De Chavín beschaving was gecentreerd op de plaats van Chavín de Huántar, het religieuze centrum van het Chavin volk en de politieke hoofdstad. De tempel is een massieve piramide met plat dak, omringd door lagere platforms. Het is een U-vormige plaza met een verzonken circulaire hof in het centrum. De binnenkant van de tempelmuren is versierd met sculpturen en houtsnijwerk. Tijdens zijn hoogtijdagen werd Chavin de Huantar gebruikt als een religieus centrum voor ceremonies en evenementen, misschien een thuis voor een orakel., De site bevat een aantal belangrijke structuren, waaronder tempels A, B, C en D, en gebieden en gebouwen aangeduid als de grote Plaza, de Circular Plaza, de oude tempel en de nieuwe tempel. De laatste twee benamingen zijn echter niet meer accuraat in het licht van de recente ontwikkelingen in het onderzoek.= = geschiedenis = = Chavin de Huantar werd gebouwd voor 1200 v.Chr. De site bleef in gebruik als ceremonieel centrum tot ongeveer 500 v. Chr., maar zijn primaire religieuze functie was gestopt vóór 400 v. Chr., De site werd steeds meer bezet door toevallige bewoners van de zeer onderscheiden Huaraz culturele traditie.
Het ronde plein in Chavín in 2005.
De Lanzón Stela in Chavín, stilstaand beeld van een video van een puntenwolk met fotostructuur met behulp van laserscangegevens verzameld door non-profit CyArk.
Detail van de steengravure bekend als de Raimondi Stele, waarschijnlijk van de site van Chavin de Huantar.,
het “circulaire Plein” lijkt een heilige en ritueel belangrijke openluchtruimte binnen een ceremonieel centrum te zijn geweest. Voor 800-700 v. Chr.had deze locatie een aantal functies, waaronder het dienen als atrium voor het betreden van Tempel A via de noordelijke trap van de tempel.
het plein in de klassieke periode, na 700 v. Chr., is aan drie zijden begrensd door de grote tempels A, B en C. Het Plein is perfect cirkelvormig en is dicht bij 20 meter (66 ft) in diameter, met een vloer die bestond uit kussenvormige straatstenen van gele diatomiet., Het lijkt erop dat een middenlijn van zwarte kalkstenen blokken loopt op de architectonische oost-west as. Muren van het plein werden gebouwd van geslepen steen, voornamelijk graniet, gelegd in banen van verschillende breedte. De twee breedste banen werden gesneden in bogen het dichtst bij de westelijke trap en in twee paren van eindstenen flankerend de oostelijke trap.
De “oude tempel”, die dateert uit de vroege geschiedenis van de site, was een naar binnen gericht gebouw dat voornamelijk bestond uit gangen gebouwd rond een cirkelvormige binnenplaats., De structuur bevatte obelisken en stenen monumenten met reliëfsnijwerk van jaguars, kaaimannen en andere vormen met antropomorfe kenmerken. De galerij van Lanzón, gelegen in het centrum, bevatte een sculptuur van de Lanzón, die verondersteld wordt een oppergod van Chavín de Huántar te zijn. De figuur is antropomorfisch, met een katachtig hoofd en menselijk lichaam. Mortieren, stampers, schelphoorntrompetten en vele andere voorwerpen zijn ook gevonden. Veel van deze artefacten hebben een antropomorfisch ontwerp of decoratie en worden verondersteld te worden geassocieerd met Chavín rituelen.,
De “nieuwe tempel”, gebouwd tussen 500 en 200 v. Chr., is ook gebaseerd op een galerij en plaza ontwerp en bevatte veel reliëf sculpturen. De lanzon-godheid wordt hier getoond, met een strombusschelp in de rechterhand, terwijl de linkerhand een spondylusschelp vasthoudt, die als heilig wordt beschouwd.het architectonische ontwerp van Chavín de Huántar veranderde in de loop van de tijd toen een oude tempelontwikkeling werd aangevuld met een nieuwe tempel. Veranderingen waren complexer dan in één fase van de renovatie., Kleinere renovaties gebeurden consequent over de horizon van Chavín, eindigend met ongeveer 500 v. Chr., toen de nieuwe tempel werd voltooid. Met het eenvoudigere ontwerp van de oude tempel, volgde Chavín de Huántar het U-vormige ceremoniële ontwerp van het centrum, vergezeld van een verzonken ronde plein dat kenmerkend was voor vele nederzettingen aan de kust in de vroege Horizon periode.nadat de nieuwe tempel voltooid was, belichaamde Chavín de Huántar nog steeds een U-vormig ceremonieel centrum ontwerp. De renovaties vergrootten het terrein aanzienlijk en voegden een groter, verzonken rechthoekig plein toe., De belangrijkste doelstelling van de renovaties lijkt te zijn geweest om meer mensen te verzamelen op een plaats, als de site in het algemeen uitgebreid.
uit de opgraving van begraafplaatsen is gebleken dat er een kleine elite-klasse is, waarvan de graven uitgebreide grafgoederen bevatten, bestaande uit edele metalen, kleurrijk textiel en andere kostbaarheden. De meeste begrafenissen waren eenvoudiger, met lichamen begraven in ondiepe kuilen, gekleed in katoenen kleding en vergezeld van een eenvoudige gereedschapskist.
lokale stijl in kunst en decoratie omvatte rollen, eenvoudige curven, rechte lijnen en afbeeldingen van wilde dieren., Chavín sculptuur is meestal van wit graniet en zwarte kalksteen. Gesneden stenen mortels en stampers, schelphoorntrompetten, beenderbuizen en spatels, en metalen spatels en lepels werden gevonden gedecoreerd in Chavín stijl, evenals verschillende textiel waaronder wandtapijten. Aardewerk werd gevonden in een breed scala van vormen, waaronder flessen en kommen, versierd met een breder scala aan onderscheidende elementen.