niemand schrijft liefdesbrieven over August in New York City. De stad van asfalt en glazen torens is een kas zonder het groen; wolkenkrabbers stikken, trottoirs sissen, en de metro voelt (en ruikt) als de mond van een hond. Het is geen mysterie waarom mensen massaal naar water als de temperaturen stijgen., Stadsbewoners hebben altijd troost gevonden net ten noorden van New York in de Hudson River Valley. ik ontsnap vroeg uit de hete en vochtige stad op een zondagochtend in Augustus en stap op een Metro North trein richting Beacon, New York. In minder dan twee uur stap ik aan boord van een kleine boot gevuld met 40 andere mensen op weg naar Pollepel Island, 300 meter van de oostelijke oever van de Hudson rivier., Onze bestemming is niet zozeer het eiland zelf—dat is rotsachtig en wild—maar een site die bekend is bij iedereen die heeft gereden op de Metro North ’s Hudson line, wandelde een trail in de Hudson Highlands, of kajakken in de brakke wateren van de Hudson: Bannerman’ s Castle.de 30 minuten durende boottocht naar Pollepel—vaak aangeduid als Bannerman ‘ s Island—is een zalige onderbreking van de middaghitte., Het uitzicht op beide zijden van de Hudson is mooi, maar meestal rustig—totdat ik de overblijfselen van Bannerman ‘ s Castle zie rijzen als een decoratieve, betonnen feniks uit de weelderige vegetatie op zijn eilandhuis. Mensen klauteren om foto ‘ s te nemen en onze boot vertraagt als we naderen, stopt volledig voor 20 minuten als we wachten op kajakkers om weg te peddelen van het dok (in 2015, een man stierf toen zijn kajak kantelde in de buurt van het eiland en zijn verloofde pleitte schuldig aan criminele nalatige moord).,
De Staat New York kocht het eiland in 1967 en het behoort momenteel tot het New York State Office of Parks, Recreation, and Historic Preservation. Sinds 1994 werkt de non-profit Bannerman Castle Trust samen met de Parks Department om het kasteel te onderhouden. De Trust geeft weekend tours, gastheren filmavonden, en andere evenementen op het eiland van mei tot oktober.,
na het aanleggen lopen we 72 treden op naar de oorspronkelijke loopbrug van het eiland, en de kasteelruïne stijgt stoïcijns naar links. Bezoekers mogen nu om veiligheidsredenen niet te dicht bij het kasteel komen, maar we missen niet veel—zelfs toen het kasteel compleet was, was de binnenkant ronduit saai in vergelijking met de flitsende buitenkant.
The Bannerman business
De oorsprong van deze sprookjesachtige structuur is verrassend bescheiden. Ondanks zijn fantastische uiterlijk en geïsoleerde locatie, waren er geen piraten of prinsessen betrokken bij de bouw., In feite werd het gebouwd voor een vrij banaal doel: als een opslagfaciliteit voor een in New York City gevestigde militaire surplus business. Bezoekers die vanuit het noorden naderen kunnen nog steeds de woorden “Bannerman’ s Island Arsenal” in beton op een van de resterende muren van het kasteel zien.Francis Bannerman VI werd geboren in Noord-ierland in 1851. Drie jaar later emigreerde hij naar de VS met zijn ouders, en de familie vestigde zich in de buurt van de Brooklyn Navy Yard. Zijn vader vertrok om te vechten in de Burgeroorlog en Bannerman pakte banen als een boodschapper en een koerier om te helpen ondersteunen zijn familie., Toen hij nog maar tien jaar oud was, begon Bannerman zijn eigen bedrijf met het opknappen van waren die hij uit de Hudson rivier had gebaggerd en verkocht ze terug aan de matrozen die ze in de eerste plaats overboord hadden gegooid.
vier jaar later werd Bannermans vader—die gewond was geraakt in de strijd—hij ging in de groeiende zaak van z ‘ n zoon., Bannerman zou uiteindelijk breken met zijn vader en een concurrerende winkel in de buurt te openen, maar de vader bewonderde Bannerman ‘ s business sense, erkennen dat de concurrentie was goed voor beide bedrijven.
hoewel Bannerman een slimme zakenman was, was hij echt een verzamelaar in hart en nieren., In 1897 opende hij een zeven verdiepingen tellende militaire surplus winkel op Broadway in New York City; de onderste verdiepingen waren voor zijn detailhandel en de bovenste verdieping huisvestte een museum. Hij was dol op te zeggen dat “Bannerman’ s kon outfit een leger in een week—10.000 geweren, 10.000 zadels geen probleem,” en had de inventaris om het te bewijzen.na de Spaans-Amerikaanse Oorlog kocht Bannerman 90 procent van de Spaanse wapens, waaronder 30 miljoen kogels., Volgens onze gids, Pat, de stad was niet al te blij met Bannerman ‘ s nieuwe aanwinst, hem te vertellen: “denk er zelfs niet aan om dit spul binnen de stadsgrenzen.in 1900 reisden miljoenen mensen per boot of trein langs de Hudson, en Bannerman en zijn vrouw Helen Boyce (met wie hij in 1872 trouwde) waren er twee van. Toen Bannerman Pollepel Island zag en besloot dat het het perfecte huis was voor zijn nieuwe opslagruimte, antwoordde Helen, verwijzend naar het rotsachtige terrein van het eiland, “Ik denk dat je gek bent.,”
In 1901 gebruikte hij zijn eigen zwarte poeder om een deel van het eilandniveau op te blazen, en richtte vervolgens zijn eerste pakhuis op, een betonnen gebouw, waaraan hij een groot spandoek hing met reclame voor zijn Broadway-winkel., Zijn “gekke” idee werkte: die miljoenen ogen reizen op de Hudson vertaald in een business boom en Bannerman droomde van het bouwen van iets nog meer in het oog springende. in een knipoog naar zijn Schotse erfgoed besloot Bannerman dat zijn volgende pakhuis op een kasteel zou lijken. Gebouwd door dagloners—en zonder architecten, ingenieurs, contracten of blauwdrukken—werd het kasteel ontworpen door Bannerman zelf, getekend op het restpapier dat hij bij de hand had. “Hij was niet alleen de baas en de hersenen, hij maakte zijn handen vuil”, zegt Pat.,
het gebouw werd voorgesteld zonder een enkele rechte hoek en historici hebben gespeculeerd dat Bannerman een oude theatrale Truc gebruikte waarbij structuren worden gebouwd als parallelogrammen, waardoor de illusie van een hogere structuur werd gecreëerd. Ooit de zakenman, dit was ook een manier om-letterlijk en figuurlijk-bezuinigen, waardoor Bannerman “meer waar voor zijn geld,” zegt Pat.,Het Kasteel van Bannerman had alles wat je zou verwachten van een echt kasteel, inclusief terrasvormige tuinen, een droge gracht vol met distelplanten, een ophaalbrug, een Valpoort (een zware, verticaal sluitende poort gemaakt met metalen spikes) en een promenade rond de omtrek van het eiland gemaakt van gezonken schepen. Terwijl het hoofdkasteel uitsluitend als pakhuis fungeerde, bouwden de bannermans in 1908 een kleiner gebouw in de buurt om te gebruiken als zomerhuis voor zichzelf en speciale gasten.
vandaag is het zomerhuis gerestaureerd en functioneert het als een klein museum, bezoekerscentrum en cadeauwinkel. Bannerman hield van details en voegde overal militaire motieven toe aan de structuren. Shamrocks en distels zijn hommages aan Schotland, en elke open haard werd handgemaakt om een ander Bijbelse gezegde te bevatten., volgens Pat geloofde Bannerman dat “elke man die een eiland en een kasteel bezit, een wapen zou moeten hebben”, dus ontwierp hij zijn eigen wapen, inclusief symbolen die het erfgoed van zijn familie en zijn zakelijke belangen afbeelden.op een warme dag in 1920 was Helen aan het ontspannen in een hangmat toen ze opstond om wat te drinken. Terwijl ze in de keuken was, ontplofte een Kruithuis op het eiland—vol met levende artilleriegranaten—. Niemand weet precies hoe het gebeurde en niemand werd gewond, maar de ontploffing werd gehoord van 80 km afstand en brak ramen aan beide oevers van de Hudson rivier., Toen Helen terugkeerde naar haar hangmat, vond ze een enorm stuk beton waar ze enkele minuten daarvoor had gezeten.
” ze zou er geweest zijn als ze niet op het juiste moment dorst had gekregen”, zegt Pat. Bannerman overleed in 1918, maar zijn vrouw bleef het eiland bezoeken tot het begin van de jaren 1930. het duurde drie volle dagen om betonnen puin van nabijgelegen spoorbanen te verwijderen, maar het beschadigde dak en de ramen van het kasteel werden nooit hersteld.,
Helen is overleden in 1931 en de Bannermans zijn begraven met hun kinderen in een gezin perceel in Brooklyn ‘ s Green-Wood Cemetery. In de jaren vijftig werd het eiland te koop aangeboden door afstammelingen van de Bannermans, die niet langer geïnteresseerd waren in het onderhouden van het familiebedrijf., Ze huurden een munitiedeskundige in om de resterende voorraden op te ruimen, en het Smithsonian werd uitgenodigd om een kijkje te nemen in de collectie, waaronder wapens van de oude Zulu krijgers en de Bronstijd. Geschat wordt dat 50 procent van de kanonnen verspreid over de VS vandaag kwam van Bannerman Island.,oto: Alexandra Charitan
In August 1969, a huge fire began on the island and burned for three days., Het was te zien tot op 35 mijl afstand, en nogmaals, niemand weet precies hoe het begon. Het interieur van het kasteel—gemaakt van hout behandeld met kerosine—werd volledig verwoest. De schelp bleef staan door de jaren heen, terwijl het zomerhuis werd ontdaan door vandalen en gehavend door stormen. In December 2009 viel er een zware natte sneeuw in de Hudson Valley en ongeveer 50 procent van het kasteel—inclusief het hele front en de helft van de oostelijke muur—stortte ‘ s nachts in.
een groot deel van het eiland is nu overwoekerd., Bannerman was misschien in staat om het tijdelijk te temmen met zijn oorlogswapens, maar de natuur heeft het sindsdien langzaam (en soms explosief) teruggewonnen. Kleurrijke bloeiwijze in het landschap dankzij een Tuinclub op woensdagochtend, en zelfs met de met gifsumak bedekte ruïnes op de achtergrond, is het niet moeilijk te zien waarom de Bannermans gecharmeerd waren van deze 6,5 hectare grote oase op 50 mijl-en een wereld ver—van de stad.,iv>
It took the Bannerman Castle Trust four years to raise money for the six supports that are currently holding up what remains of the grand structure, and they have no plans to restore it any further., In 1962 schreef de kleinzoon van Bannerman, Charles, ” niemand kan vertellen welke associaties en incidenten het eiland in de toekomst zullen betrekken. Tijd, de elementen, en misschien zelfs de goblins van het eiland zullen hun tol eisen van een aantal van de torens en torens, en misschien uiteindelijk het kasteel zelf, maar het kleine eiland zal altijd zijn plaats in de geschiedenis en in de legende en zal voor altijd een juweel in de Hudson Highland setting.”
Als u
begeleide en niet-begeleide rondleidingen op Pollepel eiland zijn beschikbaar in het weekend, mei tot en met oktober. Boten vertrekken vanaf Beacon of Newburgh.