na afloop zeiden ze dat de 22-jarige vrouw de aandacht moest trekken. Ze droeg een witte kanten minirok, een groene tanktop en geen ondergoed. Op knife-point, werd ze ontvoerd van een Fort Lauderdale restaurant Parkeerplaats door een Georgia zwerver en twee keer verkracht. Maar een jury toonde weinig sympathie voor het slachtoffer. De verdachte verkrachter werd vrijgesproken. “We hebben allemaal het gevoel dat ze vroeg om het de manier waarop ze was gekleed,” zei De voorzitter van de jury.,het oordeel van de juryleden in het Fort Lauderdale rape trial kan beïnvloed zijn door een wijdverbreide neiging om te geloven dat slachtoffers van ongeluk verdienen wat er met hen gebeurt. De noodzaak om slachtoffers te zien als de ontvangers van hun rechtvaardige woestijnen kan worden verklaard door wat psychologen de rechtvaardige Wereldhypothese noemen. Volgens de hypothese hebben mensen een sterk verlangen of behoefte om te geloven dat de wereld een ordelijke, voorspelbare en rechtvaardige plek is, waar mensen krijgen wat ze verdienen., Zo ‘ n geloof speelt een belangrijke rol in ons leven, want om ons leven te plannen of onze doelen te bereiken moeten we ervan uitgaan dat onze acties voorspelbare gevolgen zullen hebben. Bovendien, wanneer we bewijzen tegenkomen die suggereren dat de wereld niet alleen is, handelen we snel om gerechtigheid te herstellen door het slachtoffer te helpen of we onszelf ervan overtuigen dat er geen onrecht heeft plaatsgevonden. Of we verlenen hulp of we besluiten dat het verkrachtingsslachtoffer erom gevraagd moet hebben, de dakloze is gewoon lui, de gevallen ster moet een overspelige zijn., Deze houding wordt voortdurend versterkt in de alomtegenwoordige sprookjes, fabels, stripboeken, cop shows en andere moraliteit verhalen van onze cultuur, waarin het goede altijd wordt beloond en het kwaad gestraft.Melvin Lerner, een sociaal psycholoog, heeft een reeks experimenten uitgevoerd om deze hypothese te testen. In een indrukwekkend onderzoek documenteert hij de gretigheid van mensen om zichzelf ervan te overtuigen dat begunstigden hun voordelen verdienen en slachtoffers hun lijden., In een 1965 studie, Lerner gemeld dat proefpersonen die werd verteld dat een medestudent had gewonnen een geldprijs in een loterij de neiging om te geloven dat de student harder werkte dan een andere student die de loterij verloren. In een andere studie een jaar later, Lerner en een collega videotaped een gesimuleerde “leren” experiment waarin bleek dat de” deelnemers ” werden onderworpen aan elektrische schokken., Lerner vond dat proefpersonen die de videobanden waargenomen de neiging om veel lagere meningen van deze “slachtoffer” deelnemers vormen wanneer er geen mogelijkheid van het slachtoffer vinden verlichting van de beproeving, of wanneer het slachtoffer nam de rol van “martelaar” door vrijwillig te blijven in het experiment ondanks de schijnbare onaangenaamheden van de ervaring., Lerner concludeerde dat ” de aanblik van een onschuldig persoon die lijdt zonder mogelijkheid van beloning of compensatie motiveerde mensen om de aantrekkelijkheid van het slachtoffer te devalueren om een meer passende pasvorm tussen haar lot en haar karakter te brengen.”
als het geloof in een rechtvaardige wereld er simpelweg toe leidde dat mensen zich meer op hun gemak voelden met het universum en zijn grilligheid, zou het geen zaak van grote zorg zijn voor ethici of sociale wetenschappers. Maar Lerner ‘ s Wereldhypothese, als het juist is, heeft belangrijke sociale implicaties., Het geloof in een rechtvaardige wereld kan een toewijding aan gerechtigheid ondermijnen.Zick Rubin van Harvard University en Letitia Anne Peplau van UCLA hebben enquêtes uitgevoerd om de kenmerken van mensen met sterke overtuigingen in een rechtvaardige wereld te onderzoeken. Ze ontdekten dat mensen die een sterke neiging hebben om in een rechtvaardige wereld te geloven ook meer religieus, autoritair, conservatiever zijn, meer geneigd zijn om politieke leiders en bestaande sociale instellingen te bewonderen, en meer geneigd zijn om een negatieve houding te hebben ten opzichte van kansarme groepen., In mindere, maar nog steeds significante mate, de gelovigen in een rechtvaardige wereld hebben de neiging om “voelen minder van een behoefte om deel te nemen aan activiteiten om de samenleving te veranderen of om de benarde positie van sociale slachtoffers te verlichten.”
ironisch genoeg kan het geloof in een rechtvaardige wereld de plaats innemen van een oprechte toewijding aan gerechtigheid. Voor sommige mensen is het gewoon makkelijker om aan te nemen dat krachten buiten hun macht gerechtigheid uitdragen. Als dat gebeurt, kan het resultaat zijn het afstand doen van persoonlijke verantwoordelijkheid, berusting in het aangezicht van lijden en ongeluk, en onverschilligheid tegenover onrecht., Tot het uiterste genomen, kan onverschilligheid resulteren in de institutionalisering van onrecht. Toch kan de noodzaak om te geloven dat de wereld gewoon is ook een positieve kracht zijn. Het altruïsme van vrijwilligers en helden die hun leven riskeren om onbekenden in nood te helpen is het resultaat van mensen die proberen gerechtigheid te herstellen om te verzekeren dat de wereld rechtvaardig blijft. Zoals Melvin Lerner schrijft, ” we hebben overtuigend bewijs dat mensen sterk gemotiveerd zijn door de wens om het lijden van onschuldige slachtoffers te elimineren.,”noch de wetenschap, noch de psychologie heeft een bevredigend antwoord gegeven op de vraag waarom de noodzaak om de wereld als gewoon te zien zo’ n krachtige invloed uitoefent op het menselijk gedrag en de menselijke psyche. Maar het onderzoek suggereert dat mensen een behoefte hebben om hun overtuigingen over wat juist is in overeenstemming te brengen met de objectieve realiteit die ze tegenkomen-en dat ze zullen werken om consistentie te bereiken, hetzij door hun overtuigingen te wijzigen, hetzij door te proberen die realiteit te veranderen. Door ons meer bewust te worden van onze eigen neigingen, kunnen we meer geneigd zijn om de laatste benadering te volgen.,
de noodzaak om slachtoffers te zien als de ontvangers van hun rechtvaardige woestijnen kan worden verklaard door wat psychologen de “Just World Hypothesis” noemen.”
verder lezen:
Melvin J. Lerner, the Belief in a Just World: a Fundamental Delusion, (New York: Plenum Press, 1980).Melvin J. Lerner and Sally C. Lerner, editors, The Justice Motivce in Social Behavior: Adapting to Times of Scarcity and Change, (New York: Plenum Press, 1981).Zick Rubin and Letita Anne Peplau, “Who Believes in a Just World,” Journal of SOcial Issues, Vol. 31, nr. 3, 1975, blz. 65-89.,
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Issues in Ethics-V. 3, N. 2 voorjaar 1990