het continentale deel van de Verenigde Staten is het gebied van de Verenigde Staten dat zich op het continent Noord-Amerika bevindt. Het omvat 49 van de 50 staten (waarvan 48 ten zuiden van Canada en ten noorden van Mexico, bekend als de “lower 48 staten”, de andere is Alaska) en het District of Columbia, die de federale hoofdstad bevat, Washington, D. C., De enige staat die geen deel uitmaakt van dit is Hawaii (omdat het Eilanden zijn in de Stille Oceaan en geen deel uitmaken van Noord-Amerika).
deze kaart toont de continentale Verenigde Staten in blauw. Alaska wordt ook in het blauw weergegeven, maar staat los van de andere staten. Hawaï is niet op deze kaart te zien.
” Op 14 mei 1959, de VS., Board on Geographic Names gaf de volgende definities gedeeltelijk gebaseerd op de verwijzing in de Alaska Omnibus Bill, die de continentale Verenigde Staten gedefinieerd als ” de 49 staten op het Noord-Amerikaanse Continent en het District of Columbia…”Het bestuur bevestigde deze definities op 13 mei 1999.”
sommige bronnen mengen de continentale Verenigde Staten verkeerd met de aangrenzende Verenigde Staten (die gewoon bestaat uit de lagere 48 staten en het District of Columbia)., De aangrenzende Verenigde Staten (ook bekend als het vasteland van de Verenigde Staten) omvat niet Alaska, Hawaii, of andere gebieden onder de controle van de Verenigde Staten.
Alaska is uniek onder de Amerikaanse staten omdat het deel uitmaakt van het Noord-Amerikaanse continent, wat betekent dat het verbonden is via Canada, en dus deel uitmaakt van de “continentale Verenigde Staten”. Alaska maakt echter geen deel uit van de “aaneengesloten Verenigde Staten”, omdat het niet direct verbonden is met de lagere 48 staten.