een lezing van Poe ’s korte horrorverhaal
‘ The Black Cat ‘ werd voor het eerst gepubliceerd in augustus 1843 in de Saturday Evening Post. Het is een van Poe ‘ s kortere verhalen en een van zijn meest verontrustende, gericht op wreedheid jegens dieren, moord, en schuld, en verteld door een onbetrouwbare verteller die nogal moeilijk te houden. U kunt ‘de Zwarte Kat’ hier lezen., Hieronder hebben we een aantal notities aangeboden voor een analyse van deze verontrustende maar krachtige verhaal.
eerst een korte samenvatting van de plot van ‘The Black Cat’. De verteller legt uit hoe hij vanaf jonge leeftijd bekend stond om zijn tederheid en menselijkheid, evenals zijn voorliefde voor dieren. Toen hij trouwde, verwierven hij en zijn vrouw een aantal huisdieren, waaronder een zwarte kat, genaamd Pluto. Maar naarmate de jaren vorderden, werd de verteller prikkelbaarder en gevoelig voor snap. Op een nacht, onder invloed van alcohol, voelde hij dat de zwarte kat hem vermeed en zo achtervolgde hij hem en pakte het dier op., Het dier beet hem iets op de hand, en de verteller – bezeten door een plotselinge woede – nam een pen-mes uit zijn zak en stak een van de ogen van de kat. Hoewel de kat lijkt te herstellen van deze, de verteller vindt zichzelf steeds meer geïrriteerd, totdat hij uiteindelijk neemt de arme kat uit in de tuin en hangt het aan een boom. Later die avond wordt de verteller wakker om zijn huis in brand te vinden, en hij, zijn vrouw en zijn dienaar, ontsnappen nauwelijks levend. Alle rijkdom van de verteller is verloren in de vlammen.
een menigte heeft zich verzameld rond de smeulende resten van het huis., Voet zetten in de ruïnes, de verteller vindt de vreemde figuur van een gigantische opknoping kat op een van de muren, de dode kat zijn ingebed in het gips geworden (de verteller vermoed dat een lid van de menigte had gesneden de opknoping kat en gooide het in het huis om te proberen om de verteller en zijn vrouw wakker). Een korte tijd na dit, de verteller is bevriend met een zwarte kat hij vindt in een lokale taverne, een kat die heeft getoond omhoog schijnbaar uit het niets, en lijkt op Pluto in elk opzicht, behalve dat dit kat heeft sommige wit onder zijn zwarte vacht., De kat neemt een glans aan de verteller, dus hij en zijn vrouw nemen het in als hun huisdier.echter, na verloop van tijd komt de verteller ook een hekel aan deze kat te hebben, en eenmaal, wanneer hij bijna struikelt over het huisdier terwijl hij beneden de kelder in loopt, pakt hij een bijl en richt een klap op het hoofd van het dier. Zijn vrouw grijpt in en stopt hem – maar in een vlaag van woede begraaft hij de bijl in het hoofd van zijn vrouw en doodt haar onmiddellijk., Hij verbergt het lichaam, maar wanneer de politie rond te bellen om te kijken naar de verdwijning van zijn vrouw, een geluid van de plaats waar de verteller het lichaam heeft verborgen bloot het verborgen lijk. Wanneer het lichaam wordt onthuld, is de zwarte kat daar – en het was de kat die het geluid had gemaakt dat de locatie van het lijk verraadde. De verteller had het dier ommuurd toen hij het lichaam van zijn vrouw had verborgen. En met deze openbaring komt het verhaal van de verteller tot een einde.,
de verteller prikkelt onze interesse aan het begin van ‘The Black Cat’ door aan te kondigen dat hij morgen sterft; het wordt duidelijk dat hij zal worden geëxecuteerd (door ophanging, toepasselijk, gezien het lot van zijn eerste kat) voor de moord op zijn vrouw. Het einde van’ The Black Cat ‘suggereert dat een productieve analyse tussen dit verhaal en’ The Tell-Tale Heart ‘ een vruchtbare discussie zou kunnen opleveren. Voor een, beide verhalen worden verteld door moordenaars die het dode lichaam van hun slachtoffer te verbergen, alleen om dat lichaam ontdekt aan het einde van het verhaal.
Het was Robert A., Heinlein, een latere Amerikaanse auteur die naam maakte in het genre dat Poe hielp te creëren, science fiction, die merkte op: ‘hoe we ons gedragen ten opzichte van katten hier beneden bepaalt onze plaats in de hemel.’Wat drijft mensen tot gruwelijke daden van zinloze sadistische wreedheid jegens weerloze dieren? Wanneer we verontrustende verhalen in de kranten lezen over mensen die zonder aanwijsbare reden geweld hebben gepleegd tegen huisdieren, hebben we ons dit waarschijnlijk afgevraagd. Zijn ze allemaal psychopathisch?, De verteller van’ The Black Cat ‘ lijkt dat niet te zijn – want hij kan erkennen dat zijn gewelddadige wreedheid jegens zijn kat sadistisch en verachtelijk is, en zelfs in afschuw terugschrikt wanneer zijn geweten geprikt is en hij beseft dat hij verkeerd doet. Hij schrijft zijn gewelddadige gedrag ten opzichte van de kat toe aan ‘perversheid’, met als argument dat we allemaal van tijd tot tijd dingen doen puur omdat we weten dat ze verkeerd zijn., Maar zelfs in het gezicht van zijn gruwelijke behandeling van Pluto – de naam van de kat suggereert de Romeinse god van de onderwereld – en zijn ogenschijnlijke verlangen om boete te doen voor zijn wreedheid met de tweede huisdier kat, eindigt hij vervallen in zijn oude manieren en probeert het schepsel te doden zonder andere reden dan dat hij komt te worden geïrriteerd en geïrriteerd door het.
maar natuurlijk, de vermelding van gin in het verhaal biedt een aanwijzing over de oorzaak van het geweld en irritatie van de verteller., Wat zou er voor kunnen zorgen dat een anders aangename en humane jeugd, die opgroeide met liefde voor alle dieren, naar hen toe zo ‘ n bruut wordt – en, na verloop van tijd, naar een medemens? Eén antwoord suggereert zichzelf: alcohol. ‘The Black Cat’ kan worden geanalyseerd in het licht van Poe ‘ s afkeer van alcohol: hij worstelde met alcohol en was gevoelig voor het drinken van aanvallen die hem tot grillig handelen leidden, dus hij kende goed de gevaren van te veel drinken totdat het de stemmingen van de drinker begint te veranderen. De verteller ‘ s groeiende irritatie ten opzichte van beide katten kan, dan, een gevolg zijn van zijn overmatig gebruik van alcohol., Kort voor zijn dood in 1849 – mogelijk veroorzaakt door de effecten van alcohol – werd Poe een vocale aanhanger van matigheid. Het kan zijn dat’ de zwarte kat ‘ moet worden geanalyseerd als een eerdere poging om de gevaren van drank te dramatiseren.
afbeelding: portret van een zwarte kat (Tim) door Warriorprincessdi, via Wikimedia Commons.