Belgische herders stammen af van een veel voorkomende soort herdershond als soortgelijke West-Europese rassen zoals de Bouvier des Ardennes, de Nederlandse Herder en de Duitse herdershond, en werden eeuwenlang gebruikt door Belgische herders voor deze taak. Anders dan in andere Europese landen waar in de 19e eeuw herdersrassen gestandaardiseerd waren en fokkers zich inspanden om hun rassen te bestendigen, raakte de Belgische herder aan het eind van de eeuw verouderd en dreigde hij met uitsterven., In 1891 werd de Club de Chien Berger Belge opgericht met als doel het type te redden en een team onder leiding van Professor Adolphe Reul van de veterinaire School van Cureghem voerde een veldonderzoek van het type uit. Omdat de Belgische Herder eeuwenlang gefokt was om te kunnen werken met weinig aandacht voor de vorm, vond Professor Reul dat het type sterk varieerde in uiterlijk. Als onderdeel van hun werk verzamelde het team van Professor Reul 117 specimens en begon het proces om ze te standaardiseren in verschillende variëteiten., Aanvankelijk verdeelde het team van Professor Reul het ras in zes verschillende variëteiten op basis van vachttype en kleur; tussen 1892, toen de eerste rasstandaard werd opgesteld en 1956, werden slechts twee variëteiten en maar liefst acht erkend door de Club de Chien Berger Belge of de Société Royale Saint-Hubert.,in 1905 werd besloten dat kruising tussen de verschillende rassen verboden moest worden, maar de verstoringen veroorzaakt door de Eerste Wereldoorlog resulteerde in een daling van het aantal rassen, dus in 1920 werd besloten dat paringen tussen de rassen toegestaan moesten worden om het ras te behouden en problemen als gevolg van inteelt te voorkomen., De Tweede Wereldoorlog bedreigde opnieuw de levensvatbaarheid van het ras en eind 1945 werd opnieuw besloten dat het paren tussen honden van de verschillende rassen moest worden aangemoedigd, en door zorgvuldig fokken herstelde de Belgische Herder zich in aantal. In 1956 werd de huidige rasnorm aangenomen en het specificeerde de vier rassen die vandaag bekend zijn; de Groenendael, Laekenois, Mechelse Herder en Tervuren.de soort Groenendael zou in 1885 zijn ontstaan door Nicholas Rose, eigenaar van het kasteel van Groenendael., Rose bezat een langharige, zwarte Belgische herder teef genaamd “Petite”, die haar uiterlijk zo leuk vond dat hij meer dan een jaar lang op zoek was naar een geschikte partner, waarbij hij uiteindelijk een hond genaamd “Piccard D ‘Uccle” vond die toebehoorde aan een herder genaamd Mr Beernaert, deze twee worden beschouwd als de basis van de variëteit. Hun beste nakomelingen werden “Duc De Groenendael” en “Barroness” genoemd, die op grote schaal werden gedekt door Belgische herders van verschillende verschijningen met de zwarte Nakomelingen behouden., Aanvankelijk Wilde Rose Het ras de “roos” noemen, maar men dacht dat dit verwarring kon veroorzaken gezien hun zwarte kleur, dus werden ze naar zijn kasteel, Groenendael genoemd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden Groenendaels door het Belgische leger gebruikt om gewonde soldaten te lokaliseren en boodschappen mee te dragen, hun moed werd erkend door Amerikaanse soldaten tijdens de oorlog en voorbeelden werden de volgende jaren geïmporteerd naar de VS; tot op de dag van vandaag wordt in de VS de naam Belgische herder of Belgische herdershond vaak gebruikt om te verwijzen naar de Groenendael.,het Mechelaar ras zou het eerste ras zijn dat typegetrouw fokte en aanvankelijk werd het zo bekend in België dat op een bepaald moment de andere variëteiten gezamenlijk “andere-dan-Mechelaar” werden genoemd, het was de Mechelaar waar de andere variëteiten tegen werden gemeten. Het ras dankt zijn naam aan de Malinese regio, waar het de overheersende vachtsoort was die door de lokale herders werd gebruikt.de variëteit Laekenois is altijd de zeldzaamste geweest; ze ontleenden hun naam aan het kasteel van Laken, een residentie van de Belgische koninklijke familie., De Laekenois was een favoriet van Koningin Marie Henriette, die hen regelmatig bekeek in dienst van de herders die de Koninklijke domeinen rond het kasteel begraasden; dit Patronaat droeg bij aan hun populariteit in die tijd. In de regio ‘ s rondom Boom werden bruutharige Belgische herders niet alleen gebruikt als hondenhoeder, maar ook als waakhond.ze bewaakten waardevolle linnengoed dat in de zon bleek.
het ras Tervuren wordt verondersteld te zijn ontstaan wanneer een brouwer, M., Corbeel, fokte zijn langharige Belgische Herderspaar ” Tom “en” Poes”, een van hun nakomelingen was een langharige teef genaamd” Miss ” die werd gekocht door een M. Deanhieux. Miss werd gefokt met Duc De Groenendael, de stamvader van de Groenendael-variëteit, en het nageslacht van de fawn werd de Tervuren-variëteit die zijn naam ontleent aan de streek van Tervuren. De Tervuren-variëteit wordt als bijzonder robuust en gezond beschouwd en in Europa gebruiken een aantal kwekers ze om de bloedlijnen van andere variëteiten, met name de Groenendael, te versterken.,de meeste nationale kennelclubs ter wereld, waaronder de Société Royale Saint-Hubert en de Fédération Cynologique Internationale, erkennen de Belgische Herder als één ras met vier verschillende rassen. Met name de American Kennel Club erkent de vier rassen als aparte rassen; dit heeft geleid tot enige consternatie bij Amerikaanse fokkers die fokken uit geïmporteerde Europese rassen., Met name Europese Groenendaels kunnen Tervurenkleurige pups welp; in het grootste deel van de wereld kunnen deze als Tervurens worden geregistreerd, terwijl in de Verenigde Staten deze pups van registratie zouden worden uitgesloten.