binaire vorm, in muziek, het structurele patroon van vele liederen en instrumentale stukken, voornamelijk van de 17e tot de 19e eeuw, gekenmerkt door twee complementaire, verwante secties van min of meer gelijke duur die schematisch kunnen worden weergegeven als ab. In 18de-eeuwse composities, waaronder dansgeïnspireerde bewegingen van J. S. Bach en keyboardsonates van Domenico Scarlatti, zijn de twee secties gescheiden door dubbele balken met herhaaltekens, zodat een goede uitvoering daadwerkelijk een aabb-structuur oplevert.,
het eerste deel van een binaire compositie in een grote toonaard moduleert gewoonlijk naar de dominante, waardoor het centrum van de harmonische zwaartekracht naar de vijfde graad boven de tonic wordt verplaatst: composities in kleine toonaarden moduleren op dezelfde manier naar de relatieve majeur (d.w.z., de grote toonaard gecentreerd op de derde graad boven de tonic). Het tweede deel begint in de nieuwe toonaard en keert na een periode op de aldus gegenereerde harmonische terug naar de home-toonaard. Binaire structuren, hoewel niet noodzakelijkerwijs monothematisch, hebben de neiging om te vertrouwen op nauw verbonden melodisch-ritmische materialen.,
in de “afgeronde” binaire vorm, zoals blijkt uit veel van Scarlatti ‘ s sonates, keert de tweede sectie vrij snel terug naar zowel de oorspronkelijke toonaard als de melodisch-ritmische kenmerken van substantiële delen van de eerste sectie. Op dezelfde manier begint binaire organisatie van deze soort de ternaire omtrek van een aantal latere 18e – en 19e-eeuwse stukken te benaderen.