binnen het lawless tunnel netwerk onder de Las Vegas strip waar duizenden daklozen leven in angst om weggespoeld te worden

meer dan 1000 daklozen hebben hun toevlucht gevonden in de donkere riooltunnels onder de megastad. Het zijn mensen wiens “Amerikaanse droom” helaas nooit werd vervuld, en in plaats daarvan alleen maar een nachtmerrie werd. BILD mocht in hun wereld stappen.,

Lees meer: Silicon Valley ‘ s grootste stad wil daklozen huisvesten in drijvende appartementen

de ‘Molenmensen’ leven in individuele betonnen putten die bedoeld zijn om regenwater af te voeren uit de stad

onder Las Vegas zijn er duizenden betonnen putten. Ze zijn er om regenwater af te voeren na het stormen. Maar als het niet regent, blijven de tunnels droog en worden ze een plek voor de zelf beschreven “Mol mensen” om in te leven.,

echter, wanneer het regent, veegt een vloedgolf langs de kampen van de daklozen en neemt al hun bezittingen mee.

een vrouw die zichzelf de “Apostolische Dame” noemt, legt uit waar een van de ingangen van het tunnelsysteem te vinden is. Ze vertelt ons dat ze uit San Diego komt, maar ze is moeilijk te begrijpen., Ze is afwezig en in haar eigen wereld. Niettemin, haar routebeschrijving helpt ons om de ondergrondse wereld van Las Vegas te vinden.

de ondergrondse tunnels worden niet bewaakt, wat leidt tot een overvloed aan criminaliteit

niet ver van een van de vele casino ‘ s langs de beroemde Las Vegas Strip, Angell, 54, ligt bij een van de ingangen van de tunnel., Ze komt uit Texas en woont al vijf jaar in de tunnels. Het aantal mensen die hun toevlucht nemen in deze specifieke sectie varieert — niet alle zijn hier permanent, zegt ze, maar soms kan het tot 50 mannen en vrouwen.

Lees meer: een man in de dodencel sloeg zijn laatste maaltijd over en vroeg om het geld te doneren aan mensen die dakloosheid ervaren

Angell benadrukt dat ze besloot om daar te wonen op haar eigen wil, maar dat ze wil dat mensen één belangrijke regel kennen: “don’ t die in my tunnel”, zegt ze., De 54-jarige beweert ook dat dit de derde gevaarlijkste plek in het land is: “er zijn hier geen camera’ s en ik heb zelfs gehoord van moorden.

“It’ s hard to shake me, but the worst thing I saw down here was an artist who lived down here get his fingers cut by another dakloos person.”

maar het leven in de tunnels was vroeger” mooier”, aldus Angell., “Vandaag achtervolgt de politie ons van de ene plaats naar de andere.Louis Lacey, directeur van crisis teams bij “Help Of Southern Nevada”, legt de reden hiervoor uit. Hij vertelt BILD: “de maatregelen van de politie zijn een direct gevolg van de veiligheidsproblemen van mensen die in de directe buurt wonen.

“bij controles worden daklozen meestal gedwongen het gebied onmiddellijk te verlaten.”

de apparatuur die in de tunnels is gebracht, zoals stoelen, tafels, plastic dozen en matrassen, is ook zeer kostbaar om te verwijderen.,

Op de vraag wat ze het meest mist in de tunnels, lacht Angell: “een toilet…en een douche. De laatste keer dat ik een douche nam, huilde ik.,”

Lees meer: een verbazingwekkend aantal Amerikaanse studenten hebben honger of zijn dakloos

bewoners proberen hun individuele tunnelsecties zo comfortabel mogelijk te maken

in de tunnel naast haar leven Tommy, 55, en zijn vrouw Shay. Het echtpaar heeft geprobeerd zich zo comfortabel mogelijk te maken. Een stuk karton voor hun deel van een tunnel heeft “Aloha” geschreven op het en de muren zijn versierd met Hawaiiaanse gebeden — stukken van thuis.

hun meubilair omvat een matras, een paar dozen en dozen. Er is een kleine kachel waarop ze water koken-ze noemen het hun “keuken”. Twee oude tapijten liggen op de vloer.

” Het is een verdomd moeilijke situatie — maar we maken er het beste van”, legt Tommy uit, die dakloos werd nadat hij verslaafd was geraakt aan drugs en gokken. Hij gebruikt nog steeds crystal meth.

Het is overal donker en het enige licht komt van zaklampen — als ze zelfs batterijen kunnen betalen.

niet wetende of de dag of nacht waarschijnlijk de enige overeenkomst is die mensen hier hebben met degenen die weg gokken in de sprankelende casino ‘ s in de stad.

achter Shay zijn enkele knuffels zorgvuldig gerangschikt. Tommy kijkt naar hen en zegt: “Shay adopteert hen. Ze vindt ze op de stortplaats. Als ze ze daar ziet, denkt ze dat ze bang, vies en alleen zijn en dat ze een gezin nodig hebben. Shay neemt ze mee, wast ze en praat met ze.”Tommy lacht:” She ‘ s a bit of a softie,”

de binnenkant van de tunnels loopt altijd het risico om overstroomd te worden tijdens een storm

maar wat Tommy en Shay hun huis noemen, kan op elk moment door water worden weggespoeld en vernietigd. Als het buiten zwaar regent, verzamelen de ondergrondse schachten het water en duwen het de stad uit.

“Dit is ons al 10 keer overkomen,” zegt het koppel. “Als het water komt, wordt alles weggespoeld-dan moeten we helemaal opnieuw beginnen.,”

Lacey legt uit dat stormen levensbedreigend zijn voor de”Mol mensen”. “Als het regent, hebben de mensen in de tunnels maar een paar minuten tot het getij hun huizen wegspoelt”, zegt hij.

” Er zijn veel objecten in de tunnels die je kunnen raken, wat ook mogelijk kan leiden tot verdrinking.,”

passen in de Gemeenschap is niet altijd gemakkelijk

Rusty, 54, heeft vijf jaar met haar man en twee honden in de Las Vegas tunnels gewoond. “Ik had vroeger een appartement, en katten en honden. Ik leefde van de bijstand, maar mijn man kon niet meer bij me wonen vanwege zijn verleden. Geen huisbaas accepteerde hem meer. We zijn 12 jaar getrouwd., Ik wilde bij hem zijn — dus ging ik met hem de tunnels in,” zegt ze

naast hun tent staat een oude draaikolk: “we baden er vandaag in,” zegt Rusty. Hun “koelkast” is een oude koelbox. Soms kopen ze ijs in de supermarkt, maar de doos slaagt er niet echt in om de inhoud erg koud te houden.

De hitte van Las Vegas is soms moeilijk te verdragen., Er is heel weinig water, of helemaal niet, en slechts een paar dagen geleden Rusty had hitteberoerte.

haar gebruikte wasgoed ligt in kleine emmers. Een bad dat ze nu gebruikt voor het wassen van haar kleren was ooit haar “douche” — voordat ze de whirlpool vonden. “In het begin vond ik het hier leuk, maar nu niet meer. De anderen accepteren me niet echt als een van hen.,ze begint te huilen: “ze vergiftigden mijn hond-hij stierf bijna.”

“We don’ t want to be forgotten”: de meeste mensen voelen zich verbannen uit de samenleving

Anthony, die niet volledig geïdentificeerd wil worden, zat tot voor kort in de gevangenis. Hij kwam naar de tunnels nadat hij zijn baan verloor en zijn zoon stierf., De 43-jarige onthult dat een van zijn vrienden onlangs stierf na het nemen van een “hot shot”, dat is een mengsel van drugs vaak verrijkt met gif.

Lees meer: Seattle wil een $ 3 miljoen ‘mega tent’ bouwen voor daklozen te midden van een hardhandig optreden tegen illegale kampen

hoe de dood van deze dakloze man werd behandeld was symbolisch voor hun hele situatie: “He was simply take away — a dakloze death., Alsof we een stuk s – – – zijn… We moesten er dan voor zorgen dat zijn familie erachter kwam, wat niet gemakkelijk was”, zegt Anthony.

hij vervolgt: “zo behandelt de samenleving ons: ze willen dat we onzichtbaar zijn — maar we zijn hier, we willen gezien worden. Ons verhaal moet gehoord worden.”Volgens Marketwatch, miljoenen Amerikanen zijn een salaris verwijderd van het leven op straat.

het zijn de kleine dingen die echt een verschil maken:” als iemand ons vraagt hoe we zijn of ons herinnert als ze ons weer zien — dat kan echt iemands dag redden, ” zegt hij hartstochtelijk.

maar ondanks de eenmalige vriendelijkheid voelt Anthony zich nog steeds niet geholpen: “ze behandelen ons alsof we een epidemie zijn.”

Lacey ziet echter enige vooruitgang: “we boeken vooruitgang bij het vinden van realistische oplossingen voor daklozen. Maar we hebben meer huisvesting nodig in verschillende delen van de stad — en ook meer betaalbare huisvesting.”

Anthony voelt de vooruitgang nog niet., Maar hij heeft wel een belangrijke boodschap: “We willen niet vergeten worden: er is één ding dat erger is dan iemand doden en dat is iemand vergeten. Als je iemand vergeet, is het alsof die persoon nooit heeft bestaan. En dat is ons verhaal-Wij zijn de vergeten.”