wanneer de industrie spreekt over” schone steenkool”, verwijst het naar een reeks technologieën die kolen efficiënter verbranden, en verontreinigingsbeheersing die enkele van de smerigste verontreinigende stoffen uit de schoorsteen verwijderen. Maar zelfs de meest efficiënte kolencentrales werken slechts met een rendement van ongeveer 44%, wat betekent dat 56% van de energie-inhoud van de steenkool verloren gaat. Deze centrales stoten 15 keer meer koolstofdioxide uit dan hernieuwbare energiesystemen en tweemaal zoveel CO2 als gasgestookte energiecentrales.,
verontreinigingsbeheersing kan zwaveldioxide, stikstofoxiden, PM2, 5 en kwik uit de schoorstenen verwijderen. Het installeren van deze verontreinigingsbeheersing kan echter honderden miljoenen dollars toevoegen aan de kosten van een nieuwe kolencentrale, waardoor ze duurder zijn dan andere hernieuwbare opties, en het ontmoedigen van de invoering ervan. Vandaag de dag blijven veel landen nieuwe kolencentrales bouwen en bestaande kolencentrales exploiteren zonder moderne controle op vervuiling, wat de gezondheid van hun burgers ernstig schaadt.,
terwijl verontreinigingsbeheersing een groot deel van het giftige afval uit de schoorsteen kan verwijderen, komen deze toxinen in de kolenas terecht. Deze as wordt opgeslagen in afvalbassins of stortplaatsen die zwaveldioxide en zware metalen uitlogenin oppervlakte-en grondwater. Studies in de Verenigde Staten wijzen op een toename van de waterverontreiniging na de installatie van gaswassers op kolencentrales.
de kolenindustrie pleit ervoor dat koolstofafvang en-opslag (CCS) de uitstoot van kooldioxide door kolengestookte elektriciteitscentrales kan verminderen., CCS is echter een niet bewezen technologie die nog niet is geïmplementeerd in een grootschalige fossiele-brandstofcentrale. De grootste belemmering voor CCS is de economische levensvatbaarheid ervan. Tussen de 25 en 40% meer steenkool zou nodig zijn om dezelfde hoeveelheid energie te produceren met behulp van deze technologie. Bijgevolg zou meer steenkool worden gewonnen, getransporteerd, verwerkt en verbrand, waardoor de hoeveelheid luchtvervuiling en gevaarlijk afval die door kolencentrales wordt geproduceerd, zou toenemen. De kosten van de bouw van CCS-installaties en de “energiestraf” zouden de kosten van de elektriciteitsopwekking uit steenkool bijna verdubbelen, waardoor deze economisch niet levensvatbaar zou zijn.,
verder zijn er aanzienlijke vragen over de technische levensvatbaarheid van CCS. Het is onduidelijk of CO2 permanent ondergronds kan worden opgeslagen en welke seismische risico ‘ s ondergrondse opslag met zich meebrengt.
uiteindelijk kan steenkool niet als “schoon” worden beschouwd wanneer men rekening houdt met de lucht-en waterverontreiniging die wordt veroorzaakt door de winning, de voorbereiding, het vervoer en de verbranding van steenkool. Vervuiling door de levenscyclus van steenkool schaadt de menselijke gezondheid en het milieu. Schone steenkool is een vuile leugen.