radiometrische datering is gebaseerd op de bekende en constante vervalsnelheid van radioactieve isotopen in hun radiogene dochterisotopen. Bepaalde isotopen zijn geschikt voor verschillende toepassingen toe te schrijven aan de soorten atomen die in het mineraal of ander materiaal en zijn geschatte leeftijd aanwezig zijn., Technieken op basis van isotopen met een halveringstijd van duizenden jaren, zoals koolstof-14, kunnen bijvoorbeeld niet worden gebruikt om materialen met een leeftijd van miljarden jaren te dateren, omdat de detecteerbare hoeveelheden van de radioactieve atomen en hun vervallen dochterisotopen te klein zullen zijn om te meten binnen de onzekerheid van de instrumenten.
koolstofdatering
een van de meest gebruikte en bekende absolute datering technieken is koolstof-14 (of koolstof) datering, die wordt gebruikt om organische resten te dateren., Dit is een radiometrische techniek omdat het gebaseerd is op radioactief verval. Kosmische straling in de atmosfeer van de aarde produceert koolstof-14, en planten nemen koolstof-14 op als ze koolstofdioxide fixeren. Koolstof-14 beweegt omhoog de voedselketen als dieren planten eten en als roofdieren eten andere dieren. Met de dood stopt de opname van koolstof-14.
het duurt 5.730 jaar voordat de helft van koolstof-14 verandert in stikstof; dit is de halfwaardetijd van koolstof-14. Na nog eens 5.730 jaar zal slechts een kwart van de oorspronkelijke koolstof-14 overblijven. Na nog eens 5.730 jaar blijft er nog maar een achtste over.,
door de koolstof-14 in organisch materiaal te meten, kunnen wetenschappers de datum van overlijden van het organische materiaal in een artefact of ecofact bepalen.
grenswaarden
De relatief korte halfwaardetijd van koolstof-14, 5.730 jaar, maakt datering slechts betrouwbaar tot ongeveer 60.000 jaar. De techniek kan vaak niet de datum van een archeologische site beter dan historische records lokaliseren, maar is zeer effectief voor precieze data wanneer gekalibreerd met andere dating technieken zoals boom-ring dating.,
een bijkomend probleem met koolstof-14-datums uit archeologische vindplaatsen wordt het “oude hout” – probleem genoemd. Met name in droge woestijnklimaten is het mogelijk dat organische materialen, zoals van dode bomen, honderden jaren in hun natuurlijke staat blijven voordat mensen ze als brandhout of bouwmateriaal gebruiken, waarna ze deel gaan uitmaken van de archeologische opgraving. Dus dateren die bepaalde boom niet noodzakelijkerwijs aangeven wanneer het vuur verbrand of de structuur werd gebouwd.,
daarom geven veel archeologen er de voorkeur aan om monsters van kortlevende planten te gebruiken voor koolstofdatering. De ontwikkeling van accelerator massaspectrometrie (AMS) datering, waardoor een datum kan worden verkregen uit een zeer kleine steekproef, is zeer nuttig in dit verband.
kalium-argon datingEdit
andere radiometrische datering technieken zijn beschikbaar voor eerdere perioden. Een van de meest gebruikte is kalium–argon datering (K–Ar datering). Kalium-40 is een radioactieve isotoop van kalium die vervalt in argon-40., De halfwaardetijd van kalium-40 is 1,3 miljard jaar, veel langer dan die van koolstof-14, waardoor veel oudere monsters worden gedateerd. Kalium komt veel voor in gesteenten en mineralen, waardoor veel monsters van geochronologisch of archeologisch belang gedateerd kunnen worden.
Argon, een edelgas, wordt gewoonlijk niet in dergelijke monsters verwerkt, behalve wanneer het in situ wordt geproduceerd door radioactief verval. De gemeten datum onthult de laatste keer dat het object werd verwarmd voorbij de sluitingstemperatuur waarbij het gevangen argon uit het rooster kan ontsnappen. K-Ar datering werd gebruikt om de geomagnetische polariteit tijdschaal te kalibreren.,