Bridge, structuur die horizontaal overspant tussen dragers, die verticale belastingen dragen. De prototypische brug is vrij eenvoudig—twee steunen die een balk omhoog houden-maar de technische problemen die zelfs in deze eenvoudige vorm moeten worden overwonnen, zijn inherent aan elke brug: de steunen moeten sterk genoeg zijn om de structuur omhoog te houden, en de overspanning tussen de steunen moet sterk genoeg zijn om de lasten te dragen., Overspanningen worden over het algemeen zo kort mogelijk gemaakt; lange overspanningen zijn gerechtvaardigd wanneer goede funderingen beperkt zijn—bijvoorbeeld over estuaria met diep water.
Orion Press, Tokyo
alle belangrijke bruggen worden gebouwd met het geld van het publiek. Daarom heeft het brugontwerp dat het algemeen belang het best dient een drievoudig doel: zo efficiënt, zo zuinig en zo elegant mogelijk zijn., Efficiëntie is een wetenschappelijk principe dat waarde hecht aan het verminderen van materialen en tegelijkertijd de prestaties verhoogt. Economie is een sociaal principe dat waarde hecht aan het verlagen van de kosten van bouw en onderhoud met behoud van efficiëntie. Tot slot is elegantie een symbolisch of visueel principe dat waarde hecht aan de persoonlijke expressie van de ontwerper zonder afbreuk te doen aan prestaties of economie. Er is weinig onenigheid over wat efficiëntie en economie zijn, maar de definitie van elegantie is altijd controversieel geweest.,moderne ontwerpers schrijven al sinds het begin van de 19e eeuw over elegantie of esthetiek, te beginnen met de Schotse ingenieur Thomas Telford. Bruggen behoren uiteindelijk tot het grote publiek, dat de laatste arbiter van deze kwestie is, maar in het algemeen zijn er drie posities ingenomen door professionals. Het eerste principe houdt in dat de structuur van een brug is de provincie van de ingenieur en dat schoonheid volledig wordt bereikt alleen door de toevoeging van architectuur., Het tweede idee, argumenterend vanuit het standpunt van pure engineering, dringt erop aan dat bruggen die een zo efficiënt mogelijk gebruik van materialen maken per definitie mooi zijn. Het derde geval stelt dat architectuur niet nodig is, maar dat ingenieurs moeten nadenken over hoe de structuur mooi te maken. Dit laatste principe erkent het feit dat ingenieurs veel mogelijke keuzes van ongeveer gelijke efficiëntie en economie hebben en daarom hun eigen esthetische ideeën kunnen uiten zonder noemenswaardig toe te voegen aan materialen of kosten.,
over het algemeen kunnen bruggen worden onderverdeeld in twee categorieën: standaard viabruggen of uniek ontworpen bruggen over rivieren, afgronden of estuaria., Dit artikel beschrijft kenmerken die gemeenschappelijk zijn voor beide types, maar het concentreert zich op de unieke bruggen vanwege hun grotere technische, economische en esthetische interesse.