volgens de American Pet Products Association (APPA) wonen momenteel ongeveer 94 miljoen katten in Amerikaanse huizen, tegenover 85 miljoen in 2016. Veel van deze indrukwekkende toename komt ongetwijfeld voort uit het plezier dat een groeiend aantal mensen ontlenen aan het hebben van een kat rond het huis. Maar de dramatische bevolkingsgroei kan ook worden toegeschreven aan het feit dat katten in het algemeen tegenwoordig langer leven dan in het verleden., Als gevolg van verbeterde thuiszorg, betere voeding, vooruitgang in de diergeneeskunde, enzovoort, is het niet ongewoon voor een kat om te leven tot de rijpe leeftijd van 20 of 21 jaar—het equivalent van de leeftijd van 96 tot 100 in een mens.
Er is echter een nadeel aan dit goede nieuws. Naarmate katten ouder worden, worden ze, net als mensen, steeds vatbaarder voor het ontstaan van aandoeningen die gepaard gaan met veroudering. Naarmate de jaren verstrijken, functioneren hun organen bijvoorbeeld geleidelijk minder efficiënt en neemt de potentie van hun immuunsysteem natuurlijk af., Een van de meest verontrustende, en in sommige opzichten meest verbijsterende, van leeftijd gerelateerde katachtige stoornissen is cognitieve dysfunctie, een raadselachtige, geleidelijk slopende aandoening waarvan de tekenen lijken op die geassocieerd bij mensen met de ziekte van Alzheimer en seniele dementie.
De gedragssymptomen van cognitieve disfunctie worden meestal duidelijk merkbaar bij katten van 10 jaar of ouder., De tekenen zijn onder meer ruimtelijke desoriëntatie; wegdwalen van huis naar onbekend terrein; gebrek aan interesse in spelen; overmatig slapen; veranderde cycli van slaap en waakzaamheid; lange periodes van het staren in de ruimte of naar muren; onverschilligheid voor voedsel en water; urineren en poepen buiten de kattenbak; en schijnbaar ongeprompte episodes van luide vocaliseren, vaak in het midden van de nacht.,
een deel van het bizarre gedrag kan worden toegeschreven aan de geleidelijke impact van een langdurige fysieke conditie die verergert als een kat oud wordt of aan ziekten die vaak bij oudere katten worden aangetroffen. De pijn van artritis, bijvoorbeeld, kan intensiveren door de jaren heen en veroorzaken een voorheen Atletische kat te vertragen dramatisch als de jaren verstrijken. Nierfalen kan invloed hebben kattenbak gedrag door het veroorzaken van overmatig plassen en vervuiling van de kattenbak, waardoor sommige veeleisende katten om alternatieve plaatsen te elimineren vinden. Artritis kan ook het vermogen van een kat belemmeren om op tijd in de kattenbak te komen., Nachtelijke vocalizing is relatief gemeenschappelijk in hyperthyroid katten of katten met hypertensie, en hypertensie kan ook netvliesloslating en blindheid veroorzaken, die tot bezorgdheid en verwarring leiden. Progressief pijnlijke parodontitis kan de kat ontmoedigen om zijn voerbak te bezoeken met hetzelfde enthousiasme dat hij op jongere leeftijd toonde.
de tekenen van cognitieve dysfunctie kunnen ook worden herleid tot een neurologische aandoening, volgens Alexander de Lahunta, DVM, emeritus hoogleraar anatomie aan de Cornell University ‘ s College of Veterinary Medicine., “Als ik een kat onderzoek, “zegt hij,” en hij doet alsof hij zich in een eigen wereld bevindt, niet op mij reageert, in een cirkel loopt of in een hoek komt en daar blijft, dan beschouw ik dat als een prosencephalonprobleem.”De prosencephalon, legt hij uit, omvat het grootste deel van de hersenen, het cerebrum. Dit gebied regelt de reactie van een kat op zijn omgeving, zijn gezichtsvermogen en gehoor, en vitale functies als slapen en Eten.
afwijkend gedrag dat voortvloeit uit dat deel van de hersenen, verklaart Dr., de Lahunta, kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid van lichamelijke problemen, zoals weefselontsteking, tumoren, trauma, of een metabole ziekte. Als magnetic resonance imaging (MRI) en analyse van cerebrospinale vloeistof niet aan een fysiek probleem in de hersenen te onthullen, zegt Dr.De Lahunta, dan is het probleem is iets dat waarschijnlijk het beste wordt behandeld door een dier behaviorist of dierenarts psychiater.,
nadat andere mogelijk causatieve aandoeningen, zoals hyperthyreoïdie en nierziekte, zijn uitgesloten, kan een dierenarts een anti-angstmiddel, zoals fluoxetine, voorschrijven om enkele van de alarmerende tekenen van cognitieve dysfunctie te verminderen. (Een geneesmiddel genaamd L-deprenyl is succesvol gebleken in het verbeteren van de hersenfunctie bij honden, maar is nog niet goedgekeurd voor gebruik bij katten.)
Diergedragsdeskundigen merken op dat kattenbezitters een belangrijke rol kunnen spelen bij het vertragen van de vooruitgang van de seniliteit van katten en de bijbehorende handicaps., Onder hun suggesties: voer een ouder wordende kat een dieet rijk aan vitamine E en antioxidanten, stoffen waarvan wordt aangenomen dat ze de effecten van veroudering vertragen; vermijd het meenemen van een ander dier in het huishouden waarvan de aanwezigheid stressvol kan zijn voor de kat; en zorg ervoor dat kattenbakken gemakkelijk toegankelijk zijn, met lage zijkanten voor gemakkelijke toegang. Als de oudere kat problemen heeft om trappen op en af te gaan, zorg dan voor hellingen als dat nodig is door het hele huis. En zorg ervoor dat de kat naar een dierenarts voor routine controles, zodat gezondheidsproblemen worden geïdentificeerd in hun vroege stadia, wanneer ze het meest behandelbaar.,
bijgewerkt in juli 2018