Speelkaarten zijn over de hele wereld bekend en gebruikt—en bijna elke hoek van de wereld heeft aanspraak gemaakt op hun uitvinding. De Chinezen beweren de langste stamboom voor kaartspelen (het” spel van bladeren ” werd al in de 9e eeuw gespeeld). De Fransen zweren hun standaardisatie van de carte à jouer en zijn voorouder, de tarot. En de Britten beweren dat de vroegste vermelding van een kaartspel in een geauthenticeerd register.,
tegenwoordig weet het publiek misschien hoe je blackjack of bridge moet spelen, maar weinigen stoppen om te overwegen dat een kaartspel een wonder is van techniek, ontwerp en geschiedenis. Kaarten hebben gediend als amusant tijdverdrijf, high-stakes gokken, instrumenten van occulte praktijk, magische trucs, en wiskundige kansmodellen—zelfs, soms, als valuta en als medium voor geheime boodschappen.
tijdens het proces onthullen kaarten eigenaardigheden van hun oorsprong. Kaartnamen, kleuren, emblemen en ontwerpen veranderen afhankelijk van hun herkomst en de grillen van de kaartspelers zelf., Deze grafische tablets zijn niet alleen speelgoed, of gereedschap. Het zijn culturele imprints die de populaire gebruiken onthullen.
* * *
De geboorteplaats van gewone speelkaarten is gehuld in onduidelijkheid en vermoedens, maar—zoals buskruit, thee of porselein—hebben ze vrijwel zeker oosterse oorsprong. “Geleerden en historici zijn verdeeld over de precieze oorsprong van speelkaarten”, vertelt Gejus van Diggele, voorzitter van de International Playing-Card Society, of IPCS, in Londen. “Maar ze zijn het er over het algemeen over eens dat Kaarten zich verspreiden van oost naar West.,”rollen uit China’ s Tang dynastie noemen een spel van papieren tegels (hoewel deze meer lijken op moderne Domino ‘ s dan kaarten), en deskundigen beschouwen dit als de eerste geschreven documentatie van kaartspelen. Een handvol Europese literaire verwijzingen in de late 14e eeuw wijzen op de plotselinge komst van een “spel van de Saracenen”, wat suggereert dat Kaarten niet uit China maar uit Arabië kwamen. Nog een andere hypothese stelt dat nomaden waarzeggerskaarten meebrachten uit India, waardoor Het kaartspel een nog langere oudheid kreeg., Hoe dan ook, commerciële kansen waarschijnlijk in staat gesteld kaartspelen van de transmissie tussen het Verre Oosten en Europa, als druktechnologie versnelde hun productie over de grenzen heen.
in middeleeuws Europa, kaartspellen mogelijk gemaakt drinken, gokken, en een groot aantal andere ondeugden die cheats en charlatans trok aan de tafel. Kaartspelen werd zo wijdverbreid en storend dat de autoriteiten het verboden. In zijn boek The Game of Tarot legt de historicus Michael Dummett uit dat een verordening uit 1377 kaartspelen op werkdagen in Parijs verbood., Soortgelijke verboden werden uitgevaardigd in heel Europa als predikers probeerden Het kaartspel te reguleren, ervan overtuigd dat” het Prentenboek van de duivel ” alleen leidde tot een leven van verdorvenheid.iedereen speelde kaarten: koningen en hertogen, geestelijken, broeders en edelvrouwen, prostituees, matrozen, gevangenen. Maar de gokkers waren verantwoordelijk voor een aantal van de meest opvallende kenmerken van de moderne decks.
meer in deze serie
het huidige 52-kaartspel bevat de vier originele Franse kleuren van eeuwen geleden: clubs (♣), ruiten (♦), harten ( ♥ ) en schoppen (♠)., Deze grafische symbolen, of” pips”, hebben weinig gelijkenis met de items die ze vertegenwoordigen, maar ze waren veel gemakkelijker te kopiëren dan meer uitbundige motieven. Historisch gezien waren pips zeer variabel, waardoor plaats werd gemaakt voor verschillende sets van symbolen geworteld in geografie en cultuur. Van sterren en vogels tot bekers en tovenaars, pips droeg symbolische betekenis, Net als de troeven van oudere tarot decks. In tegenstelling tot tarot, echter, pips waren zeker bedoeld als afleiding in plaats van waarzeggerij., Toch hebben deze kaarten veel van de iconografie bewaard die het 16e-eeuwse Europa had gefascineerd: astronomie, alchemie, mystiek en geschiedenis.
sommige historici hebben gesuggereerd dat kleuren in een deck bedoeld waren om de vier klassen van de middeleeuwse samenleving te vertegenwoordigen. Bekers en kelken (moderne harten) zouden kunnen hebben gestaan voor de geestelijkheid; zwaarden (schoppen) voor de adel of het leger; munten (diamanten) voor de kooplieden; en stokken (knuppels) voor boeren. Maar de ongelijkheid in pips van het ene dek naar het volgende weerstaat een dergelijke pat categorisatie., Klokken, bijvoorbeeld, werden gevonden in vroege Duitse ” jachtkaarten.”Deze pitten zouden een meer passend symbool van de Duitse adel zijn geweest dan schoppen, omdat klokken vaak werden bevestigd aan de riemen van een havik in de valkerij, een sport voorbehouden aan de rijkste van Rijnland. Diamanten daarentegen zouden de hogere klasse in Franse dekken kunnen vertegenwoordigen, aangezien de plaveien die in de kansel van kerken worden gebruikt diamantvormig waren, en dergelijke Stenen de graven van de aristocratische doden markeerden.
maar hoe verklaar je het gebruik van klaver, eikels, bladeren, snoeken, schilden, munten, rozen en talloze andere afbeeldingen?, “Dit is een deel van de folklore van het onderwerp,” Paul Bostock, een IPCS raadslid, vertelt me. “Ik geloof niet dat de vroege kaarten zo logisch gepland waren.”Een meer waarschijnlijke verklaring voor pak merken, zegt hij, is dat ze in opdracht van rijke families. De keuze van pitten is dus deels een weerspiegeling van de smaak en interesses van edelen.
* * *
hoewel pips zeer variabel waren, zijn courtisane kaarten—tegenwoordig “gezichtskaarten” genoemd—eeuwenlang grotendeels onveranderd gebleven., Britse en Franse decks, bijvoorbeeld, altijd voorzien van dezelfde vier legendarische koningen: Charles, David, Caesar, en Alexander De Grote. Bostock merkt op dat koninginnen niet hebben genoten van soortgelijke eerbied. Pallas, Judith, Rachel en Argine regeerden elk van de vier pakken, met frequente onderbreking. Toen de Spanjaarden speelkaarten adopteerden, vervingen ze koninginnen door ridders of caballeros. En de Duitsers uitgesloten koninginnen volledig van hun decks, het verdelen van gezicht kaarten in könig( koning), obermann (upper man), en untermann (lower man)—de huidige Jacks., De Fransen herintroduceerden de koningin, terwijl de Britten zo dol waren op die van hen dat ze de “Britse heerschappij” instelden, een variatie die de waarden van de koning-en koningin-kaarten ruilt als de regerende monarch van Engeland een vrouw is.volgens IPCV nam het ace in 1765 een prominente plaats in. Dat was het jaar dat Engeland de verkoop van speelkaarten begon te belasten. De aas werd gestempeld om aan te geven dat de belasting was betaald, en het vervalsen van een Aas was een misdaad strafbaar met de dood. Tot op de dag van vandaag is de ace moedig ontworpen om op te vallen.,de hartenkoning biedt nog een andere nieuwsgierigheid: de enige koning zonder snor lijkt zichzelf te doden met een zwaard tegen het hoofd. De verklaring voor de “zelfmoord-koning” is minder dramatisch. Naarmate het drukken een snelle reproductie van decks stimuleerde, nam de integriteit van het originele kunstwerk af. Toen de drukblokken versleten waren, legt Paul Bostock uit dat kaartmakers nieuwe sets zouden maken door de blokken of de kaarten te kopiëren. Dit proces versterkt eerdere fouten. Uiteindelijk verdween de rand van het zwaard van onze arme koning.,
handwerk en hoge belastingen maakten van elk spel kaarten een investering. Als zodanig werden kaarten een lust voor het oog. Fantasierijke, zeer gespecialiseerde decks boden kunstenaars de kans om een soort collectible, visueel essay te ontwerpen. Speelkaartenfabrikanten produceerden decks die bedoeld waren voor ander gebruik dan alleen kaartspelen, waaronder instructie, propaganda en reclame., Misschien omdat ze zo gewaardeerd waren, werden kaarten vaak hergebruikt: als uitnodigingen, toegangskaarten, overlijdensberichten, huwelijksaankondigingen, muziekpartituren, facturen—zelfs als notities tussen geliefden of van moeders die hun baby ‘ s hadden verlaten. Zo wordt de bescheiden speelkaart soms een belangrijk historisch document, een document dat zowel geleerden als amateurverzamelaars een blik in het verleden biedt.
terwijl verzamelaars sierlijke ontwerpen prefereerden, drongen gokkers aan op standaard, symmetrische kaarten, omdat elke variatie of gimmickry diende om af te leiden van het spel., Bijna 500 jaar lang waren de ruggen van kaarten gewoon. Maar in het begin van de 19e eeuw introduceerde Thomas De La Rue & Company, een Britse schrijfmachine en drukker, lithografische ontwerpen zoals stippen, sterren en andere eenvoudige afdrukken op de achterkant van speelkaarten. De innovatie bood voordelen. Plain backs gemakkelijk op te halen vlekken, die “markeren” de kaarten en maken ze nutteloos voor gokkers. Pattern-backed kaarten kunnen daarentegen slijtage weerstaan zonder de geheimen van een kaarthouder te verraden.,
jaren later vertelde Bostock me dat kaartmakers hoekindices (cijfers en letters) hebben toegevoegd, die de kaarthouder de numerieke waarde van een kaart en zijn kleur vertelden. Deze eenvoudige innovatie, gepatenteerd tijdens de Burgeroorlog, was revolutionair: Indices konden spelers hun kaarten in één hand te houden, strak aangewakkerd. Een heimelijke blik bood de ervaren gokker een snelle tally van zijn holdings, dat hij zou kunnen bieden of folden of verhogen van de ante, al die tijd het uitzenden van de meest resolute van poker gezichten.,
standaard decks bevatten gewoonlijk twee extra “wild” kaarten, elk met een traditionele Hofnar die gebruikt kan worden om elke natuurlijke kaart te overtroeven. Jokers verscheen voor het eerst in gedrukte Amerikaanse decks in 1867, en in 1880, Britse kaartmakers had gevolgd, als het ware. Vreemd genoeg gebruiken maar weinig games ze. Om deze reden is de Joker misschien de enige kaart die een standaard, industriebrede ontwerp mist. Hij verschijnt om de beurt de sluwe trickster, de verleider, de boze imp—een waar visitekaartje voor de losbandigheid en plezier dat is kaartspelen van de belofte.