Conch (uitgesproken als “konk”) is een grote soort eetbare zeeslak die populair is in het Caribisch gebied en vooral op de Turks-en Caicoseilanden. Schelphoorn smaakt vergelijkbaar met mosselen, hoewel het veel meer ‘rubberachtig’ is met een meer gedefinieerde textuur. De primaire omgeving van de Koningin schelp is zeegras bedden.
De koningin Schelphoorn, het primaire type schelphoorn dat in de Turks-en Caicoseilanden wordt geconsumeerd, was voorheen bekend onder de wetenschappelijke naam Strombus gigas, hoewel het werd heringedeeld als Lobatus gigas., Deze schelphoorn behoort tot de familie van de Strombidae.
Conch is een belangrijk symbool van de Turken en Caicos, een van de drie symbolen op onze vlag (de andere twee zijn een langoest en een Turks hoofdcactus).
geschiedenis van het dier
De koningin Conch, of strombus giga, komt van nature voor in de Atlantische Oceaan, van de kust van Brazilië, De Bahama ‘ s, tot aan de Florida Keys. Als bedreigde soort is het verboden om schelphoorn te vangen in de Verenigde Staten., Koningin Schelphoorn wordt beschermd door het CITES-verdrag en als zodanig vereist het exporteren van het dier (of de schelp) een vergunning.begin jaren negentig exporteerden 16 Caribische landen conch naar de Verenigde Staten. Vandaag de dag exporteren slechts 3 landen schelphoorn naar de Verenigde Staten (de Turken en Caicos Is er één).
Koningin Schelphoorns zijn herbivoren, in tegenstelling tot andere schelphoorns zoals de paardenschelp.
Conch wordt bedreigd in de Turks-en Caicoseilanden als gevolg van extreme overbevissing. Sommige instandhoudingsinspanningen zijn uitgevoerd, maar over het geheel genomen is de visserij niet duurzaam voor deze weekdieren., De Caicos Conch Farm op Providenciales was ‘ s werelds enige conch boerderij, die gebruikt om schelphoorn te leveren voor het hele land en ook voor de export. Echter, de relatief lange rijpheid tijd voor deze zeedier, samen met de relatief lage kosten van schelphoorn vlees, betekende dat het nooit een zeer winstgevende onderneming.
als voedsel
Conch heeft een cruciale rol gespeeld in het dieet van eilandbewoners in de Turks-en Caicoseilanden, en blijft een populair gerecht in restaurants over de hele archipel.,
Conch fritters, conch salade en crack conch zijn de meest populaire vormen, hoewel andere gerechten zoals conch chowder ook kunnen worden gevonden.
Conch levenscyclus
Schelphoorns beginnen als een ei in een “eimassa”, een groep afzonderlijke strengen die samen met zand worden geweven om de afzonderlijke delicate eieren te beschermen. Elke ei massa heeft ongeveer 500.000 eieren.,
5 dagen na het uitkomen, in de larvefase, zijn conchs ongeveer .5 mm (1/50″), en moeten nog de metamorfosefase ondergaan. Deze metamorfose fase vindt plaats rond dag 18, en dat zijn ze tegen die tijd .8 mm (1/32″). Dag 19, nadat ze metamorfose hebben ondergaan en zich nu in het post-larve Stadium bevinden, zijn schelphoorns meestal ongeveer 1 mm (1/24″) groot.
gedurende het eerste jaar, terwijl het jonge exemplaren zijn (60-180mm, 2½-7″), kan het moeilijk zijn voor hen om te overleven. De schelphoorns zijn klein genoeg om gewoon heel opgegeten te worden door octopussen en soortgelijke roofdieren., Andere natuurlijke roofdieren zijn kreeft, roggen, tulpenschelpen, krabben, schildpadden en stekelvarkens.
Conchs hebben 3-4 jaar nodig om te rijpen en geschikt te worden voor consumptie. Het zijn aaseters, wat betekent dat ze de zeebodem afzoeken naar voedsel, waarbij ze vooral aas en andere restjes eten.
Schelphoorns hebben aparte geslachten en paren ongeveer 9 keer per jaar, tussen maart en oktober. Vrouwelijke schelphoorns leggen een ei massa (van 500.000 eieren). In het wild rijpt slechts één van de 500.000 eieren in de eiermassa gewoonlijk tot een VOLWASSENE.,
schelpen en hun gebruik
Koningin Schelphoorns produceren prachtige schelpen die bekend staan om hun levendige roze interieurs.. Helaas, om het dier uit de schelp vissers routinematig breken de bovenkant van de schaal om de zegel die het dier maakt breken en dus in staat zijn om het uit de schaal te trekken. Dit schaadt uiteindelijk de esthetische waarde van de schelp.,
Schelphoornschelpen zijn gebruikt als trompetten. Deze is te koop op de eilanden, hoewel het een beetje lastig is om een trompetgeluid goed te blazen.vroege kolonisten van de Turken en Caicos vermalen en verbranden de schelpen om gips en stucwerk voor hun muren te maken. Meer recent, een lokale ondernemer maakt gebruik van gebroken schelphoorn schelpen om badkamer en keuken werkbladen te creëren.
vanwege de extreem harde aard van de schelpen, zijn gebroken schelpen gebruikt om de bovenkanten van de muren te bedekken om te voorkomen dat mensen er overheen klimmen, net als bij gebroken glas.,
Schelphoorns zijn zeldzaam, maar komen wel voor. Ze vormen op vrijwel dezelfde manier als een clam parel.
het gaat om illegale invoer van schelphoornschelpen in veel landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Interessant, schelphoornschelpen zijn de 9e meest in beslag genomen item door de Britse douane en grensbescherming.
als voedsel
Conch is een integraal onderdeel van de lokale keuken op de Turks-en Caicoseilanden. De twee meest populaire gerechten, conch fritters en conch salade, zijn een relatief recente culinaire gebeurtenis, maar zijn toch uitgegroeid tot een hoofdbestanddeel van de lokale keuken., Een paar lokale restaurants, waaronder Da Conch Shack in Blue Hills, laten u snorkelen en uw eigen schelp vangen. Ze zullen dan schoonmaken, bereiden en koken voor uw lunch of diner.
zie Turks and Caicos Food and Cuisine voor meer informatie.
Conch Festival
het lokale Conch Festival wordt jaarlijks gehouden op Providenciales, waar veel conch cuisine bij betrokken is. Het is een volledige dag evenement dat is perfect voor gezinnen en het vindt plaats direct aan het strand in de Blue Hills gebied.