‘De Ongecensureerde Verhaal’ Van De Smothers Brothers

Inleiding

Zes maanden na de tragische gebeurtenissen van 9/11, de AMERIKAANSE Comedy Arts Festival in Aspen, Colorado, vijf uitdagend uitgesproken artiesten werden begroet voor hun vaak kostbare inspanningen om de uitoefening van hun Eerste Amendement rechten als cabaretiers., Een daarvan was Bill Maher, die zijn ABC late-night talkshow politiek Incorrect verloor na het opmerken van de alqaeda terroristische kapers die passagiersvliegtuigen in beslag namen en hen het World Trade Center en het Pentagon binnenstuurden: “in het vliegtuig blijven als het het gebouw raakt — zeg wat je wilt, het is niet laf.”Een andere was stand-up comic en burgerrechten advocaat Dick Gregory, die niet alleen de segregatie uitgedaagd door steeds de eerste zwarte komiek kop in all-white nachtclubs, maar ook gedemonstreerd samen met Martin Luther King Jr., en Medgar Evers in historische confrontaties in Montgomery en Selma. Nog een ander was George Carlin, wiens beruchte “Seven Words You Can never Say on Television “en” Filthy Words ” comedy album routines leidde tot een vrije meningsuiting strijd die ging helemaal naar het Hooggerechtshof. En als aanvulling op deze handvol dappere, gewaagde humoristen waren Tom en Dick Smothers.,de Smothers Brothers kregen hun freedom of Speech Award van comic David Steinberg, wiens controversiële preken over de Smothers Brothers Comedy Hour Een belangrijke rol speelden in het hebben van die variety show yanked and the brothers ontslagen, ondanks drie succesvolle seizoenen op CBS van 1967 tot 1969 en een aangekondigde verlenging voor een vierde.”The most innovative variety show on television shut down because of political pressure,” vertelde Steinberg aan het publiek in Aspen die avond. “Maar de gebroeders Smothers kregen hun wraak. Nooit opgeven, ze klaagden CBS aan en ze wonnen., En ze werden voor altijd prominente symbolen in de strijd voor de Vrijheid van meningsuiting.Tom Smothers grapte: “natuurlijk erkennen velen van jullie het feit dat we niet de originele Smothers Brothers zijn. Ik weet zeker dat ze graag hier waren geweest om deze prijs in ontvangst te nemen. Maar de originele Smothers Brothers overleed in 1969.”

als grappen gaan, dat men heel dicht bij het bot snijdt.

aan de oppervlakte is het ronduit belachelijk., De Smothers Brothers zijn natuurlijk dezelfde broers en zussen die in 1959 begonnen op te treden als folk satiristen, en wiens halve eeuw carrière bijna alle komische teams op het podium, scherm en televisie heeft overleefd. Tom, die gitaar speelt en uitgebreide fibs en verhitte emotionele uitbarstingen ontketent, en Dick, die bas speelt en fungeert als de geaarde en vermoeide hetero man, hebben een geschiedenis als een komedie team dat meer jaren dan de Marx Brothers beslaat, Stan Laurel en Oliver Hardy, Bud Abbott en Lou Costello, Dean Martin en Jerry Lewis, Dan Rowan en Dick Martin, en zelfs George Burns en Gracie Allen.,op een andere manier was Tom echter pijnlijk eerlijk. Een deel van de Smothers Brothers stierf toen CBS hun show van hen weghaalde. Oh, ze werden gerechtvaardigd in de rechtbank, bewijs dat ze geen voorwaarden van hun overeenkomst hadden geschonden in het verstrekken van shows voor het netwerk. En door de jaren heen, ze starred in verschillende daaropvolgende TV-showcases, met inbegrip van een briljante reeks Reünie specials en series in de jaren 1980 voor CBS, het net dat hen twee decennia eerder had gemeden. Daarnaast hebben ze nooit nagelaten om vast werk te vinden in nachtclubs.,echter, door onverwachte martelaren te worden voor de zaak van de Vrijheid van meningsuiting, verloren de Smothers Brothers hun meest invloedrijke nationale tv-platform net toen die vrijheid er het meest toe deed. Net als Elvis Presley toen hij naar het leger werd gestuurd, of Muhammad Ali toen hij werd ontdaan van zijn zwaargewicht titel voor het weigeren om te vechten in Vietnam, de Smothers Brothers waren non-conformistische iconoclasten, pop-cultuur helden getrokken uit de nationale schijnwerpers in hun bloei., Muhammad Ali werd de kampioen weer, en Elvis keerde terug om veel meer Nummer één hits op te nemen, maar Tom en Dick Smothers nooit meer genoten van de invloed of massa populariteit van de Smothers Brothers Comedy Hour. In termen van het introduceren en stimuleren van nieuw talent, het verleggen van de grenzen van de netwerktelevisie, en het weerspiegelen van de jeugdbeweging en het omarmen van haar anti-oorlog houding en anti-administratie politiek, de show was, letterlijk, hun beste uur.wat maakte de gebroeders Smothers in de jaren zestig zo belangrijk?, Meestal waren ze op de juiste plaats op het juiste moment, en reageerden ze op de jaren ’60 toen de gebeurtenissen zich om hen heen ontvouwden. Ze waren de eerste leden van hun generatie met een prime-time preekstoel, en ze gebruikten het. Elk seizoen werd de gemiddelde leeftijd van hun schrijverspersoneel jonger, en de satirische rand van het materiaal dat op televisie werd uitgezonden — of gecensureerd — werd scherper., Maar in een tijdperk waarin de meeste gezinnen nog steeds samen televisie keken, in dezelfde kamer op dezelfde tv, was de grootste en meest indrukwekkende prestatie van de Smothers Brothers Comedy Hour dat het sprak tot en trok jonge kijkers zonder van ouderen te vervreemden. Met zijn humor, gastenlijst, en hoog kaliber van entertainment, het overbrugde de generatie kloof op een moment dat die kloof werd steeds een Grand Canyon-achtige kloof.,The Comedy Hour introduceerde nieuw talent — van eigen toekomstige sterren Pat Paulsen en Mason Williams tot opkomende rockgroepen als Buffalo Springfield, Jefferson Airplane en The Who — terwijl ze ruimte maakten voor veteraansterren uit films, TV en zelfs vaudeville. Op een show, Kate Smith gedeeld facturering met Simon en Garfunkel. Een andere show featured Mel Torme, Don Knotts, en Ravi Shankar. Muzikanten kwamen niet om hun oude of huidige hits uit te voeren, maar om nieuwe hits te onthullen-een gedurfde afwijking van de gevestigde praktijk., The Beatles gaven de broers zelfs een Amerikaanse primeur — de op video opgenomen première van “Hey Jude” — en midden in de gevechten van de Smothers Brothers met de CBS-censors, kwam George Harrison in 1968 opdagen als verrassingsgast om morele steun te bieden. “Of je het kunt zeggen of niet, “Harrison drong er bij hen op de lucht,” blijven proberen om het te zeggen.”En dat deden ze. Ten eerste werden individuele woorden en zinnen die CBS aanstootgevend vond, na de repetities uit de sketches gehaald of uit de laatste mastertape verwijderd. Toen werden hele segmenten gesneden vanwege hun politieke, sociale of anti-establishment boodschappen.,bij elke slag die de Smothers Brothers wonnen, zocht CBS wraak. Toen The Smothers Brothers Comedy Hour zijn derde seizoen wilde openen door Harry Belafonte te laten zingen “Don’ t Stop the Carnival” tegen een achtergrondrol van gewelddadige uitbarstingen gefilmd in en rond de Democratische Nationale Conventie van die zomer, CBS niet alleen het aantal volledig gesneden, maar toegevoegd belediging aan letsel door het te vervangen door een vijf minuten durende campagne advertentie van de Republikeinse presidentskandidaat Richard M. Nixon.politiek en politici spelen een grote rol in het verhaal van de Smothers Brothers Comedy Hour., Hoewel de show de spot dreef met President Johnson en zijn Vietnam oorlogspolitiek bekritiseerde, waren LBJ ‘ s dochters fervent fans. Maar meer dan eens riep de chief executive van de Verenigde Staten CBS voorzitter William S. Paley uit om druk uit te oefenen op de Smothers Brothers. De Smothers Brothers Comedy Hour liep zelfs zijn eigen kandidaat voor het presidentschap, Pat Paulsen, wiens tongue-in-cheek campagne was een briljante deconstructie van de 1968 presidentiële race., Paulsen was populair geworden bij het leveren van nep-editorials op de show, zoals die ter ondersteuning van netwerkcensuur (“de Bill of Rights zegt niets over de Vrijheid van horen,” vertelde hij kijkers, eraan toevoegend, “dit, natuurlijk, neemt veel plezier uit de Vrijheid van meningsuiting”). Paulsen verhuisde moeiteloos op de werkelijke campagne trail, waar echte kandidaten zoals Robert F. Kennedy kreeg en speelde met de grap, en de show huurde een voormalige Californië gubernatorial campaign manager om achter-de-schermen advies te bieden.,met regimewijzigingen zowel in het Witte Huis als in het hoofdkwartier van CBS New York, bekend als Black Rock, waren de dagen van de Smothers Brothers geteld. Zodra Nixon opgestegen naar het presidentschap, Tom Smothers dringt erop dat hij werd gericht op een manier die zowel predated en prefigured Nixon ‘ s vijanden lijst en de stiekeme tactiek van de “loodgieters.”Nixon drong aan op meer overheidscontrole van de omroep media op hetzelfde moment goed geplaatste Nixon bondgenoten, van de nieuwe CBS programmering chief Robert D., Wood aan TV-gids uitgever Walter Annenberg, nam hard-line standpunten tegen het soort van envelop-duwen inhoud de gebroeders Smothers probeerden te presenteren in prime time. Beide partijen werden steeds meer, exponentieel humeurig en strijdlustig. Tom Smothers vocht te vurig voor elk woord en idee, en gleed obsceniteiten in scripts alleen maar om de censors te tweaken, die prompt verwijderd hen. Uiteindelijk verloor Tom zijn eigen gevoel voor humor terwijl hij zich tegen de netwerkpakken keerde., CBS-leidinggevenden, van hun kant, werden ongeduldig en verontwaardigd over het moeten verdedigen of bespreken van de Smothers Brothers overal waar ze gingen, en begonnen beide de regels te veranderen en hen meedogenloos af te dwingen.CBS wilde Tom en Dick Smothers uit de lucht halen vanwege de ideeën die ze aanhingen in hun show, maar verwijderde ze uiteindelijk door te beweren dat de broers de voorwaarden van hun contract hadden geschonden door niet op tijd een kopie van de show van die week af te leveren., Het was alsof de FBI Al Capone arresteerde: de misdaad waarvoor hij werd veroordeeld was slechts een vormfout, maar het haalde Capone van de straat. In het geval van CBS en de Smothers Brothers, hebben ze ze uit de lucht gehaald. Ontslagen, niet geannuleerd, als Tom verstikt steevast gecorrigeerd mensen in een poging om het recht te zetten.

enkele jaren later, in het geval van Tom Smothers et al. v. Columbia Broadcasting System, Inc. de Amerikaanse rechtbank in Californië oordeelde dat CBS, niet de Smothers Brothers, de partij was die zijn contract schond., Maar tegen die tijd was het prime-time platform van het duo al lang getorpedeerd en hun invloed van hen gestolen. De houding die ze weerspiegelden zou blijven floreren op Rowan & Martin ‘ s Laugh-in, maar slechts kort. In late-night TV, het zou zijn dichtstbijzijnde benadering vinden, binnen een decennium, op Saturday Night Live, die net als de 2008 presidentiële race bleek zelf een vitale, aantoonbaar onschatbare waarde, pop-cultuur component in het analyseren en bevorderen van wat was, en was niet grappig over nationale politiek en politici., Maar in prime time, waar de gebroeders Smothers ooit dezelfde soort indringende en tijdige humor durfden aan te bieden, zou het concept van relevantie in entertainmentshows een bedreigde soort worden, zo niet volledig uitgestorven.tijdens de drie jaar durende regeerperiode was The Smothers Brothers Comedy Hour echter net zo actueel, invloedrijk en belangrijk als een TV-show kon worden. Tom Smothers, voor de laatste helft van de jaren ’60, was als een mod Zelig of een hippie Forrest Gump, verschijnen bijna overal de keren dat ze achangin’., In 1967 was Tom aanwezig en af en toe presentator op het Monterey International Pop Festival, waarbij hij baanbrekende acts als The Who, Jefferson Airplane en Ravi Shankar scoutte. In 1968, Tom was een vroege kampioen van de Broadway-show Hair, en instrumenteel in het brengen van de show naar de westkust. In 1969, Tom kon worden gevonden aan het bed van John Lennon en Yoko Ono, gitaar spelen en zingen met Lennon als een groep vrienden opgenomen het klassieke volkslied “Give Peace a Chance.,”

Ja, Er was seks, en er waren drugs, en al het andere geassocieerd met de jaren ’60, van vrijheid en vrede tot dwaasheid en paranoia. Zowel de Smothers Brothers als CBS zijn het er uiteindelijk over eens dat ze toen overdreven reageerden — maar herinneren hoe gepolariseerd en gevoelig de samenleving was, verklaart een heel eind hoe pittig die gevechten werden en waarom.

dit boek is echter geen schilderachtige herinnering aan een show met een morele stand die geen invloed heeft op de moderne tijd. Denk aan de gebroeders Smothers als een popcultuur druiven van Toorn., Wanneer Michael Moore zijn tijd neemt in de spotlight tijdens een live Oscar-uitzending naar berispt President George W. Bush voor het sturen van Amerika naar de oorlog zonder gegronde reden, de Smothers Brothers, in de geest, zijn er. Wanneer de Dixie Chicks een anti-Bush commentaar op het podium en lijden een terugslag van conservatieven voordat ze weer triomfantelijk met een nieuwe hit en een heleboel Grammy Awards, de Smothers Brothers zijn er., Wanneer Bill Maher weer opduikt op HBO ’s Real Time met Bill Maher, of wanneer Jon Stewart politici en de media spiest op Comedy Central’ s The Daily Show met Jon Stewart, zijn de gebroeders Smothers er. Wanneer Stephen Colbert probeert een komische run voor het presidentschap, de Smothers Brothers zijn er. Het is de moeite waard erop te wijzen, hoewel, dat hedendaagse uitgesproken komieken en programma ‘ s wonen vandaag op de kabel. Toen CBS Tom en Dick Smothers ontsloeg, waren er geen kabelnetwerken. Ze waren niet uitgevonden., Bijna veertig jaar nadat het netwerk Het Comedy Hour van Smothers Brothers uit prime time haalde, is er nog steeds geen echt hedendaags equivalent op de televisie-omroep — geen serie die de waarheid spreekt tegen de macht, grenzen verlegt, en nieuwe kunst en kunstenaars verdedigt op de manier waarop Tom en Dick Smothers dat deden.”I run into people,” Tom Smothers told the crowd at the Free Speech Tribute in Aspen, “who say,” Don ‘ t you wish you guys had a television show right now? Je kunt zeggen wat je wilt!’

” dat is een illusie, nietwaar?”vroeg hij. “De taal is er., Je kunt elke taal zeggen die je wilt … je kunt praten over geweld, grafische seks. Maar ik hoor niets speciaal gezegd worden. En als we vandaag een show hadden, denk ik niet dat we meer konden zeggen dan toen.hoe dichter je kijkt naar de Smothers Brothers Comedy Hour-seizoen voor seizoen, show Voor show – hoe meer je begrijpt hoe de generationele, artistieke en morele duels worden uitgevochten in de jaren ‘ 60, en hoe snel kleine confrontaties op verschillende fronten uitmondden in een totale oorlog., Jaar na jaar, de shows zeiden het allemaal: Tom en Dick Smothers zag er anders uit, handelde anders, en protesteerde meer schaamteloos en hartstochtelijk. Wat ze wisten te zeggen en te doen was belangrijk, en wat ze werden belet te zeggen en te doen was niet minder betekenisvol.