk werden van de Europese keizerlijke mogendheden – nog ver weg lagen toen Yeats het gedicht schreef, zijn ze toch relevant omdat ze een andere context voor ‘de Tweede Komst’ aanduiden: de Eerste Wereldoorlog, die nog maar kort geleden voorbij was toen Yeats ‘de Tweede Komst’ schreef, had ook rijken opgeschud en zelfs geleid tot de val van vier van hen (de Oostenrijks-Hongaarse, de Ottomaanse, Duitse en Russische).,
merk op hoe Yeats ‘ woorden in de bovenstaande passage suggereren de chaotische aard van wereldgebeurtenissen en de ramp die dit voorspelt: losed en world suggereert deze wereldwijde anarchie, alleen voor de twee woorden om te worden samengevoegd in dat onheil beladen woord, ergste, een paar regels later. Wereldwijde chaos is het ergste dat nu kan gebeuren, en is somber onheilspellend.,hoewel het gedicht onrhymed is, zoals veel gedichten die rond deze tijd geschreven zijn – zoals gedichten uit de Eerste Wereldoorlog door Wilfred Owen en anderen – maakt het gebruik van andere technieken die in staan voor traditioneel rijm: pararhyme (hold/world, man/zon), herhaling (bij de hand/bij de hand), en wat we semantisch rijm (slaap/wieg) zouden kunnen noemen. Deze zijn de moeite waard om nader te analyseren en na te denken., En dan hebben we de woordspeling:
ergens in het zand van de woestijn
Een vorm met leeuwenlichaam en het hoofd van een man,
Een blik leeg en meedogenloos als de zon,
beweegt zijn langzame dijen, terwijl alles over het
haspel schaduwen van de verontwaardigde woestijn vogels.
de woordvolgorde in die laatste regel, waarbij het werkwoord ‘Reel’ Voor het zelfstandig naamwoord wordt geplaatst, roept het spook op van een homofoon, ‘echt’ – maar schaduwen zijn niet echt, dus dit is een illusie, een woestijnmirage.
inderdaad, net als een ander groot modernistisch gedicht over de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog, T. S., Eliot ’s The Waste Land, Yeats’ s ‘The Second Coming’ combineert beelden en thema ‘ s met betrekking tot apocalypse, de woestijn, religie en de val van beschavingen. Het gedicht bevat ook echo ’s van Shelley’ s raadselachtige gedicht ‘Ozymandias’, dat we hier hebben geanalyseerd.veel van Yeats ‘meest gevierde gedichten eindigen met een vraag:’ Hoe kunnen we de danser van de dans onderscheiden?'(‘Onder schoolkinderen’); ‘ zette ze zijn kennis op met zijn kracht / voordat de onverschillige snavel haar kon laten vallen?'(‘Leda en de Zwaan’). ‘De wederkomst’ is weer zo ‘ n gedicht., Het is ongrijpbaar en dubbelzinnig, tart elke eenvoudige analyse. Deels is dit wat het zo boeiend maakt: het is een gedicht dat vragen stelt, in plaats van antwoorden te geven. We hebben niet geprobeerd om een eenvoudige antwoorden hier te bieden, maar alleen de aandacht gevestigd op een aantal details van het gedicht die van belang zijn.voor meer informatie over Yeats, zie onze Analyse van zijn populaire gedicht ‘He Wishes for the Cloths of Heaven’ en ons commentaar op ‘The Lake Isle of Innisfree’., De beste editie van Yeats essential poetry (en enkele van zijn proza en dramatische werken) is de belangrijkste werken, waaronder gedichten, toneelstukken en critical proza (Oxford World ‘ s Classics)
. Het heeft ook een zeer nuttige introductie en overvloedige notities. We hebben een aantal tips voor het schrijven van een briljante Engelse literatuur essay hier aangeboden.de auteur van dit artikel, dr. Oliver Tearle, is literair criticus en docent Engels aan de Universiteit van Loughborough., Hij is de auteur van onder andere The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History and The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.
afbeelding: W. B. Yeats door George Charles Beresford, 1911; Wikimedia Commons.