Big IdeasArticles & More

“When we try to assess us accurate, we are really snorking around in a mist”

―Steve Ayan

We denken te vaak dat we ergens beter in zijn dan we zijn

bent u bekend met het Dunning-Kruger effect? Het stelt dat hoe meer incompetent mensen zijn, hoe minder ze zich bewust zijn van hun incompetentie., Het effect is vernoemd naar David Dunning van de Universiteit van Michigan en Justin Kruger van de Universiteit van New York.

Dunning en Kruger gaven hun proefpersonen een reeks cognitieve taken en vroegen hen om in te schatten hoe goed ze het deden. Op zijn best bekeken 25 procent van de deelnemers hun prestaties min of meer realistisch; slechts enkele mensen onderschatten zichzelf. Het kwart van de proefpersonen die het slechtst scoorden op de tests miste echt het doel, overdreven hun cognitieve vaardigheden. Is het mogelijk dat opscheppen en falen twee kanten van dezelfde medaille zijn?,

zoals de onderzoekers benadrukken, belicht hun werk een algemeen kenmerk van zelfperceptie: ieder van ons heeft de neiging om onze cognitieve tekortkomingen over het hoofd te zien. Volgens psycholoog Adrian Furnham van University College London is de statistische correlatie tussen waargenomen en werkelijke IQ gemiddeld slechts 0,16—een vrij slechte weergave, op zijn zachtst gezegd. Ter vergelijking, de correlatie tussen lengte en geslacht is ongeveer 0,7.

dus waarom is de kloof tussen would-be en werkelijke prestaties zo Gapend? Hebben we er geen belang bij om onszelf realistisch te beoordelen?, Het zou ons zeker veel verspilde moeite en misschien een paar verlegenheid besparen. Het antwoord is, zo lijkt het, dat een gematigde inflatie van het gevoel van eigenwaarde bepaalde voordelen heeft. Volgens een recensie door psychologen Shelley Taylor van de Universiteit van Californië, Los Angeles, en Jonathon Brown van de Universiteit van Washington, rose-gekleurde glazen hebben de neiging om ons gevoel van welzijn en onze prestaties te verhogen. Mensen getroffen door depressie, aan de andere kant, zijn geneigd om brutaal realistisch te zijn in hun zelfbeoordeling., Een verfraaid zelfbeeld lijkt ons te helpen de ups en downs van het dagelijks leven te doorstaan.mensen die zichzelf neerhalen ervaren vaker tegenslagen

hoewel de meeste van onze tijdgenoten overdreven positieve opvattingen hebben over hun eerlijkheid of intelligentie, lijden sommige mensen aan de tegenovergestelde vervorming: ze kleineren zichzelf en hun inspanningen., Het ervaren van minachting en kleinering in de kindertijd, vaak geassocieerd met geweld en misbruik, kan dit soort negativiteit veroorzaken—die op zijn beurt kan beperken wat mensen kunnen bereiken, wat leidt tot wantrouwen, wanhoop en zelfs zelfmoordgedachten.

Het lijkt misschien logisch om te denken dat mensen met een negatief zelfbeeld alleen degenen zijn die zouden willen overcompenseren. Maar zoals psychologen die samen werken met William Swann van de Universiteit van Texas in Austin ontdekten, zoeken veel mensen die met zelftwijfel zitten, bevestiging van hun vervormde zelfperceptie., Swann beschreef dit fenomeen in een studie over tevredenheid in het huwelijk. Hij vroeg stellen naar hun eigen sterke en zwakke punten, de manieren waarop ze zich gesteund en gewaardeerd door hun partner, en hoe content ze waren in het huwelijk. Zoals verwacht, degenen die een meer positieve houding ten opzichte van zichzelf had gevonden meer tevredenheid in hun relatie hoe meer ze ontvangen lof en erkenning van hun andere helft. Maar degenen die gewoonlijk op zichzelf kozen, voelden zich veiliger in hun huwelijk toen hun partner hun negatieve beeld terug naar hen weerspiegelde., Ze vroegen niet om respect of waardering. Integendeel, ze wilden precies hun eigen kijk op zichzelf horen: “Je bent incompetent.”

• meer over zelfbewustzijn

  onderzoek hoe zelfbewustzijn zich verhoudt tot empathie voor anderen.

  leer hoe mindfulness kan helpen je gevoel van zelf te versterken.

  ontdek waarom we geloven in het idee van een “waar zelf.”

  Lees de boeddhistische monnik Matthieu Ricard ‘ s kijk op of mensen kunnen veranderen.Swann baseerde zijn theorie van zelfcontrole op deze bevindingen., De theorie houdt in dat we willen dat anderen ons zien zoals wij onszelf zien. In sommige gevallen, mensen eigenlijk provoceren anderen om negatief te reageren op hen om te bewijzen hoe waardeloos ze zijn. Dit gedrag is niet noodzakelijk Masochisme. Het is symptomatisch voor het verlangen naar samenhang: als anderen op ons reageren op een manier die ons zelfbeeld bevestigt, dan is de wereld zoals hij zou moeten zijn.

  evenzo zullen mensen die zichzelf als mislukkelingen beschouwen, alles in het werk stellen om niet te slagen en actief bijdragen aan hun eigen ondergang., Ze zullen vergaderingen missen, meestal verwaarlozing het doen van toegewezen werk, en krijgen in warm water met de baas. Swann ’s benadering is in tegenspraak met Dunning en Kruger’ s theorie van overschatting. Maar beide kampen hebben waarschijnlijk gelijk: hyperinflated ego ‘ s zijn zeker gebruikelijk, maar negatieve zelfbeelden zijn niet ongewoon.

  je bedriegt jezelf zonder het te beseffen

  volgens een invloedrijke theorie komt onze neiging tot zelfbedrog voort uit ons verlangen om indruk te maken op anderen. Om overtuigend te lijken, moeten we zelf overtuigd zijn van onze capaciteiten en waarachtigheid., Het ondersteunen van deze theorie is de observatie dat succesvolle manipulators zijn vaak vrij vol van zichzelf. Goede verkopers stralen bijvoorbeeld een enthousiasme uit dat aanstekelijk is; omgekeerd zijn degenen die aan zichzelf twijfelen over het algemeen niet goed in zoet praten. Lab onderzoek is ook ondersteunend. In één studie kregen deelnemers geld aangeboden als ze in een interview overtuigend konden beweren een IQ-test te hebben gehaald. Hoe meer moeite de kandidaten in hun prestaties zetten, hoe meer ze zelf gingen geloven dat ze een hoog IQ hadden, ook al waren hun werkelijke scores min of meer gemiddeld.,

  onze zelfmisleiding is behoorlijk veranderlijk gebleken. Vaak passen we ze flexibel aan op nieuwe situaties. Dit aanpassingsvermogen werd aangetoond door Steven A. Sloman van Brown University en zijn collega ‘ s. Hun proefpersonen werden gevraagd om zo snel mogelijk een cursor naar een punt op een computerscherm te verplaatsen. Als de deelnemers werd verteld dat bovengemiddelde vaardigheid in deze taak weerspiegelde een hoge intelligentie, ze onmiddellijk geconcentreerd op de taak en deed het beter., Ze leken niet echt te denken dat ze meer moeite hadden gedaan-wat de onderzoekers interpreteren als bewijs van een succesvolle zelfbedrog. Aan de andere kant, als de proefpersonen waren ervan overtuigd dat alleen sukkels goed presteerden op dergelijke domme taken, hun prestaties tankte overhaast.

  maar is zelfbedrog wel mogelijk? Kunnen we iets over onszelf weten op een bepaald niveau zonder dat we ons ervan bewust zijn? Absoluut!, Het experimentele bewijs omvat de volgende onderzoeksopzet: onderwerpen worden gespeeld audiotapes van menselijke stemmen, met inbegrip van hun eigen, en worden gevraagd om te signaleren of ze zelf horen. De herkenningssnelheid varieert afhankelijk van de helderheid van de audiotapes en de luidheid van het achtergrondgeluid. Als hersengolven tegelijkertijd worden gemeten, geven bepaalde signalen in de lezing met zekerheid aan of de deelnemers hun eigen stem hoorden.

  De meeste mensen zijn enigszins beschaamd om hun eigen stem te horen., In een klassieke studie, Ruben Gur van de Universiteit van Pennsylvania en Harold Sackeim van Columbia University maakte gebruik van deze terughoudendheid, het vergelijken van de verklaringen van proefpersonen met hun hersenactiviteit. Ziedaar, de activiteit signaleerde vaak: “dat ben ik!”zonder dat proefpersonen openlijk een stem als hun eigen stem hebben geïdentificeerd. Bovendien, als de onderzoekers het zelfbeeld van de deelnemers bedreigden-laten we zeggen, door hen te vertellen dat ze jammerlijk hadden gescoord op een andere (irrelevante) test-waren ze nog minder geneigd om hun stem te herkennen. Hoe dan ook, hun hersengolven vertelden het echte verhaal.,

  in een recentere studie evalueerden onderzoekers de prestaties van een praktijktest die bedoeld was om studenten te helpen hun eigen kennis te beoordelen, zodat ze leemten konden opvullen. Hier werd de proefpersonen gevraagd om zoveel mogelijk taken binnen een vastgestelde termijn te voltooien. Aangezien het doel van de praktijktest was om studenten te voorzien van informatie die ze nodig hadden, had het weinig zin voor hen om vals te spelen; integendeel, kunstmatig opgepompte scores zouden hen ertoe kunnen hebben gebracht om hun studie te laten glijden., Degenen die hun scores probeerden te verbeteren door tijd te gebruiken buiten de toegewezen voltooiingsperiode, zouden zichzelf alleen maar pijn doen.

  maar veel van de vrijwilligers deden precies dat. Onbewust wilden ze er gewoon goed uitzien. Zo verklaarden de bedriegers hun looptijd door te beweren afgeleid te zijn en verloren seconden in te halen. Of ze zeiden dat hun verdraaide resultaten dichter bij hun ” ware potentieel waren.”Dergelijke verklaringen, volgens de onderzoekers, verwarren oorzaak en gevolg, met mensen ten onrechte denken,” intelligente mensen doen het meestal beter op tests., Dus als ik mijn testscore manipuleer door gewoon wat meer tijd te nemen dan toegestaan, ben ik ook een van de slimmeriken.”Omgekeerd presteerden mensen minder ijverig als hen werd verteld dat goed doen een hoger risico op het ontwikkelen van schizofrenie wees. Onderzoekers noemen dit fenomeen Diagnostisch zelfbedrog.

  het “ware zelf” is goed voor je

  De meeste mensen geloven dat ze een solide essentiële kern hebben, een ware zelf. Wie ze werkelijk zijn wordt vooral in hun morele waarden aangetoond en is relatief stabiel; andere voorkeuren kunnen veranderen, maar het ware zelf blijft hetzelfde., Rebecca Schlegel en Joshua Hicks, beiden aan de Universiteit van Texas A&M, en hun collega ‘ s hebben onderzocht hoe de visie van mensen op hun ware zelf hun tevredenheid over zichzelf beïnvloedt. De onderzoekers vroegen proefpersonen een dagboek bij te houden over hun dagelijks leven. De deelnemers bleken zich het meest vervreemd van zichzelf te voelen toen ze iets moreel twijfelachtig hadden gedaan: ze voelden zich vooral onzeker over wie ze eigenlijk waren toen ze oneerlijk of egoïstisch waren geweest. Experimenten hebben ook een associatie tussen het zelf en moraliteit bevestigd., Als proefpersonen worden herinnerd aan eerdere wandaden, neemt hun zekerheid over zichzelf een hit.

  boeddhisten geloven dat het ego een illusie is. Onderzoek toont echter aan dat dit geloof een grotere angst voor de dood koestert dan geloven in een echt zelf. George Newman en Joshua Knobe, beiden aan Yale University, hebben ontdekt dat mensen meestal denken dat mensen een echt zelf hebben dat deugdzaam is. Ze presenteerden onderwerpen met case studies van oneerlijke mensen, racisten, en dergelijke., Deelnemers over het algemeen toegeschreven het gedrag in de case studies aan omgevingsfactoren zoals een moeilijke jeugd—de echte essentie van deze mensen moet zeker anders zijn geweest. Dit werk toont onze neiging om te denken dat, in hun hart der Harten, mensen trekken voor wat moreel en goed is.een andere studie van Newman en Knobe betrof “Mark”, een vrome christen die zich niettemin aangetrokken voelde tot andere mannen. De onderzoekers probeerden te begrijpen hoe de deelnemers Mark ‘ s dilemma bekeken., Voor conservatieve proefpersonen was Mark ‘ s “ware zelf” niet homoseksueel; zij adviseerden hem dergelijke verleidingen te weerstaan. Degenen met een meer liberale blik dachten dat hij uit de kast moest komen. Maar als Mark werd gepresenteerd als een seculiere humanist die dacht dat homoseksueel zijn prima was, maar had negatieve gevoelens bij het denken over paren van hetzelfde geslacht, de conservatieven al snel geïdentificeerd deze terughoudendheid als bewijs van Mark ‘ s ware zelf; liberalen zagen het als bewijs van een gebrek aan inzicht of verfijning., Met andere woorden, wat we beweren de kern van iemands persoonlijkheid te zijn, is in feite geworteld in de waarden die we zelf het meest dierbaar zijn. Het “ware zelf” blijkt een morele maatstaf te zijn.

  het geloof dat het ware zelf moreel is verklaart waarschijnlijk waarom mensen persoonlijke verbeteringen meer dan persoonlijke tekortkomingen verbinden met hun ” ware zelf.”Blijkbaar doen we dat actief om onszelf te beoordelen. Anne E., Wilson van Wilfrid Laurier University in Ontario en Michael Ross van de Universiteit van Waterloo in Ontario hebben in verschillende studies aangetoond dat we de neiging hebben om meer negatieve eigenschappen toe te schrijven aan de persoon die we in het verleden waren—waardoor we er beter uitzien in het hier en nu. Volgens Wilson en Ross, hoe verder mensen terug gaan, hoe negatiever hun karakterisering wordt. Hoewel verbetering en verandering deel uitmaken van het normale rijpingsproces, voelt het goed om te geloven dat men na verloop van tijd “wie men werkelijk is” is geworden.,”

  aangenomen dat we een solide kernidentiteit hebben, vermindert de complexiteit van een wereld die constant in beweging is. De mensen om ons heen spelen veel verschillende rollen, handelen inconsequent en blijven zich tegelijkertijd ontwikkelen. Het is geruststellend om te denken dat onze vrienden Tom en Sarah morgen precies hetzelfde zullen zijn als vandaag en dat ze in principe goede mensen zijn—ongeacht of die perceptie juist is.

  Is leven zonder geloof in een echt zelf wel denkbaar? Onderzoekers hebben deze vraag onderzocht door verschillende culturen te vergelijken., Het geloof in een echt zelf is wijdverspreid in de meeste delen van de wereld. Een uitzondering is het boeddhisme, dat het niet-bestaan van een stabiel zelf predikt. Aankomende boeddhistische monniken wordt geleerd om door het illusionaire karakter van het ego heen te kijken—het is altijd in beweging en volledig kneedbaar.Nina Strohminger van de Universiteit van Pennsylvania en haar collega ‘ s wilden weten hoe dit perspectief van invloed is op de angst voor de dood van degenen die het bezitten. Ze gaven een reeks vragenlijsten en scenario ‘ s aan ongeveer 200 leken Tibetanen en 60 boeddhistische monniken., Ze vergeleken de resultaten met die van christenen en niet-religieuze mensen in de VS, evenals met die van Hindoes (die, net als Christenen, geloven dat een kern van de ziel, of atman, geeft mensen hun identiteit). Het gemeenschappelijke beeld van boeddhisten is dat ze diep ontspannen, volledig “onbaatzuchtige” mensen zijn. Maar hoe minder de Tibetaanse monniken geloofden in een stabiele innerlijke essentie, hoe groter de kans dat ze de dood zouden vrezen. Bovendien waren ze aanzienlijk meer egoïstisch in een hypothetisch scenario waarin het afzien van een bepaald medicijn het leven van een andere persoon kon verlengen., Bijna drie van de vier monniken besloten tegen die fictieve optie, veel meer dan de Amerikanen of Hindoes. Egoïstische, angstige boeddhisten? In een ander artikel noemden Strohminger en haar collega ‘ s het idee van het ware zelf een “hoopvolle Fantasie”, zij het een mogelijk nuttige. Het is, in ieder geval, een die moeilijk te schudden.

  onzekere mensen hebben de neiging zich moreel meer te gedragen

  onzekerheid wordt over het algemeen gezien als een nadeel, maar het is niet helemaal slecht. Mensen die zich onzeker voelen over de vraag of ze een positieve eigenschap hebben, proberen te bewijzen dat ze die wel hebben., Degenen die niet zeker zijn van hun vrijgevigheid, bijvoorbeeld, hebben meer kans om geld te doneren aan een goed doel. Dit gedrag kan experimenteel worden opgewekt door proefpersonen negatieve feedback te geven—bijvoorbeeld: “volgens onze tests ben je minder behulpzaam en coöperatief dan gemiddeld.”Mensen houden niet van het horen van dergelijke oordelen en uiteindelijk het voeden van de donatie doos.

  onveilig? Wie, ik?! We begrijpen vaak slechts slecht het effect dat we hebben op anderen., Drazen Prelec, een psycholoog aan het Massachusetts Institute of Technology, legt dergelijke bevindingen uit met zijn theorie van zelfsignalen: wat een bepaalde actie over mij zegt, is vaak belangrijker dan het eigenlijke doel van de actie. Meer dan een paar mensen hebben geplakt met een dieet omdat ze niet willen zwakke wil lijken. Omgekeerd is empirisch vastgesteld dat degenen die er zeker van zijn dat ze genereus, intelligent of sociaal zijn, minder moeite doen om het te bewijzen., Te veel zelfverzekerdheid maakt mensen zelfgenoegzaam en verhoogt de kloof tussen het zelf dat ze zich voorstellen en het zelf dat echt is. Daarom zijn degenen die denken dat ze zichzelf goed kennen bijzonder geneigd om zichzelf minder goed te kennen dan ze denken.

  als je denkt dat je flexibel bent, zal je het veel beter doen

  De eigen theorieën van mensen over wie ze zijn beïnvloeden hoe ze zich gedragen. Iemands zelfbeeld kan daarom gemakkelijk een zichzelf vervullende profetie worden. Carol Dweck van Stanford University heeft veel tijd besteed aan het onderzoeken van dergelijke effecten., Haar afhaalmaaltijd: als we een kenmerk als veranderlijk beschouwen, zijn we geneigd er meer aan te werken. Aan de andere kant, als we een eigenschap zoals IQ of wilskracht als grotendeels onveranderlijk en inherent beschouwen, zullen we weinig doen om het te verbeteren.in Dweck ‘ s studies van studenten, mannen en vrouwen, ouders en leraren, verzamelde ze een basisprincipe: mensen met een Star gevoel van zelf falen slecht. Zij zien het als bewijs van hun beperkingen en vrezen het; angst voor mislukking kan ondertussen zelf falen veroorzaken., In tegenstelling, degenen die begrijpen dat een bepaald talent kan worden ontwikkeld accepteren tegenslagen als een uitnodiging om het de volgende keer beter te doen. Dweck adviseert daarom een houding gericht op persoonlijke groei. Bij twijfel moeten we ervan uitgaan dat we nog iets te leren hebben en dat we kunnen verbeteren en ontwikkelen.

  maar zelfs mensen die een Star gevoel van zelf hebben, zijn niet gefixeerd in alle aspecten van hun persoonlijkheid., Volgens psycholoog Andreas Steimer van de Universiteit van Heidelberg in Duitsland geloven mensen, zelfs als ze hun sterke punten als volledig stabiel omschrijven, dat ze vroeg of laat hun zwakke punten zullen ontgroeien. Als we ons proberen voor te stellen hoe onze persoonlijkheid er over een paar jaar uit zal zien, neigen we naar opvattingen als: “een Level-headedness en duidelijke focus zullen nog steeds een essentieel onderdeel zijn van wie ik ben, en Ik zal waarschijnlijk minder zelftwijfels hebben.”

  over het algemeen hebben we de neiging om ons karakter meer statisch te zien dan het is, vermoedelijk omdat deze beoordeling veiligheid en richting biedt., We willen onze specifieke eigenschappen en voorkeuren herkennen zodat we dienovereenkomstig kunnen handelen. Uiteindelijk is het beeld dat we van onszelf creëren een soort veilige haven in een steeds veranderende wereld.

  en de moraal van het verhaal? Volgens onderzoekers is zelfkennis nog moeilijker te bereiken dan gedacht. De hedendaagse psychologie heeft fundamenteel vraagtekens gezet bij de notie dat we onszelf objectief en met finaliteit kunnen kennen. Het heeft duidelijk gemaakt dat het zelf geen “ding” is, maar eerder een proces van voortdurende aanpassing aan veranderende omstandigheden., En het feit dat we onszelf zo vaak competenter, moreel en stabieler zien dan we eigenlijk zijn, dient ons vermogen om ons aan te passen.

  Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Scientific American. Lees het originele artikel.