De vreugde van Ella Fitzgerald ’s toegankelijke elegantie

wanneer je kijkt naar Ella Fitzgerald ‘ s Kleding, fancy by any standard, realiseer je je dat haar plezier maakte ze iets wat ieder van ons zou kunnen dragen.,Michael Ochs Archives / Getty Images Nana had een grote houten doos van een televisie in de hoek van haar appartement aan Van Aken Boulevard in Cleveland, Ohio, bekend als “The Widow’ s Block.”Baksteen met veel zonlicht, waren er vier of vijf gebouwen van 100 of zo eenheden die de meeste van onze grootmoeders gehuisvest nadat hun echtgenoten overleden in de late jaren ’60, ’70 en zelfs ’80. dicht bij de plaatsen die de elegante vrouwen kenden – kerk, kruidenier, bioscoop, drogisterij, Chinees restaurant en snoepgoed – ze speelden bridge, gastheren diners en onderhouden hun vriendschappen.,

maar zelfs met dat kietelde Nana weinig dingen meer dan toen Ella Fitzgerald verscheen op die dikke buis omhuld in zware mahonie. Met romige perfectie, de vrouw bekend als “The First Lady of Song” zou bop, scat en zingen. Cole Porter, Duke Ellington, Rodgers & Hart en Gershwin — naast de huidige hits — waren het milieu van een vrouw die haar eerste Grammy Award won toen ze voor het eerst werden uitgereikt. Die klassiekers speelden als Marguerite Shannon Gleason werd verliefd, leefde, trouwde, opgevoed twee jongens en begraven een man te jong.,

Nana was echter nog meer dan de nummers enthousiast om te zien wat de bespectacled songstress droeg. Na altijd gekleed voor de kerk in bijpassende pastel jassen en korte mouwen jurken, zakboekje in de boef van haar arm, Nana liet haar gevoel voor Mode slip niet, omdat ze het krijgen van samen in de jaren-en werd gebouwd meer als de enorme TV in de voorhoek. In een tijd van Yves Saint Laurent gypsy dazzle, Christian Dior silhouettes en Bob Mackie ‘ s disco sizzle, was er geen rijstrook voor degenen wiens lichamen mijlen verwijderd waren van Grootogige Britse supermodellen als Twiggy of Chrissie Shrimpton., Met First Lady Jackie Kennedy vestigen hoge Franse stijl via Chanel, Balenciaga en Givenchy als een basis van chique, plus de Amerikanen Oleg Cassini en Lilly Pulitzer, mode leek een beetje verder dan wat veel Mere Midwestern stervelingen kon trekken uit. Toen kwam Diane Von Furstenberg ‘ s curve-vastklampen wrap jurken, die haar landde op de cover van Newsweek in 1976 — en een andere onbereikbare ontwerp plateau wenkte. Maar als de mode van de jaren 70 over het lichaam ging, gaf Ella ‘ s succes — en niet te stoppen joie de vivre — haar toegang tot wat haar gelukkig maakte., Veren, pailletten, chiffons, het was lichaamsbewustzijn op een sappige, leuke manier die toestemming gaf aan mij en mijn Nana om “plezier te hebben” met onze kleren, van ze te houden zoals zij deed en de wereld in de pas te zien vallen.Fitzgerald, een grote vrouw die ruw was opgegroeid, bracht na de dood van haar moeder tijd door in een New Yorkse staatshervormingsdienst, die haar in de zorg had gelaten van een stiefvader die de meeste biografen vermoeden dat ze mishandeld was, en vervolgens een tante die moeite had om haar te steunen., Pijnlijk realiseren schoonheid vergemakkelijkt de weg, ze worstelde in haar armoedige kleren, vaak dansen op straat hoeken, rennen nummers en een of andere manier krijgen rond. toen ze in 1934 de amateurnacht in het Apollo Theater van Harlem won, waarbij ze het huis neerhaalde met het zingen van Judy van Hoagy Carmichael, weigerde bigbandleider Fletcher Henderson haar aan te nemen. Zelfs bandleider Chick Webb, die zelf een spinale misvorming had die zijn uiterlijk buiten de geaccepteerde norm plaatste, was terughoudend., In de New York Times’ 1996 “Ella in Wonderland,” Margo Jefferson posits: “te lelijk, zei de bandleider met de tuberculaire wervelkolom… Was hij bang dat de aanblik van twee gewone mensen op het podium, de een misvormd, de ander dowdy en gawky, veronderstelde te veel op de welwillendheid van zijn publiek?”

wanneer je droom afhangt van uiterlijk, dan wordt kennis verbrand. Vastbesloten zodra ze haar pauze om niet terug te kijken, Fitzgerald erkend dat ze niet bezit Billie Holiday ’s torchy allure, Eartha Kitt’ s wilde sensualiteit of Carmen McRae ‘ s sexappeal., Maar dat zou de vrouw die haar vocale signalen van de hoorns, evenals van jazzzangeres Connee Boswell nam niet stoppen.

” vroeger was ik erg zelfbewust. Ik wou dat ik mooi was. Mijn neef Georgia heeft me altijd geleerd dat als je lacht, mensen je leuk zullen vinden, ” ze werd geciteerd in een waardering van de International Business Times gepubliceerd op de 101ste verjaardag van haar geboorte. “Soms zeggen mensen iets wat je niet leuk vindt, en je wordt een beetje boos, maar je lacht gewoon. Je laat het voorbij gaan, zelfs als je ze echt zou willen wurgen., Door te lachen, denk ik dat ik meer vrienden heb gemaakt dan als ik de andere kant op was.”

haar glimlach was verrukkelijk. Het nodigde je uit, maakte dat je wilde luisteren. Het deed geen pijn dat als haar momentum met Webb ’s orchestra toenam, ze mee schreef en opgenomen” A-Tisket, A-Tasket, ” gebaseerd op het kinderliedje. In 1942 zong ze haar doorbraak in Abbott & Costello’ s Ride ‘ Em Cowboy. Hoewel het ontbreekt aan fondsen voor glamour, ze draagt een breed-rand hoed die zich terug keert van haar glanzende, hoge-golf bouffant., Haar kameel jas — met een koppeling van stof bloemen op de gekerfde revers-valt open, het onthullen van een gedrapeerd pak met grote knopen en een kanten kraag. En ja, die glimlach. Onstuitbaar en vriendelijk, zoals het liedje. Ze kan ieder van ons zijn.tegen de tijd dat ik oud genoeg was om Ella met mijn grootmoeder te delen, leek ze echt meer op Nana dan iemand die bedacht hoe ze glamoureus kon zijn terwijl ze op een bibliothecaris of verpleegster leek. En net als Nana, wist ze hoe ze zich moest verkleden, maar gebruikte de oude Hollywood regels om op te vallen., Buiten wat nu wordt beschouwd als sexy-secretaresse / hot-nerd bril, begreep ze dat nuances geplaagd.toen Annie Leibowitz het beroemde American Express-portret fotografeerde dat het icoon plaatste in een tomatenrode jurk op maat, bijpassende pillendooshoed en haar eigen vintage don Loper luipaardjas naast een klassieke Mercedes, botste esthetiek. Spunky, schat en chic, de lachende Ella met die kattenoog bril zag er sexy uit in extremis.in 1976, negen jaar na het ontvangen van haar Lifetime Achievement Award van de Grammy organization, Fitzgerald sloot zich aan bij Mel Torme om de Jazz categorie te presenteren., “Uit te leggen” wat jazz was met een zijdezachte scat die geslagen en popped, haar Vloer lengte zwarte jurk, met een chiffon overlay en mouwen die haar armen toonde, geribbeld als ze bewoog. En die verschijningen kloppen., De rommelende stem met Louis Armstrong, de bop die zij en Dizzy Gillespie verkend, of de manier waarop ze hield haar eigen met Duke Ellington en zijn spelers op “Duke’ s Place C Jam Blues” — zelfs de blowsy Hoorn punctuating Andy Williams en Dinah Shore ‘ s “Singing The Blues” variety-show mash-up of haar Nachtclub stylings met Frank Sinatra over de decennia — ze is altijd Ella, perfect bleek, absoluut gloeiend., Om Ella te zien in haar blauwe metallic brokaat jurk ingelegd met juwelen — plus een glanzende Mary Tyler Moore pruik — polsgewelf door “Sunny”, zij aan zij in schommelstoelen met krijsende seks symbool van de dag Tom Jones, was klassieke variety-show spul. Maar om te kijken naar de bespectacled zanger speelgoed met hem, grap over “rocken of zingen,” ze reduceert de Welsh zanger tot rauwe enamorment. Ella weet het en ze weet hoe ze het moet gebruiken.,ze verscheen laat in haar carrière op ABC ‘ s Emmy-winnende Sammy Davis Jr 60th Anniversary Special in 1990, haar column van black sparkle nog steeds packs wallop, waardoor escort Michael Jackson lijken als een kleine jongen. Schitterend in een lichaam-grazende zwarte lovertjes Vloer Lengte Nummer, met een cut-to-there spleet op de voorkant, ze geleverd “te dicht voor Comfort” met een vloeibaarheid die de glam lijken tweede natuur.

dat was het echter niet. Fitzgerald, terwijl ze haar weg ging, leerde wat werkte — en werkte om te nemen wat ze had en er een aanwinst van te maken., Ella zocht ontwerpers die begrepen dat glamour en schoonheid er in alle maten zijn. Ze benadrukten haar heupen, decolleté en schouders, waarbij ze luxe gebruikten om verrukking te creëren. Bijvoorbeeld, de foto ‘ s van haar en haar vriend Billie Holiday samen in hun bont zijn pure little-girl glee. Voor vakantie, die bemiddelde pijn en sensualiteit, en Fitzgerald, wiens vreugde verhulde een hard verleden, de extravagante kleding was net zo spannend voor hun innerlijke kinderen als de volwassen vrouwen ze waren.,toen de jaren ’40 naar de jaren’ 50 gingen, wendde Fitzgerald zich tot Zelda Wynn Valdes, een baanbrekende Afro-Amerikaanse ontwerper die vond dat Jurken de vrouw moesten verhogen en haar attributen moesten vieren. Het paar smeedde een alliantie van charmeuse, gehamerd satijn, chiffon, burn-out fluweel, breit, borduurwerk, pailletten en deskundige tailoring., Vaak gecrediteerd voor het ontwerpen, maar zeker naaien, veel van Playboy ’s iconische originele Bunny kostuums, de vrouw die freakum jurken gemaakt voor Dorothy Dandridge, Josephine Baker, Mae West en Marlene Dietrich lang voordat Beyoncé geconsolideerd het concept werd Fitzgerald’ s go-to couturier.als schrijfster prinses Gabbara citeert Valdes op haar werk voor Fitzgerald in een 2018 Shondaland profiel, “I was able to measure her once, but therefore she was so busy that she didn’ t have the time. Ze bestelde-altijd gehaast-en ik bestudeerde foto ‘ s van haar en raadde haar toenemende omvang., Ze zei altijd dat ze passen, en ze zou er meer bestellen, altijd drie tegelijk. Ik had nooit meer dan drie tot vier dagen om de jurken af te maken. Ik ben blij om te zeggen dat ik nooit een levering gemist.”

Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie en Ray Brown (met Milt Jackson) Mark Gulezian/National Portrait Gallery hide caption

toggle caption

Mark Gulezian/National Portrait Gallery